シェラック盤の世界的コレクター、ジョー・ボーサード氏、死去
2022年9月26日、1人のレコード・コレクターがこの世を去った。 Joe Bussard（ジョー・ボーサード*）、享年86歳。 世界一のシェラック盤（SP盤、78回転盤）コレクターとして知られ、ブルーグラス、カントリー、ジャズ、ゴスペルなど、アメリカのルーツミュージックを中心とする2万5,000枚のコレクションは、質と量、どちらの点でも唯一無二。あのスミソニアン博物館やアメリカ議会図書館すら所蔵しないレア盤が多数含まれる。 膨大なレコードが壁一面を覆い尽くすコレクターの部屋（のスナップ写真）を見るたび、うっとり眺めてしまう僕だが、中でも強烈な印象を受けた一枚が、このジョーの趣味部屋だ。「Dust & Grooves」のインタビュー記事より転載Dust & Grooves – Adventures in Record Collecting. A book about vinyl records collectors » Joe Bussard – Frederick, MDdustandgrooves.com びっしり並んだレコード棚が壮観だが、同時にどこか違和感もある写真ではなかろうか？ 大柄な男だとしても、縮尺がおかしい。シェラック盤は10インチなので、相対的にジョーが大きく見えるだけなのだが、地下室なので天井が低いことも視覚を欺く要素だろう。そして、この柄のカーペットを選ぶ茶目っ気にも、ニヤリとしてしまう。まるで、馬鹿でかいレコードが詰まった巨大な箱の上に、ちょこんと座ってるかのようだ。 「Dust & Grooves」のインタビュー（2012年8月22日）記事が面白いので、一部を紹介しよう。D&G：どのジャンルを重点的にコレクションしていますか？ それとも、特定の年代を？ジョー：あらゆるタイプの音楽を集めたね。弦楽器のバンドから南部の奏者、カントリーブルース、初期のジャズまで、全部だ。ゴスペルにブルーグラス。プレスの年代ということなら、1929年から1933年のレコードがベストで、とりわけ1931年、1932年、1933年がいい。みんな金がなかったから、あまり売れなかった。おかげでその辺のレコードは希少だ。それに、誰もそんなものや、あの古いゼンマイ仕掛けのがらくたなんぞに興味はなかった。ああいう針が溝を台無しにした。チャーリー・パットンのレコードなんか、どれもやられてる。ジャズ・ミュージックは1933年に終わった。聴く価値のある最後の録音はクラレンス・ウィリアムズの1932年のものだ。ベニー・モーテンの最後の録音もそうだな（モーテンは1935年に死去）。問題はサウンドが1933年に変わってしまったことだ。音色（tone）が失われた。レコードが1枚25セントで戻ってきたとき、サウンドは変わった。以前と同じではなかった。美しい音色が失われたんだ。1955年にカントリー・ミュージックは息絶えようとしてた。ジミー・マーフィーのレコードがウンコビル、失礼、ナッシュビルで録音されたが、これが本物の録音の最後だった。D&G：嫌いなジャンルは？ジョー：ロックンロール。どれもこれも大嫌いだね。音楽にとっての災厄だ。あらゆる種類の音楽を傷つけた。ブルースを持っていき、台無しにした。音楽のガンだよ。あらゆるものを蝕んだ。カントリー・ミュージックを殺した。間違いなくね。D&G：マイルス・ディヴィスやジョン・コルトレーンのようなアーチストはどう思いますか？ジョー：なんだって!?。ふざけたことを言うな。そんな音楽でわしの心はピクリとも動かん。D&G：このところ、若い世代がデジタルメディアからレコードに戻ってきています。なぜだと思いますか？ジョー：音色だろうね、理由は。レコードには柔らかい音色がある。新しいデジタルミュージックと比べてずっとメロウだ。わしはデジタルの音に我慢できんな。D&G：コレクションの整理方法は？ジョー：地域とジャンルで分けてるよ。だが、レコードの全体をそうやって整理してるだけで、どこに何があるかはわしの頭の中にしかない。D&G：特にお気に入りの1枚は？ジョー：（中略）ジミー・ロジャーズの“Picture Disc #12”だ。