現在運行されております大分・別府からの夜行高速路線バスと言いますと、神戸・大阪・京都線「ＳＯＲＩＮ号」でありまして、現在上の画像にありますように、近鉄バス・大分バスの２社で運行されております。
この「ＳＯＲＩＮ号」は、大分県から関西圏を結ぶ高速路線バスとして平成２３年より運行されておりまして、かつて平成１１年まで運行されておりました夜行バスを復活した形で運行されております。
この区間では、やはり競合となっておりますのはフェリーでありまして、「フェリーさんふらわあ」が大分・別府に航路が存在している事からこれに軍配を要しておりました。実際にこれまで運行されておりました「エメラルド号（近鉄バス・大分バス運行）」・「ゆのくに号（北九州～大分線以前の愛称、阪急バス・大分交通・亀の井バス運行）」は実際にフェリーに軍配を与えられていた事から廃止に追い込まれた経緯を持っておりまして、「ＳＯＲＩＮ号」も当初は心配されておりましたが、運行開始から１３年を迎えるに至っております。
ただ、運行会社は近鉄バス・大分交通・大分バス・亀の井バスの４社による運行でありましたが、平成３１年４月に大分交通・亀の井バスが撤退しておりまして、現在運行は近鉄バス・大分バスの運行ではありますが、運行支援は引き続き他の２社も関わっております（予約発券や車両休憩（近鉄バスの車両は大分交通大分営業所で休憩）等）。
（画像１、近鉄バス２８５３・日野２ＲＧ－ＲＵ１ＥＳＤＡ）
（画像２、大分バス４２１８０・三菱ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）
（大分交通、大分２００か・６２２、いすゞＱＰＧ－ＲＵ１ＥＳＢＪ）～平成２８年撮影
（現在、大分バス３２１１２）～現在は「ＳＯＲＩＮ号」にも使用しています、桜の里・てりはさん画像提供
（同、大分２００か・３２０、三菱ＰＪ－ＭＳ８６ＪＰ）～平成２７年撮影、現在廃車
（行先）
（亀の井バス、大分２００か・３０８、三菱ＰＪ－ＭＳ８６ＪＰ）～平成３０年撮影、現在廃車
さて、今回ご紹介しますのは、それとともに平成２８年３月末（名古屋発は４月１日）まで運行されておりました、大分からの夜行バスでありました、「ぶんご号」に関しまして、過去の画像とともに皆様にご紹介してまいります。
この「ぶんご号」は、大分～名古屋間を運行していました夜行バスでありまして、大分県の事業者３社（大分交通・大分バス・亀の井バス）が共同で運行しておりました。さらに、かつては名古屋鉄道（→名鉄バス）も運行に入っておりましたが、後に撤退しておりまして、長らく大分県３事業者による運行となっておりました。
「ぶんご号」の停車地は・・・
大分（トキハ・フォーラス前）～別府北浜～宇佐法鏡寺～中津（中津駅前、サンライズホテル前）～（東九州・九州・関門・中国・山陽・中国各自動車道～名神・新名神各高速道路～東名阪自動車道～名古屋高速）～名鉄バスセンター
の順で運行されておりました。
（中津サンライズホテル前バス停）
この「ぶんご号」は、平成３年より運行開始しておりましたが、上の運行区間からわかる部分としまして、東九州自動車道苅田北九州空港インターから、国道１０号線を南下するパターンとなっていた事がわかります（ちなみに、現在も「ＳＯＲＩＮ号」が同区間を運行しております）。尚、苅田北九州空港インターがなかった頃は、小倉東インターから南下しておりまして、高速道路（自動車専用道路を除きます）がない区間をより長い距離運行していた事もわかるのではないでしょうか。
この「ぶんご号」に使用されていた車両には、西日本車体（西工）ＳＤ－Ｉボディ車が使用されておりましたり、
（大分交通、大分２００か・１０６、三菱ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）
（大分バス、１２７６４・日野ＫＣ－ＲＵ３ＦＳＤＢ）
（亀の井バス、大分２００か・・６９、三菱ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）
西工ＳＤ車に代わります純正車両でもあります三菱エアロクイーン（ＰＪ－ＭＳ８６ＪＰ）も使用されておりまして、
（大分交通、大分２００か・３２０）
（大分バス、４２１６３）
（亀の井バス、大分２００か・３０８）
使用車両の面に関しましても、まさにほぼ共通していた事がわかるのではないかと思います。尚、平成２５年にはこの路線で初めてハイデッカー車両であります三菱エアロエース（４２１８０・ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）が大分バスに導入されておりまして、「ぶんご号」で活躍する姿も見られておりました。
ちなみに、導入当初は大分バスの車両・亀の井バスの車両におきまして、表示（字体など）が従来と異なっておりました。実際に以下画像をご覧いただきますとわかりますが、実際に字体が違っていた事もお分かりいただけます。
（大分バス）
（亀の井バス）
そんな「ぶんご号」は、ビジネス・観光・帰省等で利用者はそれほど少なくはない路線バスではありましたが、それでも近年は利用者の減少傾向が続いておりましたし、最近は全国的に問題となっております運転士の人手不足が深刻化している事や、車両の更新に経費が掛かる事もありまして、結果これ以上の運行継続は困難と判断した事から、結果運行休止へと至りました。
実際に、「ぶんご号」で使用されていた車両の運行シーンであります。この姿は、大分・別府、そして名古屋でも収めておりましたが、利用者もさほど少なくはなく、多客期には続行便も出ていた事さえもありましたので、需要はそれほど少なくはなかった事が伺えておりました。
（大分交通、大分２００か・１０６）～ＬＥＤ行先改造済
尚、現在は大分交通・亀の井バスの車は廃車、先述のように大分交通のいすゞガーラは大分バスに移籍しておりますが、大分バスに関しましては異色の日野セレガシャーシをはいておりました１２７６４は廃車となっておりますが、それ以外の車に関しましては現存しておりまして、冒頭述べました「ＳＯＲＩＮ号」、稀に大分・別府～長崎線「サンライト号」でも活躍する姿も見られております。
今回は、過去に撮影しました画像から、８年前まで大分・別府から名古屋へと運行されておりました「ぶんご号」に関しましてご紹介しましたが、私自身乗車事自体はありませんでしたが、それでも大分・別府・名古屋でその運行されていた姿を収める事ができていた事は、現在路線自体存在していない事もありまして、正直よかったかなとは思う所ではあります。残念ながら、先述のように大分バスの車以外の使用車両は姿を消してもいますので、かつての名残は見られなくなっているなど動きも見られておりますが、今回ご紹介しましたようにかつて実際にこの路線自体が存在していた事を存じていただければとは思っております。
