菊池凛子主演『はーちゃん、ブギウギ！』を観てきました

朝夕の気温が下がり、秋の到来を感じさせるニューヨーク。先週末、天気がいまいちでしたのでハイキングの予定を変更して久しぶりに映画館に行ってきました。

観たのは、映画館のメルマガで紹介されてた『はーちゃん、ブギウギ！』（原題：Ha-Chan, Shake Your Booty!）。菊池凛子主演と聞いて、気になっていました。日本ではすでに公開済みのようですが、こちらでは、この週末に公開されたばかりです。

https://www.imdb.com/title/tt39149197/

監督はジョセフ・クボタ・ヴラディカ（Josef Kubota Wladyka）、脚本はヴラディカとニコラス・フイン（Nicholas Huynh）の共同執筆で、2026年のアメリカ映画です。ネタバレしない程度にあらすじを書きますが、物語は東京のボールルーム・ダンスシーンで夫のルイスとペアで競技に参加することを生き甲斐にしてきたハル（愛称・はーちゃん）が、ある悲劇をきっかけに孤立し引きこもってしまうところから始まります。周囲に説得されてスタジオに戻った彼女は、新しいインストラクターに心惹かれていき、喪失と再生、そして少しの魔法のようなきらめきが入り混じる作品でした。グリーフ（喪失の悲しみ）を扱いながらも、決して重くなりすぎず、ダンスの高揚感でふっと心を軽くしてくれる、そんなバランス感覚が印象的でした。

本作は名門映画祭の一つ、サンダンス映画祭の2026年U.S.ドラマティック・コンペティション部門でプレミア上映され、監督賞（Directing Award Dramatic）を受賞しています。上映後には監督の実の母親（本作のモデルとなった人物）がスタンディングオベーションを受けるという場面もあったそうで、いかにこの作品が観客の心を掴んだかがうかがえます。配給権はソニー・ピクチャーズ・クラシックスがサンダンスのドラマ部門作品として今年最初に獲得した作品で、マンハッタンではこの週末に劇場公開されました。全米公開とのことですが、まだ公開されたばかりの限定公開作品なので、大規模な興行成績のデータはこれからという段階。しかし批評家からの評判は非常に高く、口コミでじわじわ広がっていくタイプの作品だと感じます。監督のインディペンデント志向が映画賞受賞と結びつき、こういう作品がこうして全米公開されて素晴らしいです。いつも辛口で申し訳ないけど、最近の邦画は、若い層への浸透を目指すためなのか、演技下手な話題の若いイケメンさん、子供みたいな喋り方の若い女タレントが出演して、そのシーンだけ浮いてしまうことがあるけれど、映画好きな私にとっては、日本をテーマにした本格派映画が広がっていくことは映画界にとってもいいことだと思います。

ジョセフ・クボタ・ヴラディカ（Josef Kubota Wladyka）監督

主演の菊池凛子は、今さら紹介するまでもないほどの国際派女優です。不器用だけど正直で、寂しがり屋だけれど我が強い、複雑なキャラを見事に演じていました。こういう日本人女性、いるいる、、というすごい安心感と親近感。彼女、今年46歳になるそうです。

改めて振り返ると本当にすごいキャリアです。1999年に新藤兼人監督作「生きたい」で映画デビューし、アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ（Alejandro González Iñárritu）監督の「バベル」（2006年）で第79回アカデミー助演女優賞にノミネートされ、一躍国際派女優となりました。その後もギレルモ・デル・トロ監督のSFアクション「パシフィック・リム」で主要キャラクターの森マコ役を演じ、続編「アップライジング」にも出演するなど、ハリウッドでも確固たる地位を築いてきました。

個人的に面白いなと思ったのは、本作の邦題「はーちゃん、ブギウギ！」が、彼女がちょっと前のNHK連続テレビ小説「ブギウギ」で歌手・茨田りつ子役を演じていたことを思い出させる響きだったこと。偶然のリンクだと思いますが、こうした小ネタが効いてくるところが、こういう日本を海外の視点から見た作品の面白さです。これ以外にも要所要所に、日本の音楽や文化、ヨーロッパの視点、そして日米の名作映画へのオマージュが入っているのは、日本とアメリカ、そしてお母さんの出身地ポーランドにルーツを持つクボタ監督の独自の視点だと思いました。

