1週間にどれくらいお酒を飲んでいますか、ご自身でも考えたことがありますか?
お酒とは本当に別れを告げるのが難しい相手ですよね。
社会生活をしていると、どうしても付き合いで飲まなければならない場面もあります。
お酒をたくさん飲むと脳が縮んでしまう。
万が一やめれば脳は回復する、そんな話を聞いたことはありませんか？
実際にはそれは事実です。
想像以上にお酒を飲み続けることは脳にとって毒となり、逆に断酒すると思っている以上に驚くべき変化が訪れます。
アルコール依存で脳が深刻に損傷した場合でも、人間の回復力は本当に驚くべきものがあります。
うつ、不安、不眠など、メンタルヘルスがどのように回復していくか。
私たち気分が塞いだ時や寂しさ、ストレスを感じたときについお酒を手に取ってしまいます。
もちろん楽しいことがあった時にも飲むこともあります。
しかし残念ながらお酒を飲むことで、うつ、不安、不眠は悪化します。
ストレス解消にお酒を飲むのと、飲めずにストレスを感じるのと、どちらが良いと思いますか。
お酒を飲むとストレスホルモンであるコルチゾールがさらに増えます。
睡眠の質も悪化し、脳内の科学的バランスも崩れてしまいます。
その結果、ストレスはますます悪化してしまうのです。
アルコールは一時的にドーパミンを分泌させて気分を高揚させることがありますが、長期的には脳内のバランスを崩し、かえってうつや不安がひどくなることが知られています。
酒をやめるとまず最初に感じる変化の1つがメンタルの改善です。
最も禁酒を始めた最初の数日は不安や不眠が一時的に悪化する場合もあります。
これは身体的な禁断症状の一種であり、アルコールに抑えられていた脳神経が目覚めて興奮状態になり、その結果交換神経が活性化してしまうからです。
この時期は不安感があり、眠れますない夜を過ごすこともあるでしょう。
しかしこの時期を3、5日ほど乗り越えると不眠は徐々に改善し始めます。
不安も同様に改善していきます。
実際のデータもあります。
さらに禁酒を続ければ続けるほど、残っていた不安症状も徐々に減少することが確認されています。
アルコールによって抑え込まれていた脳が禁断症状によって一時的に興奮状態になった後、およそ2週間でその興奮は落ち着いて来るということです。
また禁酒後3～4週間が経過すると、うつや抑うつ感も急激に改善するケースが多く見られます。
つまりアルコールに依存したり、急に断酒した時に現れる抑うつ感の多くは、アルコールそのものの影響であるため、禁酒後わずか数週間で速やかに改善されることが多いです。
では禁酒を1ヶ月続けるとどうなるのでしょうか？
1ヶ月ほど禁酒を続けると不安やうつ症状が本当に見えて改善していくのを実感できます。
もちろん、個人差はあります。
アルコールによる急性の脳機能障害が徐々に回復し、脳内の神経伝達物質や化学バランスが整い始め、気分も徐々に安定していきます。
睡眠の質も次第に良くなっていきます。
不眠症の方は逆にお酒を求めがちですが、実はお酒を飲むことで睡眠の質はさらに悪化し、この悪化循環が繰り返されることが学術的にも示されています。
したがって、禁酒したからと言ってすぐに不眠が改善するわけではありませんが、おおよそ3ヶ月も経つと精神的な症状は、多くの場合、症状は明らかに改善していきます。
うつ感も初期に比べて著しく改善し、感情の起伏も減少し、対人関係や社会生活への意欲も徐々に戻ってくるでしょう。
半年以上禁酒を続けると精神的な苦痛は大幅に軽減されます。
アルコールによって崩れていた脳内の神経化学的バランスもかなり正常に戻り、感情コントロール能力やストレスへの対応力も回復します。
そして1年近く禁酒を継続できた方は精神的にも澄んだ、安定した状態を取り戻すことが多いです。
もちろん、アルコール乱用以前から臨床的にうつや不安障害があった方はお酒をやめたからと言って全てが良くなるわけではありません。
その場合は個別の疾患に対する適切な治療を受ける必要があります。
しかし、断酒すること自体は少なくとも、うつや不安の治療を成功させたり、治療の効果を高めたりするための大きな助けになることは間違いありません。
そのため周囲からお酒をやめて人が変わったと言われるのは、一般的には禁酒を初めてから6ヶ月から1年ほど経ったから言えるでしょう。
アルコールは脳細胞に直接的な毒性を与えます。
