「第三の時効」

著者： 横山 秀夫
タイトル： 第三の時効

勝手に採点　☆☆☆☆☆！

県警捜査本部を舞台に刑事たちの葛藤、執念に満ちた熱き闘いの
ドラマ。追う者と追われる者のスリリングな駆け引き、県警内部
の複雑な人間模様を鋭く描く刑事小説。

事件とそれを取り巻く刑事や記者にスポットをあて、圧倒的なまで
のリアル感、存在感で読み手を強く惹きつけ容易に放さない。

特に男臭さとその経歴から捜査第一班を率いる朽木がカッコイイ。
沈着冷静で何事にも動じない強靱な精神力を持つ一方で、被害者の
小さな棺桶を前にメンツや手柄も捨て去ることが出来る潔さ。

その他二班楠見、三班村瀬など曲者揃い。それぞれの刑事にスポット
を当てワンパターンに陥らない展開は見事。

それぞれのストーリーも刑事の閃きに頼る部分が大きいものの、
緻密な構成と行間を読ませる手法で思わず唸らせるうまさが目立つ。

特に良かったのは「沈黙のアリバイ」と「第三の時効」
どちらも哀愁が深く漂う味わいと大岡越前的な痛快さを併せ持つ秀作。

短編でここまで引き込まれたのは初めての経験。
それだけ主人公に感情移入でき、同じ視点で体感できる迫力感。

この「読引力」ともいうべき力を持った作家は、現在横山氏の右に
出る者はいないだろう。とにかく満足できるその出来映えに、
いまだお読みになっていない方にはぜひ一見の価値あり。

注意事項として、睡眠前の服用はお薦めしない。
ただし、「寝不足」覚悟の方なら、貴重な睡眠の対価に見合う
素晴らしい時間を過ごせること請け合い。

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「アヒルと鴨のコインロッカー」

著者： 伊坂 幸太郎
タイトル： アヒルと鴨のコインロッカー

勝手に採点　☆☆☆☆

大学に入学した主人公が、知り合ったばかりの隣人に誘われ書店強盗
の片棒を担ぐ羽目に。盗みの目的は「広辞苑」

二枚目の隣人は一体何を考えてるのか？書店を襲う真の理由とは？

「現在の僕」と「二年前の私」の話が時間を超えてシンクロで進行する
構成に戸惑いつつも、小気味よいテンポで進むストーリー展開。

「何で？何で？知りたい！」が先行してドンドン進みたくなる。

前半部分では、「二年前の私」に何が起こったのか、スーダン人の留学
生が引きこもった理由、隣人の病状など、漠然とした不安感が漂う。

身内にこれから不幸が訪れるような、何とも落ち着かない気分に陥りな
がらも、想像を超えるどんでん返しに後半は良い意味で期待を裏切り続
けられる結果に。

よくよく考えると、知らないうちに事件に巻き込まれ、その謎解きを始
めるあたりは、「重力ピエロ」に似た構成だが、そんな臭いを感じさせ
ない力量に才能の片鱗が垣間見られる。

ペット店主の容姿や性格にいまひとつ違和感を感じるし、琴美とドルジ、
主人公と家庭の関係も釈然としない。あまりにサラッとし過ぎの感。

しかし、それを補って余りあるラストには清々しい気分とやっぱり･･･
と寂しい気分が交錯し、この後どうなるの？という程良い余韻も感じ
させてくれる。

物語のすべてが凝縮されているような題名、神様に例えたボブ・ディラン
の使い方など相変わらずの卓抜したセンスに魅せられる優れた作品。

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「百鬼夜行－陰」

著者： 京極 夏彦
タイトル： 百鬼夜行 陰

勝手に採点　☆☆☆

ご存じ「京極堂」シリーズのサイドストーリー集。
本編では触れられなかった加害者や被害者など関係者の背景に
スポットを当てた幻影的な世界。

妖怪になぞられた彼らの特異な性癖、嗜好に違和感を覚えつつ、
不快と背徳の臭い漂う文体に次第に引き込まれて行く。

最初はリアリティーの欠如と説明・表現が難解であるため、取っつき
にくい感があったが、読み進めるうちにそのリズムが掴め、人物たち
に入り込めるとようやく馴染んでくる。