男鑑賞視点でいうと、二人のラテン系俳優の存在感にもすっかりやられてしまいました。ルイス役のアレハンドロ・エッダ（Alejandro Edda、42歳）は、メキシコ・プエブラ出身で、『バリー・シール/アメリカをはめた男』や『ナルコス：メキシコ編』（エル・チャポ役）で知られる俳優ですが、優しさと哀愁を兼ね備えた佇まいに引き込まれます。冒頭の彼の笑顔のシーン、親子丼を作ってる家庭的な仕草にとても癒されました。私の職場にも彼と似た感じのメキシコ人の男性がいますが、みんなから愛されてます。この系統の顔のラティーノは包容力がある雰囲気で男女から共にモテますね。

ダンススタジオのインストラクター役のアルベルト・グエラ（Alberto Guerra、43歳）は、キューバ・ハバナ生まれで13歳のときにメキシコへ移住した俳優で、『グリセルダ』『ナルコス：メキシコ』で知られ、ダンスシーンでの色気がとにかく反則級。前述ルイスが大人の癒し担当なら、こちらはお色気担当。またまた、現実にいそうなキャラを巧く演じていました。拙い日本語で、ダンスとか芸術とか教えるために来日して、生徒さんたちを虜にしてしまうイケメン外国人男性。色々な界隈にこういう外国人がいる日本をまるで研究したかのような登場人物です。なお、本人はこの作品に出会うまではダンス経験は全くなかったそう。さすが俳優だと思いました。

そんな中南米出身の二人が持つ「大人の男性の魅力」を、これでもかというくらい体現していて、劇場でため息をついたのは私だけではないはず……。二人とも、ただの「かっこいい脇役」ではなく、演技力としっかりした人物の陰影があるからこそ、そのセクシーさが説得力を持つのだと思います。日本人監督が製作するこういう系統の映画には、日本で活躍する外人さん（いわゆる外タレ）が出演する傾向があるけれど、こうしてすでにグローバルで認められているプロの俳優を起用しているところが国際映画祭で評価されているのでしょう。なお、この映画、ゲイ映画ではないけれど、ゲイ的要素もちらほら。それは観てのお楽しみです。

最後に、日本勢の脇を固めるYOUと吉田羊の芸達者ぶりも見逃せません。YOUと吉田羊が、はーちゃんを支える姉として登場し、コミカルな場面もシリアスな場面も自在に演じ分けて、物語に厚みと温かさを与えていました。吉田羊は、派手な見せ場はなくても、彼女がいるだけで画面がぐっと締まる、そんな安定感のある芝居でした。YOUはニューヨーク在住という設定で、マンハッタン在住の訳知り女子友を彷彿とさせるキャラ。観終わった後、その女友達に「この映画絶対観て〜と」思わずテキストしてしまいました。アメリカで育った息子に日本文化を教えようとする姿、時帰国時に見せる行動とか、妙にリアルでキャラの作り込みが素晴らしいと思いました。YOUは自なのか演技なのかわからないけれどハマり役。

観終わって一番心に残ったのは、悲しみを抱えながらも、もう一度誰かを好きになったり、新しいことに踏み出したりする勇気を、中年になっても諦めずに持ち続けていいんだ、ということでした。若さや完璧さだけが輝きじゃない、傷つきながらも前を向いて生きる姿にこそ光がある——そんなメッセージに、勇気をもらった気がします。菊池凛子は「バベル」の時の印象が鮮烈で、ずっと若い時のイメージでしたが、こうしてアラフィフに近づくにつれて自然体な役を演じていて、より一層好きな女優さんになりました。

ニューヨークで観たこの一作、今後全米に展開していくようですので、皆さんも、お近くで公開されたらぜひ観てほしいなと思いました。下のリンク、私たちが行った映画館です。

Alamo Drafthouse Cinema

この映画を見たら旦那も私も急にメキシコ料理が食べたくなったので、帰りは近くで見つけたメキシカンレストランでディナー。地元に住んでると思われるゲイがたくさんいたので、きっと美味しいお店だろうと思ったら当たりでした。本場メキシコというよりも、アメリカに寄せたTEXーMEXというテキサス風メキシコ料理で、人気店のようでした。