記憶力、注意力、実行機能といった認知機能に悪影響を及ぼします。
お酒はまさに脳を溶かすいう有機溶媒と言っても過言ではありません。
60代まで過度の飲酒を続けると同世代の人々よりも脳の老化が約12年も早まるという研究結果もあります。
しかし、幸いにも禁酒をすれば脳の認知機能は大きく回復することができます。
まずは禁酒1週間後の変化を見てみましょう。
お酒をやめて数日しか経っていない時期には、逆に認知機能が一時的に低下したように感じることがあります。
中には緊張をほぐすためにお酒を飲んでいたたという方もいるでしょう。
しかしこれは急性の禁断症状によるもので禁酒すると不安や不眠が現れ、注意力が散漫になったり、記憶力が低下したりすることがあるからです。
とはいえ、これらの現象は非常に一時的なもので、1週間ほど経つと身体も脳も徐々に安定し始め、脳機能も少しずつクリアになっていく感覚を得られるでしょう。
最初の数日間に現れる手の震えや混乱した感情も次第に落ち着いていきます。
そして約1数ヶ月経過すると多くの人が記憶力や判断力が目に見えて向上したと感じるようになります。
実際の研究でもこれが裏付けられてます。
では、禁酒6ヶ月が経過するとどうなるのでしょうか?
多くの研究では約6ヶ月間禁酒を続けると、アルコール依存症患者でも一般の人にはほとんど見分けがつかないほど認知機能が回復すると報告されています。
もちろん、非常に精密な神経心理学的検査を行えば微細な差が見えないかもしれないが、日常生活やほとんどの作業をこなす上では全く問題ないレベルまで回復するのです。
つまり禁酒期間が長ければ長いほど脳の回復力は高まり、アルコールによる認知機能の低下はかなりの部分で回復できるのです。
もちろんアルコールによって認知症やコルサコフ症候群のように深刻な脳障害が進行した場合、完全な回復は難しいこともあります。
それでも禁酒はさらなる悪化を防ぎ、一部の機能を改善する意味で非常に重要な行動と言るでしょう。
ようするに酒をやめることで頭は確実に良くなるのです。
そして脳が物理的にも回復するかどうかという疑問についても、答えはYESです。
MRIによる研究では禁酒初期に縮んでいた脳の体積、特に皮質の厚みが再び増加し始めることが確認されています。
驚くべきことにこうした変化はわずか数日で現れることもあるのです。
なぜ今酒をやめる人が増えているのか。
かつては会社の飲み会が当たり前でした。
飲めない人は付き合いが悪いと言われ、無理に飲まされることもありました。
しかし今は時代が大きく変わっています。
飲まないことが賢い選択とされる時代になりました。
若者を中心にあえて酒を飲まないという人が急増しています。
その背景には健康、時間そして人間関係という3つの大きな変化があります。
世界的に広がるソバーキュリアス。
今世界で注目されているのがソバーキュリアスという考え方です。
意味はしらふでいることに好奇心を持ち、あえて飲まない生き方を選ぶこと。
飲めるけれど飲まない。それは我慢ではなく自分の意思による選択です。
健康思考の若者だけでなく中高年にも広がっています。
これまで酒はコミュニケーションの潤滑油とされてきましたが、今では飲まない方が心地いいと感じる人が増えています。
飲まないことが自分らしく生きるための新しい価値観になりつつあるのです。
酒を辞める人が増えている3つの理由。
1つ目は健康への意識の高まりです。
昔から酒は百の長と言われますが、この言葉の期限は中国の古代にあり、酒税を取るために生まれた方便だと考えられています。
つまり国が税を徴収する口実として酒は体に良いと広めたに過ぎません。
現代医学ではアルコールの健康効果は否定されています。
アルコールが分解される家庭で発生するアセトアデヒド（刺激臭を持つ無色透明の液体で、エタノールの代謝中間体や香料として知られる有機化合物です）強い発がん性物質です。
DNAを傷つけ、口やのど、肝臓、大腸、乳腺などのリスクを高めます。
さらにアルコールは葉酸などの栄養吸収を妨げ、免疫力を低下させます。
体の修復力を奪い、老化を早めることも指摘されています。
かつては1日一杯のワインは健康に良いと信じられていましたが、今では世界中の研究で否定されています。
世界保険機関は飲酒に安全な量は存在しないと明記、厚生労働省も癌予防のためには飲酒を控える勧告しています。