頭で理解しようとせず、感覚・センス・雰囲気に任せた方が疲れず、
楽しめるような気がする。この点が普通のミステリーとは違う。

シリーズを読破されている方なら、「ああ、あの人のことね」とピンと
来るはず。それぞれの編でポイントになっていた人たちが多いので、
説明は不用だろう。

逆の言い方をすれば、読んでいないと魅力は半減してしまうに違
いない。京極作品は、すべて木の枝葉の如く巧妙に繋がっている
ケースが多いので、最初から順に読了した後の服用がお薦め。

とは言っても、まず妖怪紹介があり、次にその妖怪に絡めた本編に突入
するあたりは、「巷説百物語」と同様で、テンポのいい怪談話としても
楽しめるかも知れない。

最も印象深い話しは「川赤子」。
これはシリーズ中最も親しみを感じる作家関口を主人公としたもので、
通常語られていない、妻とのやり取りがさりげなく描かれている。

特に怖い話しではないが、関口の妻への愛情が伺え、ちょっとほのぼ
のとした気持ちにさせる。

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「終戦のローレライ」 福井晴敏

著者： 福井 晴敏
タイトル： 終戦のローレライ 上

勝手に採点　☆☆

太平洋戦争終結間際、一隻の潜水艦が敗戦国ドイツから引き渡
された。

それは、連合国軍から「シーゴースト」と恐れられ、ローレライ
と名付けられた特殊防御システムを装備した秘密兵器。

日本名「イ５０７」に与えられた特殊任務とは一体何か？
終戦を秒読みに控えた戦局に奇跡を起こすことが出来るか？

はっきり言わせてもらうと長すぎる!

難解で不可解な修飾語のオンパレードにうんざりすると同時に、
全体に流れているはずのスピード感、リアル感が希釈され、
インパクトが薄れてしまったのが残念でならない。

戦闘シーンや艦内の緊迫した状況描写に注力し、ボリュームを
1/4程度に抑えた方が良かったのではないか。２段書きの上下巻
という文量に甚だ疑問を感じる。

内容的には、「亡国のイージス」に「Twelve Y.O」をミックス
させ、太平洋戦争で味付けをしたと言ったら言い過ぎか。

ローレライ収容における折笠上工の奇跡的活躍、完璧な日本語を操る
日系ドイツ人将校とその妹、敵の猛攻を退け、駆逐する艦長の悪魔的
な繰艦技術など、どれをとってもいささかご都合主義が目立つ。

そして、その長さとともに決定的な違和感は、反乱の動機。
日本国家の切腹？なんだそれって感じでどうにも理解できない。

確かにエリート将校の翻意にもっともらしい理屈が必要なのは
分かるが･･･。

と批判ばかりしたが、南方戦線でのカニバリズムを描いた悲惨さ、
悲壮さには思わず心を打たれる。

実際に同じ経験をせざるを得なかった方々もいたに違いない。

潜水艦の戦闘行為という文章表現が困難である部分でも、迫力ある
スリリングな展開に引き込まれる部分も多い。

特にラストの「イ５０７」は圧巻。切なさと悲しみが心に深く沁み入る。

この分野での第一人者である著者の才能を実感できるとともに、
その欠点にも直面せざるを得ない複雑な作品である。

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「風の歌を聴け」

著者： 村上 春樹
タイトル： 風の歌を聴け

勝手に採点　☆☆☆

村上春樹デビュー作。
「1973年のピンボール」「羊をめぐる冒険」と合わせ青春三部作を構成。

大学生の主人公が田舎へ帰省し、親友であるねずみとジェイズ・バー
でビールを飲むお話。

処女作とあってストーリーや表現に独特の深みや味わい深さに欠ける
傾向はあるもの、文体はいまなお変わらないクールな感じが特徴。

村上作品の根底に流れる潜在意識のような潮流がここを源泉として流
れ始まったと思うと感慨深い心境に陥る。

主人公はこれから様々な出来事に遭遇し、挫折や失敗を通して、徐々
に精神的な成長を遂げて行くわけだが、三つ子の魂百までの諺通り、
本質的な彼自身の性格はあまり変化していないように思える。