店内はゲイカップルばかりだった、、笑

駐在妻業がフルタイムの仕事化してる女友達

先月の話ですが、ある知人夫妻が自宅で開催するホームガーデンパーティーに行って来ました。場所はコネチカット州の閑静な住宅地。旦那さんの方が、ある会社の幹部とあり彼の部下とその家族も大勢きていました。彼の会社は香港人がオーナーで本社は欧州なのでアットホームな感じです。私が勤務する会社をはじめ普通のアメリカ企業で幹部が週末に自宅を開放するようなことはあまりないので、羨ましい気もします。

そのカップル、奥さんの方が、私がシンガポールに駐在していた時の元同僚です。中華系シンガポール人で名前はミッシェル（仮名）。彼女は現地法人の人事部の社員で、私が赴任した時にシンガポールの就労ビザの手配などしてくれました。当時シンガポールでは、今ほど日本の製品が簡単に手に入らなかったので、私が帰省するたびに色々お土産を買っていきました。それで、個人的に親しくなりましたが、会社の先輩駐在員たちは私とミッシェルが恋仲になるのではと期待？してる節もあったような、懐かしい思い出です。

ミッシェルは英語も中国語も、そして日本語も堪能なのに、拙い英語の現地採用の日本人同僚女性達よりも自分の給料が安いことを知った衝撃で、その会社には見切りをつけて、今の旦那トム（仮名）がいる欧州系会社に転職しました。そこで2人は交際をはじめて結婚しました。結婚式に呼んでもらった縁で、トムとも知りあいになりました。2人が欧州にいる間もずっと細く長く繋がっていて、一昨年前ミッシェルから、トムが北米法人の幹部になってコネチカットに駐在してくると聞いていたのです。トムは、結婚式の時は線の細い弱そうな男だと思っていましたが、いつの間にかこんなに出世するとは思っていませんでした。

ミッシェルとトムみたいなカップル（イメージ）

ミッシェルは、トムがシンガポール勤務を終えた時に一緒に欧州に渡り、その後もずっと仕事を続けていましたが、今のところ仕事はせずにいわゆる「駐妻」という身分のようです。

実はミッシェルは「駐妻」とは因縁があります。彼女は人事部員として日本人駐在員の転勤手続きを担当していました。家探しとか子供の学校のこととか日本人駐在員家族へのコンサルテーションをすることは一応職務内容（ジョブディスクリプション）に入っていたとは思いますが、彼女は日本語ができることが災いして、日本人駐妻達の通訳みたいなこともさせられていたのです。当時のシンガポール支社長の奥さんからは雑用係のように扱われていたとも聞きました。日本人駐在社員の中では私だけ独身だったので、彼女の愚痴聞き役になっていました。ミッシェルは大多数のシンガポール女性同様、キャリアにおいて完全実力主義、男女平等で共稼ぎが当然だと思っていたので、学歴高いのに仕事をせずに一日中暇そうにしているように見える日本人駐妻さんたちの生態について理解不能と思っていたようです。

さて、前置きが長くなってしまいましたが、そういうふうに駐妻を小馬鹿にしてたミッシェルなので、自身が駐妻になった今、どういう生活してるんだろうなと興味津々でガーデンパーティに行きました。果たして当日。予想通りというか、イベントマネージャーのごとくエネルギッシュに動き回っていました。日本人コミュニティーで言うところの一般的な駐在員妻とは全く違う行動様式です。

この日は基本バーベキューでしたが、50人以上ゲストを招いていて、その中にはいろいろな宗教的バックグラウンドを持つ人がいるので、実にさまざまなタイプの肉や魚介、そして野菜焼きが用意されていました。ビーフは和牛とアルゼンチンを中心に数種類。どちらもそれぞれ日本とアルゼンチンから輸入した本場もの。そのほか、ポーク、チキン、羊、サーモン、エビ類。それぞれの肉コーナーには、彼女が雇ったケータリングスタッフが給仕してくれていました。もちろん、飲み物やデザート類も豊富に用意されていて、素晴らしいホスピタリティでした。知らない人ばかりのパーティーだったので、以下写真は食べ物中心です。

