小説「TOUBEE-３」
第五章 「対決」
第十四話 「挟み撃ち」
「喧嘩するんやったらこんなこと（ハイジャック）やめてえな！」
と、人質の男が叫ぶ。
なるほと゛、人質から見れば、変身した藍と獣人たちの戦いは仲間割れに見える。
「大丈夫よ、おじさん。この飛行機は機長に返すから。」
「だったら早くなんとかせいや！！」
恐怖のためか、いきり立つ人質。
しかし藍は、この言葉に態度を硬化した。
「私は墜落させないために来ただけで、あなたには何の義理も無いのよ？」
そこへ襲い掛かる獣人。
軽くかわした藍は獣人の首を後ろから鷲掴み、その苦痛に歪む顔を人質の方に突き出した。
「ヒッ…！ヒィィィ！」
人質は驚いて身を竦める。
藍は、その獣人を投げ捨てるように壁に叩き付け、凛とした足取りで近付きながら言う。
「あなたがそんな顔するから人質がビックリしてるじゃない。」
態勢を立て直して飛び掛かろうとする獣人を、横に回転しながら平手打ち。
藍の爪が食い込んで、顔の皮膚を半分剥がされた獣人が人質の前に倒れ込む。
「はヒィ！」
壁に背中を押しつけるように後ずさる人質。
倒れた獣人の足を引っ張り、振り回してからもう一度人質の方に叩き付ける。
「ヒィィィ！」
ますます怯える人質…。
…明らかにわざとだ…。
したたかに打ちのめされた獣人は、もうほとんど動くことも出来ない。
そこへ藍は心臓をえぐり出してトドメを刺し、ハッチの外へ投げ出した。
獣人の死体を、『民間機』の中に残すわけにはいかないからだ。
もちろん、自分が遣られた場合も同じ覚悟だった。
「サメちゃんたちが食べたりしなきゃ良いけど…。お腹こわすわよ、きっと…。」
だが、ぐずぐずしては居られない。旅客機の燃料が尽きる前に、全ての乗客乗員とコックピットを奪還しなければならないのだ。
そして、不時着に備えてここに居る人質も座席に座らせ、ベルトで縛り付けなければならないのだが、このまま一人で戻らせては怪しまれてしまう。
また、敵も警戒しているであろう今、自分から室田に連絡すれば、敵にこちらの位置を悟られるかもしれない。
かといって、この高度と速度で、ヘルメットも無しの生身の人間と空中ランデブーというわけにもいかない。
黙っている藍に、人質が話しかける。
「あ…、あんた…、まさか独りで乗り込んで来たんちゃうやろう…？ハイジャック犯は何人も居るんや。仲間が居るなら合流した方がええぞ。」
しかし、雷駄を探して合流している時間もない。
今の藍にとっては足手まといになってしまった人質。
「着いて来て。」
この人質を庇いながら戦うしかない。
しかも、藍にしてみれば通路の何処で敵と出くわすかわからない。
だから、まずは通常の通路は使わず、非常用の隔壁ハッチを開けた。
偶然にもそこは、ついさっき雷駄が出た機首通路の、そのすぐ奧の倉庫だった。
床の穴にはすぐに気付いた。
だが、そこから別の場所へ行った様子はない。
たったひとつの通用ハッチは、今自分が通って来たのだから…。
「そこの箱の陰に隠れていて。」
人質を隠す藍。
穴の周りをゆっくりと回り、様子をうかがう。
突然、藍の足元の床が抜けた。
下で誰かが床を壊したのだ。
「おっ、何だ藍？！」
「雷駄さん…？びっくりした～ぁ。」
「何で藍がここに居るんだ？」
「人質を一人連れているの。」
「人質だって？ そうか…。」
「雷駄さんはここで戦ってたの？」
「あぁ、ご覧の通りだ。」
雷駄はそう言って、顔は出口の穴を向いたまま、片手の親指を後ろに向ける。
その先には、複雑な形に折りたたまれた格納シャフトの隙間で、これまた複雑な形に身体を曲げられ、窒息死している男が居た。
「なんなのコレ？」
「あぁ、身体の軟らかい奴だったんだけど、コイツがそこへ隠れた時に、俺の変身を解いたんだ。そしたらコイツの変身も解けた…。」
そう、雷駄のベルトは変身するための装置ではなく、無闇に変身させないための、言わば抑制装置なのだ。
それが、格納庫という金属製の閉所で操作されたため、敵の獣人にも影響したのだった。
そして、シャフトに絡まったまま人間体に戻った敵は、ほぼ全身の脱臼と複雑骨折の後、窒息死に至ったというわけだ。
格納庫から出た二人。
「出て来ていいわよ。彼は味方だから。」
返事がない。
人質は消えていた。
「この格好じゃ逃げるのも無理はないがな…。」
そう、雷駄が言う二人の姿は、敵の返り血を浴びたモンスターだ。
「でも、私たちを捕まえるために敵が連れてきた人質なのよ。客室に戻られたら危険だわ。」
「マズイな。追い掛けよう。」
その頃、リーダー格の男は、コックピットで別の乗客を一人捕まえながら、戻るはずのない手下の帰りを待っていた。
すると、客室の方がにわかに騒がしい。
男は人質を連れながらドアを蹴飛ばし、客室の様子を見に行った。
「何を騒いでる？！」
言ったとたん、天井から羽祟り蜂が飛び掛かり、人質を掴んでいる腕に噛み付いた。
たまらず手を離す犯人。
「うっ…、コイツは…、動物実験体B５２…。」
見覚えがあるようだ。
すかさず客席通路の奧から藍が一直線に飛び出し、人質を抱えて反対側のドアに飛び込み、ロックを閉めた。
「ぬおっ！」
再び飛び立った羽祟り蜂が、頭上から毒針攻撃。
客席側に跳び退く犯人。
だがしかし、そこには雷駄が立っていた。
藍も人質をコックピットに置いて戻って来た。
「きさまらぁ…。」
「観念しろ。」
雷駄が言ったその時だった。
「観念するのはお前たちだ。」
声は雷駄ぼ後ろから聞こえた。
振り向くと、客席に座っていた人質全員が立ち上がり、次々に獣人へと変身し始めた。
「なんだと！？」