亡くなった後で、Victorがコレクター向けに出した特別盤だよ。Jimmie Rodgers – Cowhand's Last Ride / Blue Yodel No.12 (RCA – 18-6000, 1933）D&G：ご自分が亡くなった後、このコレクションがどうなることを期待しますか？ジョー：オークションにかけて、コレクターに楽しんでもらいたい。これまでコレクションが図書館や大学に譲られ、レコードが倉庫にしまい込まれるのを見てきた。それ以来、誰の目にも触れない、聴かれないのさ。クソ忌々しいね。ジョー・ボーサードの人間力 こりゃ、偏屈な爺だなー。いかにもマニアって感じ。怖いこわい。 このインタビューを最初に読んだとき、そう思った。コレクター気質丸出しの、付き合いにくそうな男だと。ロックどころか、マイルス・ディヴィスがどうのなんて、うっかり口走っただけで、逆鱗に触れそうじゃないか。あの地下室の床下に、うっかり者が何人埋められてるやら。 ところが、今回の訃報で紹介された人物像は、僕のケチな印象とまったく違うのだ。ジョー翁は、貴重な録音を独り占めしてドヤるマニアではなかった。自分が愛情を注ぐ音楽を1人でも多くの人と共有したい、そう願うシェラック盤のいわば伝道師だった、ようなのだ。 地元のラジオ局で、古き良き時代のアメリカ音楽を流す番組を長年ホストしていた。コレクションを聴かせて欲しいと音楽ファンに頼まれれば、見ず知らずの者でも喜んで自宅に招いた。当時のアーチストや楽曲に関する豊富な知識を披露しながら、貴重なレコードを惜しげもなく次々と聴かせる。そのときの口癖は、「まあ、これを聴いてからだ」。 翁の地下室が「SP盤の聖地」と呼ばれ、来訪するマニアが引きも切らなかったのも当然だろう。 ちょうどいい動画がある。ワシントン・ポストの記者ジョー・ハイムが、死去の1年ほど前に聖地を訪れたときの動画だ。 On a visit to Joe Bussard’s legendary basement earlier this year I made this short video of him playing what he considered one of the greatest recordings of all time, Blind Willie Johnson’s “Dark was the night, Cold was the ground.” RIP Joe pic.twitter.com/Gs1CNqzdGw— Joe Heim (@JoeHeim) September 27, 2022 とっておきの愛聴盤に針を落とし、少年のような表情でじっと耳を傾けるジョー翁。同じ曲を70年以上聴き続けてなお感動できる。こんな人生を送りたいものだ。 余談かもしれないが、以前は蓄音機やビンテージのターンテーブルを愛用した翁が、意外なことに、この動画ではオーディオテクニカのDDプレーヤーを使ってる。単純に、丈夫で使いやすいからだろう。 これは多くのレコードコレクターにも言えるが、コレクションにはこだわるが、それを再生する機材にはこだわらない人が多い。以前から面白い傾向だと思って観察してるが、ジョー翁もその例に漏れないようだ。 ジョー・ハイムはジョー翁の訃報に接し、ワシントン・ポストに追悼記事を書いた。ジャック・ホワイトが聖地を訪れ、シェラック盤を聴いて腰を抜かしたとか、実に面白いエピソードを読める。 亡くなる1年ほど前にジョー・ハイムが取材で訪れたのが先の動画だが、このとき、ジョー翁は貴重なコレクションをどうするのかと訊かれて、こう答えたそうな。 「わからんね。とにかく死ぬ間際までレコードを聴きたいから、生きてるうちに手放す気はないんだ」 Joseph Edward Bussard Jr. (July 11, 1936 – September 26, 2022) 故人の冥福を祈ります。* 彼の名は「バサード」ではなく、「ブーサード」と読むのが正しい。
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