ケータリングスタッフも雇う本格派バーベキュー

台所で一息ついていたミッシェルを見つけて色々聞いたら、多国籍企業の北米法人トップのトムのパートナーとして、社交の機会が多いので、ほぼこの家の執事として働いているようだと言っていました。この日のパーティーも、部下たちへの慰労にしたらどうかと、彼女がトムにアドバイスしたらしい。内助の功とはまさにこのこと。日本語ができるミッシェルなので、自分はまるで旅館の「女将」だと言い得てました。私が知るかぎり日本人含めニューヨーク近郊の駐妻さんは一般的に車の運転もしないで旦那さんに頼りっきりの生活してる人が多いですが、ミッシェルは当然のように自分専用のSUVを持っています。早速この件については、ミッシェルも指摘してて、息子の学校の韓国人駐在員ママ友が3年も車なしで生活してることに驚いていました。マンハッタンなら車はなくてもいいけれど、コネチカット含め郊外は車がないと大変です。

また、トムとミッシェルには、年子の男の子が2人いて、どちらも高校生なので、勉強はもちろん大学入学準備などプライベートでもやることがたくさんありそうだし、本当に脱帽もんです。借りているコネチカットの家は、６ベッドの巨大な一軒家。こういう物件、普通は賃貸市場に出回らないのだけれど、自分のネットワークで彼女自身で見つけ、しかも家賃補助額の上限を超える部分も会社に払ってもらえるように、トムに社長と交渉させたと言う強者。

それでも、コンドミニアムのように常駐で誰かが管理しているわけではないので、このでかい家の日々のメンテは夫妻の責任。トムは仕事が忙しいので、結局家の管理もミッシェルの仕事で、もはや、フルタイムの仕事です。半年くらい前にマンハッタンでランチした時は仕事しようか迷っていると相談を受けましたが、今は駐妻生活を存分に楽しんでいるようです。

赤みの肉がダメな人用にチキンとサーモンも準備

さらには、ヴェジタリアン向けに擬似肉擬似チーズ料理も

ミッシェルのポジティブさにはとても感銘を受け、自分だったらどうしようかなどを考えてしまいました。と言うのも、うちの旦那にも最近イリノイ州の会社から誘いがありました。給料は今の１.5倍。住宅や物価がNY州に比べて安いので、もし旦那がそのジョブオファーを受け入れて、私が仕事を辞めて2人でイリノイ州に引っ越しても、今の生活水準を維持することができる計算です。そうすると、私も「駐妻」ならぬ「駐夫」になります。

旦那には数年前にもヘッドハンターから某社の東京駐在の打診があって、面接までしたことがありました。結局、私のキャリアもあるのでNYに居続ける決断をしましたが、ミッシェルの生活ぶりを見て、今同じ話があったら仕事辞めて旦那の駐在に伴い東京で「駐夫」生活を満喫するかもな、などと思っています。最後に、その時に書いたブログ貼っておきます。

『旦那Dにヘッドハンターからの誘い２〜ゲイセレブか、嫁ブロックか』

ニューヨーク地下鉄で思う ~ アメリカ人が連想する日本人男性の名前

今週、アメリカ南西部のアリゾナ州に出張していました。

時差のあるアリゾナに一週間滞在してから帰ってきたら、体内時計が微妙に狂ってしまい、昨日はニューヨークを走る地下鉄で寝落ちするというかなりリスキーな体験をしてしまいました。ということで今日はニューヨーク地下鉄シリーズネタでブログです。

乗る前はこんな写真を撮るほど元気でした

夕方、用事の後にアッパーウエストサイドからタイムズスクエアで乗り換えて、帰宅電車の出るグランドセントラル駅に向かうはずだったのですが、タイムズスクエア駅の少し前で眠ってしまったらしく、気がついたらイーストリバーをくぐってブルックリンの先の地上区間を走ってました。ドキッとして、すぐに所持品をチェックしましたが、財布やスマホはジャケットの内ポケットで、パソコンなどが入ったバックパックを抱いたままの姿勢で寝てたので無事でした。それと、乗った時から隣に座ってた大柄なおばちゃんがまだ座ってました。