つまり酒は百薬の長というのは今では完全に時代遅れの考え方なのです。
2つ目は時間帯効果いわゆるタイパ（タイムパフォーマンス）の意識です。
若い世代ほど時間の使い方に敏感です。飲み会で数時間を過ごし翌日は二日酔い。
お金も時間も消える、それを効率が悪いと感じる人が増えています。
飲みに行くより動画で学ぶ朝に、運動をする趣味を楽しむ。
そうした生き方を選ぶ人が増えています。飲まないことで得られる時間は自己成長のための貴重な資源です。
飲まない人ほど朝が早く、集中力が高く日々の充実感が増しています。
酒をやめることは節約ではなく時間の投資とも言えます。
3つ目は人間関係の変化です。
以前は酒の席で本音を語り合うことが人間関係の基本でした。
しかし酒が原因で関係を壊すことも少なくありません。
酔った勢いで余計な一言を言う。
上司の説教や部下の愚痴で空気が悪くなる。
夫婦や友人関係のトラブルに発展することもあります。
今はリモートワークやSNSの普及で人と繋がる方法が変わりました。
しらふで話す方が誠実で本音の繋がりを気づけるようになっています。
ノンアル市場の拡大と飲まない自由。
時代の流れに合わせてノンアルコール市場も急成長しています。
ビール、ワイン、カクテル、日本酒風ドリンクなど味も香りも本格的な商品が次々に登場しています。
以前は飲まない人が場をしらけさせるとさえ言われていました。
しかし今は飲まないことが自然でスマートな選択として受け入れられています。
ノンアルを手に取りながら場の雰囲気を楽しむ。
それが新しい時代のスタンダードになりました。
飲まないことは和を壊すのではなく、自分を大切にするという意思表示でもあります。
飲まない自由を選ぶ人が増えることで社会の空気も穏やかになっています。
酒をやめた人が感じる変化。
実際に酒をやめた人の多くが共通してこう話します。
睡眠の質が良くなり、朝がすっきりする。
体重が減り、肌の調子が整う。
無駄な出費が減り、気持ちにも余裕が生まれる。
人間関係のストレスも減る。
しらふの時間が増えることで感情が安定し、本当に大切な人や時間に気づくようになります。
酒をやめることは単に健康を守るだけでなく、心と時間を取り戻すことでもあるのです。
社会全体の意識の変化。
今では企業研修でもアルハラ防止が当たり前になっています。
無理に飲ませない、参加しない人を責めない、そんな文化が広がっています。
健康意識の高まりと共に中高年想でも酒を手放す人が増えています。
飲酒はもはや習慣ではなく選択。
飲まない生き方を選ぶことで社会全体の幸福度も高まっています。
酒に頼らないコミュニケーションが広がり、誰もが心地よく過ごせる時代に変わりつつあります。
飲まないのは意識の進化、酒を飲めて1人前という古い価値観はすでに過去のものです。
これからの時代は飲まない勇気を持つ人が本当に強い人です。
少量でも健康を損い、時間や人間関係を奪うものにもう付き合う必要はありません。
飲まないことは健康と自由を守る選択です。
それは逃げではなく、よりよく生きるための意識の進化です。
酒をやめる人が増えることで社会全体の空気が柔らかくなり、人と人が素直につがる世界が広がっています。
酒をやめるというのは我慢ではなく、自分の人生を取り戻す前向きな選択です。
飲まないことで時間が増え、体が軽くなり、心が穏やかになる。
しらふの時間こそ本当の自由です。
科学的根拠にしっかりと基づいてお酒を飲むと私たちの体にどんな影響がもたらされるのか？
お酒というのは私たちのとても身近に存在している嗜好品であり、お酒が好きで定期的に飲んでいらっしゃる方も非常に多いと思います。
お酒が私たちの体に一体どんな影響をもたらすのかというのは、全ての人が絶対に知っておくべきの知識と言えるでしょう。
お酒に関して本当にいろんなことが言われております。
少量のお酒ならば健康に良いよとか、お酒は少量であっても健康に悪いよなどと論争が繰り広げられております。
結局どっちが正しいんだよ。
はっきりしてくれと思っている人も多いでしょう。
本当にいろんな情報が飛び交っています。
例えば酒は百薬の長という言葉があるように適量のお酒ならばむしろ健康に良いという意見もあります。