日常を淡々と描ききっているため、これぞという見所は表現しにくい
が、印象的なのは４本指の彼女。

結局、主人公とはすれ違っていくが、男女の関係を「個」と「個」
として冷静に捉え、ドロドロの愛憎劇とは無縁のユニークな関係は、
最近の著作でもあまり変わっていない。

「ダンス・ダンス・ダンス」で帰結を迎える幻想的で象徴的な村上
ワールドを味わうためには、避けて通れない登竜門。

本書に共感できる読者なら、この世界観に魅了されるだろう。

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「天空の蜂」

著者： 東野 圭吾
タイトル： 天空の蜂

勝手に採点　☆☆☆

テロリスト集団に乗っ取られた無人の大型ヘリが福井の高速増殖炉
上空へ。爆発物が仕掛けられた傍らには思いがけず幼い子供が･･･。

犯人の要求は国内にある原発の即時停止。
無謀な要求に潜む真意は、そして燃料切れのヘリが墜落する先は･･･。

著者曰く、最も思い入れのある作品らしい。確かに丹念な取材に裏打
ちされた丁寧な書きぶりが伺える。

もっともそれと読んで熱中、興奮できるかは別問題。残念ながらそう
いう意味では落胆が先行する感。

このような社会派サスペンス、軍事的要素の強い題材は、麻生幾や
福井春敏に任せた方が良さそう。東野氏の作風に惹かれるのは
「さりげない切なさ」につきる。

もうひとつ魅力を感じ取れない理由は、テーマの陳腐さ。

原発がらみの小説で多いのは、「原発＝必要悪」であってその危険性、
重大性に無為・無自覚な政府、国民にテロを決行することで警鐘を鳴
らすというもの。

この図式から抜け出せない以上は、興味をそそるおもしろいものには
なり得ないと思う。

本編自体は、かなり長編であるものの、読みやすく分かりやすい表現に
抑えられ、それほど苦痛には感じない。

犯人や捜査を担当する地元刑事の掘り下げが甘いかな。
また、ヘリのメカ機構や子供の救助方法、原発停止の確認方法など
技術的に安易すぎて、納得できない部分も多かったのは残念。

登場人物を減らし、コンパクトに中味を凝縮した上で、メカニカルな専門
性を向上させると良かったのでは。いずれにしても、東野氏らしい作品を
好まれる方にはあまりお薦めできないのは確か。

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「１９７３年のピンボール」

著者： 村上 春樹
タイトル： 1973年のピンボール

勝手に採点　☆☆☆☆

「風の歌を聴け」「羊をめぐる冒険」と合わせた青春三部作。
働きだした主人公とその奇妙な生活ぶり、姿を消してしまう親友ねずみ
のことが繊細なタッチで描かれる。

やはり順番に読むべきと痛感。徐々に完成度、深みが増していく。

ピンボールマシンに再会するシーンは幻想的で素晴らしい。
マシンに詳しくない人でも是非一度お目にかかりたい気分にさせる。

部屋に転がり込んだ双子の姉妹との生活は、はっきり言って魅力的。
それでもそんな環境を自慢するでもなく、あれこれ考えるのでも
なく、淡々と過ごす主人公にちょっぴりジェラシーを感じてしまう。

やはり別れを予感しているからか･･･。

配電盤の葬式やジェイズバーでのマスターとのやりとり、ねずみの元
彼女に会う場面など、心に残って深く考えさせるエピソードが満載され、
村上ワールドを十分に堪能できる。