• おばちゃん：「あら起きたの？」（ややロシア語訛りの英語）
• 私：「今どこですか？」
• おばちゃん：「Utica Ave過ぎたところ」
• 私：「。。。（知らない地名）」

寝てる間にこのおばちゃんの肩に寄りかかったりしてないよな〜などと心配しつつ、スマホで現在地を調べると、ブルックリンの奥の奥まできていることが判明。1時間近く意識がなかったことになります。

• 私：「タイムズスクエアで降りるつもりだったのですが」
• おばちゃん：「オーマイゴッド😱、具合でも悪いの？」
• 私：「いえ、寝不足なんです」
• おばちゃん：「日本人？」
• 私：「ええ、どうしてわかったのですか？」
• おばちゃん：「近くの英語学校の日本人の留学生に部屋を貸してたことがあって。TakaだかTokaだか忘れたけど、最初に入った日本人がその友達を連れてきて、確かToshi。そしてそのあとはAkiで、またToka?Taka？」
• 私：「Takaさんですね。Tokaという名前は聞かないです」
• おばちゃん：「日本人はみんな似た名前なの？」
• 私：「TakaとかToshiとか多いですね。でもそれはおそらく名前の一部で、それぞれ、TakayukiとかTakashiとか、長い名前があるんです、、、AkiもきっとAkihikoとか、」

と色々、続けましたが高架を走る騒音で聞きづらかったのか、単に興味がなかったのか、

• おばちゃん：「日本人の名前といえばTakaかToshiね。」と一刀両断。その後は幻想とも言える彼女の日本人贔屓について話してました。
• 私：「。。。。」（こういう街中の世間話を適当に受け流すのが相変わらず苦手な私）
• おばちゃん：「次の駅は、L番地下鉄も走ってて、早くマンハッタンに戻れるわよ」
• 私：「ありがとう」
• おばちゃん：「今度は寝ちゃダメよ」

この親切なおばちゃんと別れ電車を後にしました。本当に不覚でしたが、きっと彼女が何気に見守ってくれたのかななんて、勝手に感謝しています。おかげで2時間くらい帰宅が遅れて旦那がかなり心配してたけれど、なんとなく温かな体験でした。それと、おばちゃんに日本人への好印象を植え付けてくれたTakaさんという先人に感謝。おばちゃん曰く、日本人男性は小柄で、部屋をきれいに使うし、シャワーは短い、家賃滞納しないからテナントとして信頼できるそうなんです。たまたまそのTakaさんという人がいい人で運が良かっただけかもしれないし、日本人が皆小柄で綺麗好きかと言ったら個人的には、？とは思うけれど、でも、それがおばちゃんの実経験なのは事実。

なお、今日現在、おばちゃんの近所の英語学校は中国人と中南米系に占拠されてしまい、おばちゃんの家を間借りする日本人もこの10年はゼロ、今は中国人と中南米系に部屋貸ししてるそうです。中国人の水回りの使い方の汚さ、そして中南米系の女性がテナントとして入ってくると、なぜかいつの間にか男がセットでついてくるとか、シャワーを延々と占領することについて延々と文句言ってました。

その後、おばちゃんが教えてくれた別の地下鉄路線でマンハッタンに戻る途上、面白い広告に気がつきました。HIV予防の啓蒙のポスターでしたが、「Shohei」という日本人らしき若い男性が「自分はHIV陽性だけど、きちんとトリートメントしてるから大丈夫」というような内容。

日本人がマンハッタンのHIV予防ポスターの広告に登場してることは驚きです。また、アメリカで典型的な日本人の男性の名前というと、先ほどのおばちゃんがいうように、ToshiとかTakaとかYoshiとか、あとはその他Kenなどが一般的でしたが、時代とともに変遷するんだなと実感。このHIV啓蒙ポスターの日本人名、明からに大谷翔平選手のShoheiを連想させます。日本のテレビでは、アメリカで翔平選手の知名度はどのくらいなのか、と色々論争があるようですが、こうして着実にShoheiという固有名詞自体は知られてくるようになっています。

とうのご本家は今シーズン故障者リスト入りしてしまい、MVPやホームラン王争いからは離脱してしまいましたが、やはり大リーグのスター選手。影響力はあるのだなと改めて思いました。