例えば以前行われた研究では、お酒は少量であれば脳卒中や心筋梗塞などといった心血管疾患の病気によって死亡するリスクが減少するという可能性が示唆されております。
こういった研究を元にお酒は適度であればむしろ健康に良いと言われるようになったわけであります。
心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患というのは多くの人が命を落としてしまう主要な原因となっております。
例えば日本の場合、65歳以上の女性における死亡原因の第1位となっている。
そのため私たちの命を脅かす心血管疾患をいかに予防するのか。
いかにリスクを下げるのかということが健康的に長生きする上で極めて重要なんです。
だから少量のお酒がこの心血管疾患のリスクを下げるという研究が発表されたとき、これは非常に素晴らしいことだとされて世界中のお酒好きが飛び上がって喜んだというわけであります。
ですがこの喜びもつかの間、2022年最新研究でお酒に関する新事実が発表されました。
その内容を簡単に一言でいうとごく少量であってもお酒を飲むと心血管疾患のリスクが高くなってしまうということなんです。
つまり適度なお酒が健康に良いという従来の説を真っ向から否定したんです。
この研究によって世の中に適度な飲酒量など存在せず、ごく少量のお酒であっても健康に悪影響が出てしまう。
そして飲酒量が増えれば増えるほど、指数関数的に心血管疾患のリスクも上昇してしまうということが分かったんです。
しかもこの研究は従来行われた研究よりも精度が高いものだとされているんです。
これまで行われてきた少量のお酒を飲むことによって、心血管疾患のリスクが低下するという研究は観察研究というもので観察研究ではその他の生活習慣などの要素を考慮に入れることができておりません。
例えばお酒を少量しか飲まないとか、しっかりお酒を適量にセーブできる人というのはその他にも健康的な生活習慣をしている可能性が高いと思いませんか。
お酒をセーブすることに加えその他にも健康に良い食事に気を使っていたりとか定期的に運動していたり、しっかり睡眠をとっていたりなどと健康に気使っている可能性があります。
だから少量のお酒によって心血管疾患のリスクが下がったわけではなく、その他の健康的な生活習慣によって心血管疾患のリスクが下がっただけじゃないのなどとこれまで言われてきたわけです。
じゃあもっと精度の高い研究方法によってお酒と心血管疾患のリスクの関係を調べようということで遺伝子を分析するメンデルの無作為化研究というものが行われました。
それが2022年に行われた最新研究であり、その結果ごく少量であってもお酒を飲むと心血管疾患のリスクが高くなってしまうということが明らかになったんです。
以前の研究よりもより精度の高い方法で再び調べたところ、ごく少量であってもお酒を飲むと心血管疾患のリスク高くなるじゃんということが分かったということなんです。
結論です。
お酒を飲むと結局どうなってしまうのか？
お酒はごく少量であっても健康に悪い。
だから本気で健康になりたいと思っている人はお酒を一滴も飲んではいけません。
さてこのように言うとお酒好きの方々から様々な声が聞こえてきます。
お酒を一滴も飲まないなんて、そんなの不可能だよとかそんな人生一体何が面白いんだよとか。
お酒がないと楽しみがなくなって人生が空虚なものになってしまうだろうなどと本当に様々な声が聞こえてきます。
もちろんこういった気持ちもよくわかります。
たまに飲み会などに参加すれば確かに楽しいですし、仕事終わりの晩酌が 唯一の楽しみであるという人の気持ちもよくわかります。
またお酒と健康という観点だけから見るとそりゃあ飲まないに越したことがないのは間違いありません。
ですが人生の楽しみとか人間関係とかストレス解消といったことも考慮すれば全くお酒を飲まないとなると楽しみがなくなってつまらないとか、人間関係に悪影響が出てしまうとかストレスが溜まってしまうという人もいるでしょう。
一人一人今の状況も違いますし、考え方や価値観だって人それぞれでありますですので、健康のためにお酒を一滴も飲むななどと 強制するつもりはさらさらありません。
事実を知った上でそれでもお酒を飲むのかどう かを決めるのは最終的には自分自身であります。
多少リスクが上がってもいいから俺は 飲むぜ、人生の楽しみを優先したいんだと思うのならばそれはそれで一つの選択です。