ねずみの描写には、これからその身に降りかかる悲しい最後を予感
させる寂寥感に溢れ、何とも言えない悲哀が感じられて仕方がない。

ストーリーがどうとか、人物描写がどうとかいう、理屈抜きで楽しめうる
数少ない作品。

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「黒い家」

著者： 貴志 祐介
タイトル： 黒い家

勝手に採点　☆☆☆☆　

映画化もされた第4回日本ホラー小説大賞受賞作。
生命保険会社のサラリーマンが、呼び出された顧客の家で子供の
遺体を発見する。

不審を抱いて調べるうちに巻き込まれる事件の数々と驚愕の事実。
犯人の執拗な攻撃から身を守ることが出来るのか？

狂気の犯人がジワジワと迫り来る精神的な恐怖と犯行現場における
おぞましい描写の視覚的恐怖、貞子的ともいえる心霊的恐怖が三味
一体となって五感を襲う。

恐怖感を一層現実味を持たせるのに一役買っているのは、物語の背景
となる生保会社の内情。筆者の経験に裏打ちされたやりとりがリアル
に伝わってくる。

日々夫がカウンターに訪れ、保険金をしつこく要求するあたりは、何
とも言えず不気味でおぞましい雰囲気が漂う。

さらに、犯人の得体の知れない怖さは、まさにモンスターというべきで、
そんなのに襲われたら勝ち目ないなーと戦意を喪失すること請け合い。

なぜ超人的な力を発揮できるのか、どうやってここまで異常に成長した
のか疑問に残る部分はあるものの、圧倒的恐怖がそれを忘れさせるほど。

多額の保険金を狙った殺人は、現実にも事欠かず、日々ワイドショーを
賑わせている。そういう意味で最も怖いのは、際限のない人間の欲望か
もしれない。

いわゆる保険金詐欺とサイコホラーを見事に融合させた上質なサスペ
ンスであり、犯行の猟奇性・冷酷性には戦慄を覚えるほどだ。

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「ワイルド・ソウル」 垣根涼介

著者： 垣根 涼介
タイトル： ワイルド・ソウル

勝手に採点　☆☆☆☆

国の移民政策の拙さから悲劇の運命を辿ったブラジル移民たち。
母国日本へ復讐を果たすため、立ち上がった三人の男達。

彼らはどんな方法でその目的を果たすのか、そして成功の可否は？

ボリュームはあるものの、メイハリの効いたストーリー、場面設定
に飽きさせることなくページを進めることが出来る。

苦難に満ちた移民たちの過酷な生活環境、その後のサクセスストー
リー、女性記者との情交、外務省への復讐劇、組織の裏切りなど、
どれもエンターテイメントとして素直に楽しめる話題に溢れている。

壮大なスケールにも関わらず、全体的に良くまとまった印象を受ける
のは、テーマがぶれていないこと。復讐にかける男達のひたむきな
情熱がひしひしと伝わってくる。

冒頭から始まる移住先での言語を絶する生活苦によって、主人公たち
に感情移入しやすく、かなり過激な後半の行動にも拍手を送りたくなる。

筆者がカーマニアなのか、ケイの操るマシンはかなりマニアック。
ブラジルで生まれ育ったはずなのに何でそんなに日本車詳しいの？

終盤での決死のダイビングは、単なるフィクションを超えて、ハリウッド
映画並み！

「ワイルド・ワイルド・スピード２」を彷彿とさせるが、非現実すぎて許容
出来ない範囲かな。

作風が若干「真保裕一」に似ている気がするが、移民問題を絡めた壮大
なスケールの冒険小説に新鮮な感動を覚えた。

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「三億を護れ！」

著者： 新堂冬樹
タイトル： 三億を護れ!

勝手に採点　☆☆

夢の宝くじ３億円を当ててしまったうだつの上がらない中年の会社員。
賞金にハイエナの如く群がる家族、親戚、近隣住民そして詐欺師集団。

四面楚歌の彼は果たして無事に３億円を護りきることが出来るのか？

過激なバイオレンスシーンや性的描写もかなり控えられ、ドタバタ
喜劇風にまとめられている分、本来のスピード感、暴力的なまでの
圧倒感が感じられない。

前半の詐欺師が仕掛ける罠が陳腐すぎるもどうか。

冷酷な超二枚目、金のためなら何でもする美女など、登場人物に
新鮮味が欠ける面も手伝って、まさに想像通りの展開。

ただ、救いようのないダメ亭主・ダメ親父を書かせたら、氏の右に出る
ものはいないだろう。

これでもかというほどのいたぶり、バカさ加減を露呈させる手法はマン
ガ的色彩が強い。

後半に登場する不気味な兄弟や変態的ナルシスト「ナッキー」など、
結構おもろいなーと思わせるキャラクターの登場は、ダラダラ続く
争奪戦の救い。

ともあれ、ストーリー展開や人物描写の精緻さを期待するよりも、
決して文学賞候補にはノミネートされないであろう強烈にダークな世界
を描き、疑問を差し挟む隙を与えない強引とも言える文体が氏の魅力。

そういった意味では中途半端な印象が拭えない。かつて「鬼子」で感じた
あの震撼を再び味あわせて欲しい。