また、地下鉄車内で話したロシア系移民のおばちゃんの視点からみる日本人、中国人、中南米人など外国人像が面白いなと、そんなことを思いつつ、週末は時差ボケを治したいと思います。

おかげさまでランキング１位獲得 ~ 立役者はあの男！

2021年8月にこのブログを始めてから5年が過ぎました。そしてついに、昨日、同性愛カップルジャンルの総合ブログランキングで初の１位を獲得することができました。

アメリカ人と同性婚したニューヨーク在住の中年ゲイの四方山話のブログですが、こうしてたくさんの方が読んでくださっていることを嬉しく思います。

ランキング１位を獲得できたのは、ゲイ友Zhaoに新しいボーイフレンドができたことを書いた前回の記事へのアクセスが増えて、さらにリブログしたZhaoの過去の男遍歴への記事を覗いてくれた方が増えて雪だるま式にアクセス数が増えたことによるものです。特に狙ってはいなかったのですが、いつの間にか私のブログの主人公キャラに成り上がったZhaoに感謝です。とは言っても、彼自身は私が彼をネタにしていることは全く知らないのですが。笑

まあ、結婚して落ち着いてしまった私の日常よりも、恋愛現役バリバリのZhaoを通して見たマンハッタンのゲイシーンがそれだけ面白いということでしょう。うちの旦那Dの記事で１位を取りたい気分もありましたが、私とDの日常は退屈そのもの、華がないので、それはもう諦めています。

ここで、もう一度Zhaoを紹介しておくと、私と同年代、身長180センチ強、細マッチョのモテ筋ゲイです。香港俳優のレオン・ライに似てます。顔が小さいので、彼と一緒に歩きたくない感じ。年齢が近いので、色々と人生相談ができる数少ない友人。男の好みが全く違うこともゲイ友として長続きしている理由です。ゲイ、ストレート含めて、元々知っていた人を除けば、ニューヨークで初めてできた友人です。仕事はソフトウエアエンジニアで、最近はAIに雇用が脅かされていると愚痴を聞くことが多くなりましたが、それでも、数々のリストラを潜り抜けてきた強者です。アメリカ市民権を取得したのを機にZackというアメリカ名をパスポートにも記載し正式に改名したようです。

なお、Zhaoと知り合ったのはセントラルパーク近くにあるアジア・ソサイエティで毎月一度金曜日に開かれているアジア人向けのLGBTハッピーアワーのイベントです。アジア人のLGBTと知り合いになりたい白人や黒人もきて、アジア人のゲイにとってはいい出会いの場になっています。コロナの時期に一度中断していましたが、2年くらい前に復活しています。今週金曜日17日に9月の回が開催されるので、もしマンハッタンにいらして、興味のある方はぜひ行ってみてください。Zhaoと新しいボーイフレンドのジェームスを誘っていて、もし彼らが暇なら私も行く予定。私たちと会えるかも（？）です。

https://asiasociety.org/new-york/leo-bar-happy-hour-asia-society-museum

Zhaoと出会ったアジアソサイエティのイベント。最近また復活した。

以上、今日は部門ランキング１位獲得記念ということで、その立役者であるゲイ友Zhaoを改めて紹介する簡単投稿でした。彼の男漁りについての武勇伝は何度もリブログしているので、今回は省きますが、彼の家でのホームパーティやセントラルパークの散歩などの友情を育んできた記事をあたらめて見返してみたので、ついでに貼っておきます。

彼と過ごす時間は、私のマンハッタン暮らしに安らぎや刺激を与えてくれているなと改めて実感。正直なことを言うと、私は中国という国が好きではないのですが、そういうのと切り離して人間として中国人であるZhaoをこれほどに敬い、大切に思っている自分を誇りに思ったりしています。

『理想の週末の過ごし方〜ゲイ友宅でのホームパーティー』

『お寒かった旧正月のホームパーティー』

『マンハッタン五番街、路上ナンパ師はワンコ連れ』

ゲイ友が新しい男を連れてきた ~ NY出会い最新事情

今日は久しぶりにゲイ関連トピックです。

このブログによく登場する私の数少ないニューヨークのゲイ友Zhao。同性婚が全米で認められた時のゲイの結婚ラッシュで年下の白人M君と結婚したものの、M君のモラハラ気質で別れてからもう何年にもなります。別れてからの間ずっと、今に至るまでフルで婚活モードです。真剣な付き合いのボーイフレンドがいた時期もあったけれど、3年前までが最後です。

