みなさんこんにちは。前回からの続きです。
今年5月で開業から100周年を迎えた「近鉄生駒線・旧東信貴鋼索線」。「生駒線王寺駅（奈良県北葛城郡王寺町）」にて。
大阪・奈良府県境を成し、古くから霊峰として崇められていた「信貴山（しぎさん）」へ向かった鉄道網にまつわる歴史に触れるべく、現地を巡った訪問記をお送りしています。
さて、いま話題の観光特急「あをによし」に出会うことが出来ました。幸先よいスタート！
乗り込んだのは、その直後の快速急行でした。
近鉄ホームページより。
「鶴橋駅（大阪市生野区）」からはまず「奈良線」で「生駒線（いこません）」始発駅の「生駒駅（奈良県生駒市）」へ向かいます。
大幹線ゆえ、列車は次々やって来ます。
グーグル地図より。北が左です。
あたかも一直線のような先ほどの路線図は、実は割にデフォルメされていまして…
実際には、この区間はかなり車窓の変化が激しい、見どころの多い路線でもあります。
偶然にも？先頭車両に乗り込むことが出来ました。ここからは、生駒駅までの府県境越えの車窓を、みなさんとともに見て参ります。
「JR大阪環状線」との乗り換え駅「鶴橋駅」を出ると、複々線区間に入りました。奈良県央・伊賀・伊勢志摩・名古屋方面への「大阪線」と並行する区間です。
「布施駅（ふせえき、大阪府東大阪市）」手前で「大阪線」は高架2階へ。
乗車している「奈良線」はその真上3階に登るという重層な構造の高架駅に差し掛かります。
布施を出ると、しばらくの間直線の高架区間を進みます。しかし、通過列車を退避出来る駅が限られていることから、先行の普通列車のすぐ後を追いかけてゆっくり走ります。
退避線に逃げ込んだ普通列車を「八戸ノ里駅（やえのさとえき、同）」で追い抜き。
ここからは先行列車がしばらくないようで、別人のように飛ばしはじめました。
前面に見えて来たのは「近畿自動車道（近畿道）」の高架と、地上には「府道大阪中央環状線（中環）」。このあたり、駅は見当たりません。
グーグル地図より。北が左です。
以前の記事でも取り上げたことがありましたが、近鉄電車と「近畿道」「中環」が交差するこの地点まで、延伸工事が本格的にはじまった「大阪モノレール」が北からやって来ることになっています。
そうなりますと、現在は公共交通機関のないこのあたりが、東部大阪と奈良方面との一大交通拠点に変貌しそうです。難波へ回送中の「伊勢志摩ライナー」とここですれ違い。
実はここまで、おらが街・東大阪の中央部を東西に縦貫しているのですが、鶴橋からわずか10分そこらにも関わらず、このあたりまで進むと青々とした山肌の「生駒山」がもう目前。
車窓の雰囲気が、ここから一気に変わります。
「瓢箪山駅（ひょうたんやまえき、同）」を通過。大阪市内からの平坦な直線区間はここまでで、商店街にかかるこの踏切を境に「奈良線」は、まるで別の路線のように変貌します。
「瓢箪山駅」からは進行方向を東から北へ変えます。先ほどの「生駒山」の山腹に突き当たるためですが、急カーブを取りながらこれを中腹まで登って行くという、山岳路線と化します。
先頭から眺めているとよくわかるのですが、都市間を結ぶ高速鉄道とは思えないほどの、えらい急勾配を列車は登って行きます。
調べてみますと、この区間の最大勾配は実に「35.7パーミル（100m進むごとに35.7m登る勾配）」。それほどまでになると…
車窓左手に目をやると、先ほど駆け抜けて来た大阪平野が一望のもと。
名所が多くないおらが街ですが、これはみなさんに自慢出来る絶景です（苦笑）
勾配を登り切ったところが「石切駅（いしきりえき、同）」。標高が640mあまりある「生駒山」を半分ほど登って来たところ、車窓には緑が溢れるのですが、まだここは「東大阪市」。
地元民ですが、市域の広さや、同じ市内でも地域でえらい雰囲気の違いがあることを、こうしたことで痛感します。それが魅力なんですが。
そして、ここからようやく大阪・奈良を分かつ「新生駒トンネル」に突入。
これを抜けますとようやく「奈良県」です。
次回に続きます。
今日はこんなところです。