13日目
さてヨーロッパの旅を終えてバンコクに帰ってきた。4日間滞在してその後日本に帰る。
飛行機は30分ほど遅れてスワンナープ空港に到着。朝っぱらから歩かされてパスポートコントロールに向かう。一瞬混んでいるように見えたが、列を選べば空いているところもある。この時間は他の国からの便も多く、どんどん人が増えている。幸いそのちょっと前に並んだので、10分ほどの待ち時間で入国完了。数分の待ち時間のために他のレーンに移動するとかいう無駄なこと?はしない。
既に預けた荷物が出てきていた。丁度僕の荷物が出てきたところで、さっさとピックアップした。その後、両替所で1000バーツ札を両替しタクシー代を用意。有料道路代の25バーツと50バーツは前回用意しておいた。
パブリックタクシー乗り場に行き、待っているタクシーの番号を発行。時々汚くて車内が臭いタクシーが当たる時がある。見た目があまりにもひどい時はパスするのだが、今回は運転手も良さげで、汚くはなかったので、それに乗ることにした。
運転手にホテルの場所を告げるとお決まりの500バーツの攻撃無しにしっかりメーターを稼働してくれた。空港からのタクシーはきまって500バーツって言ってくるけど、今日は珍しい。乗車したのが8時過ぎだったので、既に大渋滞が始まっており、最初の料金所前でノロノロ運転。運転手もゲートを選んで右に行ったり左に行ったりしているけど、大して進まない。
その後も結構混雑していたが、ホテルには1時間ほどで到着。料金は300バーツに満たなかったがチップを入れて320バーツを渡すとニッコリしてくれた。どんなに渋滞していても400バーツはかからない。円が安いので100バーツはバカにできない(笑)
さて定宿のCホテル。初めてタイに来てからずっと使っているので、かれこれ20年以上になる。メンテナンスも大してしていないから、色々とガタがきているが、昔からのベルマンがいたりするのと、空港からの説明が楽だし、なんといってもBTS駅から近いのが良い。そしてロビンソンデパートやTOPSスーパーが直結というところもリピートする理由。なんだかんだで、ここに落ち着いてしまう。ただし、ドル建てでの料金設定で、円換算だとかなり高い。円安を実感する。でも朝食もまあまあだし、部屋が広いし、ルームサービスのお兄ちゃんも愛想が良いし。
チェックインをお願いするも12時まで部屋が用意できないというので、荷物を置いて放浪することにした。ホントは部屋なんかたくさん空いているのに。昔は即部屋に入れてくれたんだけどね。
宿泊客のうち韓国人ファミリーがやたら増えていた。この人達はホントに無礼千万。エレベーターで一緒になっても挨拶はしないし、我先にと出ていく。そういう満足なのかもしれないが、あの偉そうな態度には腹が立つ。子供も含めてだけど。前はロシア人に占拠されていたのに、いつの間にか彼らの寝床になっていた。こればかりはいただけない。
飛行機では到着前に食事が提供されたが、そろそろお腹が減ってきたので、ホテルの近くの有名なお粥屋に行くことに。朝は物凄く混んでいて行列ができていたので、今まで敬遠していたのだが、友達が是非行ってみろと言うので、今回はチャレンジしてみた。店の前には何やらチケットを持ったお客が列を作っていた。お粥が入っている鍋の前で店を仕切っているだろう、オッかないオバはんにお粥を食べたいと言うと、持ち帰るのでなければ店に入るようにと言われる。外の行列はテイクアウトの人で、それに番号札が配られていたのだ。
儲かっているだろうに店の中はエアコンなし。それでなくともお粥を炊いている熱気で相当な暑さなのに、これは試練かと思いつつ席についた。
一番シンプルな所謂お粥を注文。鍋から盛るだけなので、さっさとくると思っていると、これが中々こない。さっきの威張っているオバはんが、盛り付けに指示を出しながら采配していて、色々と順番があるようだ。さながら地獄の釜茹で前にいる鬼の形相だった(笑)
10分ほど待つうちにようやくお粥がきた。どんだけ美味しいのかと早速食べてみると「う~~~~ん ウマい」と言いたいところだが、いたって普通のお粥だった。でも普通のというところがよいのかもしれない。でもこちらはクソ暑い中待ったので、それなりに期待をしてしまった分の落胆分がマイナスになってしまう。まあまあのお味で、これならホテルの朝食のお粥も同じだと思いつつ店を出た。それでもあれだけの人気店なので、もう一度食べてみないととは思っている。年末に再調査をしてみる。
お粥を食べた後も相当時間があったのと、ロビンソンが11時開店とかやる気のない営業をしていたので、暇つぶしにシーロムに出ることにした。
サパンクワイ駅からBTSに乗ってサイアム駅に行ってみる。あの界隈だったら何かしらやっているだろうと思ったから。駅直結のスタバをみつけて、そこで粘ることにした。タイの高校生らしき軍団が席を占拠してスマホに夢中になっていた。どこの国でもやることは同じと思いつつ、学校には行かんのかい!って。
1時間ほど暇つぶしをすることができ、チェックインタイムになったので、ホテルに戻ることにした。フランクフルトからのフライトでは殆ど眠ることができなかったので、少々時差ぼけがきつくなってきていた。
部屋からの眺め
こうしてみるとチャオプラヤ川も綺麗?
チェックインを済ませ部屋に行く。今回はリバービューの部屋にした。これで昼寝なんかしてしまうと、夜眠ることができないので、なのでアメブロの日記を書いたりしながら、ベッドの上でダラダラと過ごすことに。さてさてここで例のアジアに強いアプリでコメントが来る。どうせMBかと思い適当にあしらっていると。どうもそうではない。しかも相手は至近距離にいて、すぐに会おうと言ってくる。大体このアプリは信用していないので、大分戸惑ったのだが、ホントに数百メートルの地にいるというので、昼間だし、怪しければさっさと逃げれば良いと思い、会うことに。それでも会おうと思ったのは、かなりストライクであったから(笑)
半信半疑で待ち合わせの場所に向かったのであった。