『運命の男を求めて ~ 早く結婚したいのに彼氏と別れた友人』

まともそうだなと思った音楽家の卵ジェイコブと別れたという話をブログにしたのは2023年9月10日。そんなZhaoにも、どうやら新しい男ができそう！ということで、最新のマンハッタンの中年ゲイの出会い事情なども含めて、勝手にZhaoシングル生活3周年記念ブログ。

おさらいすると、ジェイコブと別れたのは、3年前。別れた理由は人生のフェイズの違いでした。当時ジェイコブはマンハッタンの音大の大学院生で、卒業後に音楽関係の職を見つけてシカゴに移りました。Zhaoはマンハッタンにできる限り長く住んでいたいし、収入不安定な音楽関係の仕事の男と結婚を考えるなんて無理だと言っていました。下の写真、あるアジア系と白人カップル。アメリカには男女のカップルもゲイカップルも、どちらがが学生でどちらかが社会人という組み合わせは結構多くて、深い関係であれば金銭的に助け合うことも多いです。教育は投資なので、パートナーが勉強したいといえば、サポートするという考え方だと思います。でもZhaoはそうは思わなかったらしい。

ジェイコブは卒業と同時に、奨学金の返済義務が発生したので、Zhaoからしたら借金のあるジェイコブとは結婚は絶対考えられないという立場でした。当時「NWだったら、結婚する前から借金背負った男と一緒になる？」と聞かれたのが印象に残っていて、ああ、とても中国人的、と思いました。日本人の私は、相手が信頼できて見込みのある男だったら、一緒に返していこう、と「絆」的な価値観で助けようとするかもと思います。それに、借金といっても、浪費癖やギャンブルで作ったわけではなく、教育費用なので、私だったら投資と考えるけれど、金銭に関する価値観はガチガチ中国人のZhaoにはそういう理論は通用しませんでした。こういう生まれ持った根本的な文化的価値観は変わらないと実感しました。私はジェイコブとフェイスブックのアカウント交換しましたが、彼のアップデートを見る限り、シカゴで着実に音楽関係のキャリアを積んでるようだし、バルクアップしてムチムチ度も増しててモテ筋ゲイって感じで、逃した魚は大きいよ、とZhaoには言いたい気分です。（言ってないけど。）

その後Zhaoはこのブログで時々エピソードにも書いている通り、いろんな男と一夜限りの関係や、数回ポッキリのデート、そして元夫M君とのセフレ関係になっちゃったとか、とマンハッタンのモテ筋ゲイのある種の典型的生活を送っています。

そんなZhaoが、先日共通のゲイ友主催のハッピーアワーに男を連れてきました。私の心の中の第一声「かわいい〜〜〜」。不動産会社勤務のジェームス（仮名）、年齢は40前半くらいでしょうか。Zhaoは50近いですが、アジア人典型の若見えなのでまあまあ釣り合ってるようには見えました。身長180センチのZhaoより少し低い背丈でややむっちり。ジムに通って鍛えまくっているというよりは、もともと体躯ががっしりしてる系で、Yシャツから僅かに覗くうっすら脂肪の乗った腹回りと、適度に盛り上がった胸板がセクシーでした。第２ボタンまで外した胸元からは胸毛がのぞいているのもポイント高いです。

ジェームスのイメージ。優しげで品のありそうなナイスガイ

うちの旦那も今の肥満体系になる前は、こんな感じだったな〜と懐かしく思いました。脂の乗ってるマンハッタンのビジネスマン的風貌で、Zhaoに紹介された時、思わず頭の先から靴先まで眺めてしまいました。喋り出したら結構オネェさん風の口調で若干肩透かしでしたが、私は、見た目やスペック的には今のZhao自身のゲイの市場価値で得られる上限レベルの男と判定しました。

この日はZhaoともジェームスともそれほど深い話はできず、後日Zhaoと2人で週末ブランチした時に、出会った経緯などを聞いてみました。10年以上ゲイ的活動をしていない私には、現役バリバリのZhaoとの話は数少ないマンハッタン・中年ゲイライフの情報源です。

