ファリード・ザカリアの新刊について 2

ザカリアがイスラエルもアメリカと同じようにOECDのテストでは決して上位に属する国ではないと書いてあるのを読んで気がついたことがあります。

それはアメリカの経済学者ポール・クルーグマンがイスラエルの選挙の前に『ニューヨーク・タイムズ』に書いたコラムでした。

クルーグマン教授はネタニヤフ首相がアメリカ議会でイランの脅威を強調したのは、国内の経済的な苦境をごまかすためだと書いていました。

具体的にいえば、現在のイスラエルはアメリカをも上回る「格差社会」になっているのです。

おそらく、スウェーデンの場合もほっとけばアメリカやイスラエルのような格差社会になったかもしれませんが、北欧諸国の場合は高福祉高負担(消費税25%、所得税の最高税率が60%近く)なので格差の解消がなされていると思われます。

つまりザカリアがいうアメリカやイスラエルのようなテストの平均点があまり良くない国はスウェーデンのような社会政策が用いられない場合は甚だしい格差社会を招いてしまうのではないかということです。

私がザカリアの議論に不満なのは、彼は「初等教育」と「高等教育」をごっちゃにして議論していることです。

初等教育では少なくとも「読み、書き、そろばん」がしっかりとできるようにある程度の「丸覚え」勉強は必要でしょう。

読んだり、書いたりする能力が不十分なままでは、このグローバリゼーションが進んだ世の中で一般庶民が並の生活を維持するのは不可能でしょう。

一方、エリート教育の場合は、丸暗記型の教育はあまり意味がなく、ザカリアの主張するように「人文」系の学問を通じて想像力や批判的考察(critical thinking)の能力を獲得する必要があります。

確かに日本はアメリカに比べたら権威主義的な社会であることは事実でしょうが、日本のエリート教育が全てにおいて「丸暗記」型であるとは言い切れません。そうでなければノーベル賞もとれないでしょう。

先日作家の浅田次郎氏が『サンデー・プロジェクト』という番組で吉田松陰が松下村塾でどのような授業が行われていたかを喋っていました。

松陰の授業はほとんどが生徒たちと「議論する」というものだったそうです。

彼の生徒たちはその「議論」を通じてザカリアのいうcritical thinking ができる能力を獲得できたのではないかと私は推測しています。

松陰の弟子である高杉晋作は身分の高い武士階級でしたが、彼は身分にとらわれない奇兵隊という組織を生み出しています。

素晴らしくinnovativeな発想でした。

同じように伊藤博文もイギリス公使館を焼き討ちにした後にイギリスに留学したり、議会の状況に影響されないような憲法を作ったくせに政党の党首になったりしているのです。

今回ザカリアの議論を読んで思ったのは、初等教育においては「読み、書き、算盤」ができるような寺小屋のような教育は絶対必要でありますが、エリート教育においては松下村塾のような「議論」を通じて見識を高める場所は不可欠です。

この2つがそろうことで、格差の少ない革新的な社会が生まれるのではないでしょうか。

ファリード・ザカリアの新刊について

CNNでキャスターをつとめたり『ワシントン・ポスト』にコラムを書いたりしてそのマルチな才能を発揮するファリード・ザカリアが新刊 In Defence of Liberal Education を出版するようで、本人が『ワシントン・ポスト』に自分で要約を書いています。

そこで今回はその記事を参考に彼の考えを批評してみたいと思います。

現在のアメリカでは、数学やエンジニアリングといった「技術」的な学問が推奨され歴史や文学などのいわゆる「人文」系の学問にお金をかけないという風潮があるようで、フロリダ州知事リック・スコットが「文化人類学者をさらに増やすことが州の利益につながるのか」と語ったそうです。

