今日、私にとって思い出深い人が亡くなりました。
私がケアマネを始めた当時に新規で担当した人でした。
８年間のお付き合いをさせていただきました。
もともとのきっかけは、胆石を取る手術のために入院され、
その間に認知症症状が出始めたときからです。
「痛みもなかったし、無理に手術することなかった…」と、
当時の娘さんは悔やまれていました。
一番大変だったのが夜の徘徊。
「自分の家に帰る」といって、家族を寝させませんでした。
５年前に自宅でつまづいて骨折し、
「歩かせないように」と医師から言われて、途方に暮れました。
この間、この方の奥さんが肺炎で寝たきりになり先に旅立たれました。
でも、この頃にはすでに意思疎通もままならなくなっていたこの方も、
奥さんの葬儀が分かったらしくて、最期のお別れで手を合わせて
お見送りされたそうです。
それから２年。
年明けから食事が少しずつ食べられなくなり、
歩くこともままならなくなって、車イスに生活になっていきました。
４月からは全く食事をしなくなり、経管栄養にするかどうか迷われ、
「このままでは餓死させるようで忍びない」と鼻から管を入れました。
しかし、しばらくして栄養が逆流するようになり、
「体が受け付けなくなっているんだろう」と、
何もせずにその日を待つことになりました。
その後一進一退が続き、いよいよ…というところから再び息を吹き返し、
一時は「連れて帰れるかどうか」というところまで持ち直しました。
自宅で看取る覚悟を決めた家族でしたが、今朝になって
「やっぱり最期はここで」と病院を選択されました。
そのことをこの方が知るはずもないのですが、昼前に急変し、
外来を担当していた主治医の午前中の診療が終わった頃、
家族とその主治医に看取られて息を引き取りました。
処置の場にいさせていただきましたが、かっぷくの良かった姿は、
面影もなく、脂肪が燃えて骨と皮だけの体になっていました。
でも、働き者だった手の指の太さだけは
変わらず以前のこの方のままでした。
ほんとうに９０年間、よく頑張ってこられました。
あの世で奥さんと再会されたでしょうか。
仲良くお過ごしください。
合掌