冬に元夫のMくんとマッチングアプリで再び出会って、さらにやることやってしまった経験をきっかけに、出会い系アプリで会う男とは真剣交際に繋げるのは難しいと気がつき始めたみたいで、最近は、シングルのゲイばかりが参加する少人数の食事会に参加しているとのことです。

その食事会の仕組みですが、まずイベントのサイトに自分のプロフィールを登録して、簡単な心理テストを受けます。それに基づいて、マンハッタンのあちこちのレストランで開催されるランチやディナーの推薦リストが送られてきます。それを見て参加登録して、当日参加するだけというもの。一応、会員サイトの中で当日どんな人が来るかはわかるようです。上限が6人程度なので、その回に参加した人とは全員と話せるのがメリットです。心理テストを受けるということは、性格が合いそうな人が集まるようなアルゴリズムが機能しているのかもしれません。人種を答える質問もあるそうなので、どの程度精度が高いかはわからないけれど、アジア人に全く興味のない白人の参加者ばかりのディナーがリストに入ってくることもないような気がします。下の写真、生成AIだとは思いますが、中年以上の平均的なゲイをフィーチャーしている様子が伺えます。

マンハッタンで一人暮らしする中年ゲイにとって、人工的にでも出会う機会があることはいいことだと思います。出会いを求めてバーやクラブに行くのは嫌だけど、誰かが仕切ってくれる食事会なら行ってもいいかも、と思う中年ゲイは多いと思います。サイトのプロフィールでは、顔出しするかしないかチョイスできるようです。以下、Zhaoが共有してくれたサイトのリンクとスクショを貼っておきます。こういうサービス、以前は管理者を介して成立していたけれど、基本AIベースのようです。

Mingleo - Meet Gay Men You'll Want to See Again

Zhaoの話に戻って、このサイトに登録して参加したディナーでジェームスに会ったそうです。その日は、好みじゃない別のゲイが2人の間に座っていて、ジェームスに話しかける機会は少なかったけれど、ディナーが終わって最寄りの地下鉄の駅まで歩くときに、アプローチしたそうです。本当はZhaoは別の地下鉄路線だったけれど、ジェームスについて行ったようです。さすが男ハンターZhao。マンハッタンの地下鉄は、時間内や路線によって20分くらい電車が来ないことがあるのですが、この時もなかなか電車が来なかったそうで、それが幸いして電車待ってる間に、食事会の最中には話さなかった分、2人だけで会話ができたんですね。

それ以降３回くらいデートして、それで先週のハッピーアワーで、私含め他のゲイ友にお披露目したという経緯です。もうやることはやったのかとか、下世話な話も聞きたかったけれど、食事会について色々聞いている間に時間が過ぎてしまい、ジェームスのことについては根掘り葉掘りのゲイトークはできませんでした。

この日のZhaoは少し落ち着いてる気がしました。いつものように、相手の粗を探し始めて単に冷めはじめたのか、それとも真面目に育んでいきたいと思っているのかは見極めできませんでした。でも、Zhao曰く、ジェームスの職業、住んでるところから推定できる収入、出身大学など、スペック的には申し分ないようなので、これで性格もマッチするなら、Zhaoもそろそろ年貢の納め時、ジェームスと真剣に交際を考えたほうがいいなと思いながら、ブランチから帰ってきました。

果たして、このブログでZhaoの真剣交際、そしてめでたく婚活が成就する日は来るのか？将来のアップデートを楽しみにしていてください。

最後に余談ですが、この日行ったブルックリン・ダンボ地区の某レストランの値上げぶりにびっくり。昔Zhaoが住んでた近所のお気に入りで、今もたまにこうして通っていますが、コロナ終わった直後に食べた16ドルのコブサラダ（Cobb salad）がなんと28ドルもしました。超右肩上がりの値上げです。ドリンク頼んで、チップ入れたらゆうに50ドル越えになってしまいます。Zhaoは気取らない男なので、こちらも気にすることなくソフトドリンクもワインも頼まず水で我慢しました。

Zhaoのリクエストで久々にブルックリンまで遠征

このCobb Salad、昔は16ドルだったのに今は28ドル！