ザカリアはこの考え方に批判的です。

彼は現在の世界で最もイノベーションがうまくいっている国としてアメリカ、イスラエル、スウェーデンという3ヶ国をあげています。

これらの国々はOECDが実施する教育テストでは決して上位に属する国ではありません。アメリカは34カ国中算数は27位、科学は20位、読解力は17位という具合です。

アメリカ、イスラエル、スウェーデンといった国の成績はそんなに良くないのですが、なぜかイノベーションはうまくいっているのです。

一方日本や韓国を代表とする東アジアの国々はおしなべてテストの平均点ではアメリカよりも上位ですが決してイノベーションがうまくいっているとはいえないようです。彼は日本について次のように書いています。

「日本のように連続したイノベーションを生み出す要素が欠けている国は訓練された労働者をうまく利用できない。」

アップルを創業したスティーブ・ジョブスやフェイスブックのマーク・ザッカーバーグといったイノベーションを達成した人達は決して算数やエンジニアリングだけが得意だったのではなありませんでした。

特にザッカーバーグなどは高校で古代ギリシャに興味を持ち、大学では心理学を専攻したのです。

だから算数や理科に特化する教育は間違っているのだとザカリアは主張したいようです。

私は彼の考えに半分賛成で、半分反対です。

私はザカリアの文章を読む前からどうせ日本のことを批判しているのだろうと思って読んでいたら本当にその通りだったので思わず苦笑してしまいました。

彼の日本批判は割り引いて読んだ方がいいと私は考えています。

ザカリアは以前に書いた本でも、日本では「丸暗記」型の教育が推奨されているからノーベル賞が取れないのだと書いてありました。

しかし、彼がそのように書いたあたりから日本のノーベル賞受賞者が増え始め、2000年以降ではアメリカに次ぐ受賞者が日本から生まれているのは皆さんが承知していることだと思います。

そして今回は日本の教育では「ノーベル賞がとれない」から「イノベーションが起きない」に変わっただけなのです。

皮肉っぽく書くと、彼がノーベル賞を日本人はとれないと書いてから日本人のノーベル賞受賞者が増えたように日本でこれからイノベーションが起きるかもしれません。

では算数や理科の平均点が高いということは何を意味しているのでしょうか。

次に続く。

イスラエルの選挙について

ネタニヤフ首相が選挙で勝利した模様です。

『ニューヨーク・タイムズ』によれば、「熾烈な選挙戦を終えてネタニヤフ首相は火曜日の選挙ではっきりとした勝利をつかみ、ほとんど確実に4期目の政府を発足させる。

99.5%の票の集計を終わったところ、YNetニュースによればネタニヤフ首相のリクードは120人定員の議席で29-30を確保し、ライバルの左派であるZionist Unionは24の議席を確保した。」そうです。

http://www.nytimes.com/2015/03/18/world/middleeast/israel-election-netanyahu-herzog.html?hp&action=click&pgtype=Homepage&module=span-ab-top-region&region=top-news&WT.nav=top-news

直前の世論調査ではネタニヤフ首相にあまり有利でない数字が出たり、ポール・クルーグマンのコラムでも「ネタニヤフ首相がアメリカ議会でイランを激しく非難したのは2極化し悪化するイスラエル経済状態をごまかすためのカモフラージュだ」と書いていたので期待していたのですが、蓋を開けたらこのありさまでした。

しかし、ネタニヤフ首相の選挙の強さには目を見張るものがあります。

以前にピーター・ベイナートというアメリカの評論家がネタニヤフ首相はオバマ大統領のことをナチスを融和した英国のチェンバレン首相と同じだと思っており、ネタニヤフ首相は自分のことをチャーチルと思っていると書いていました。

私はどちらにも似ていないと思っています。あえてあげるなら大統領に4回も選ばれたフランクリン・ルーズベルトでしょう。

ルーズベルトが是が非でもヨーロッパの戦争に参加したいと思っているのと同じようにネタニヤフ首相もどうにかしてイランと戦おうと考えているのです。

くしくも、大統領制と議院内閣制の違いがありますが、ルーズベルト大統領と同じ4期目の政権が始まります。