長崎・佐世保線「リレーかもめ」・「みどり」・「かささぎ」、日豊線「ソニック」で使用されております８８５系電車は、現在は「かもめ」として導入されました上の画像１のＳＭ１～ＳＭ７編成、「ソニック」として導入されました画像２のＳＭ８～ＳＭ１１編成と、「リレーかもめ」・「みどり」・「かささぎ」・「ソニック」として共通運用を行っております。
この列車の運用は、平成３０年３月改正より、「かもめ」運用・「ソニック」運用が統一されておりまして、数日「かもめ」・「ソニック」それぞれで入るようになっておりましたが、令和４年９月の改正でもよりそう言った運用が見られるようになりまして、この日のうちに「ソニック」→「みどり」、「みどり」→「ソニック」と言う運用も見られております。
これら１次車のＳＭ１～ＳＭ７編成、２次車のＳＭ８～ＳＭ１１編成の仕様に関しましては、上の画像・以下画像からもわかりますように、それら編成ともヘッドライトの形など若干は異なる所はありますが、それでもそれぞれの機能性は変わりませんので、そう言った事からも共通運用が可能となっている要因なのかもしれません。また、後述のように平成２２年からは青帯に塗装を統一しました「ＡＲＯＵＮＤ ＴＨＥ ＫＹＵＳＨＵ」こと「ＡＲＯＵＮＤ」化されておりますので、より共通で運行しやすい形であると言ってもいいかとも思います。
【いずれも肥前浜駅で「かもめ」として撮影】～現在以降の区間へは行かれなくなっております（８８５系電車自体も隣の肥前鹿島駅までです）
（ＳＭ５編成）
（ＳＭ１０編成）
そんな８８５系電車でありますが、「かもめ」として導入されておりましたＳＭ１～ＳＭ７編成に関しましては、先述のように「ＡＲＯＵＮＤ」化された際に塗り替えられました「青帯車」である訳でありますが、元々は「黄帯車」として導入されておりまして、それは画像の姿を見ましてもお分かりいただけるのではないかとも思います。今回は、かつて「かもめ」編成で存在しておりました「黄帯車」に関しまして皆様にご紹介してまいります。
この「黄帯車」は、平成１２年の登場から、平成２４年までの１２年間見られたものでありまして、当初はもっぱら「かもめ」に使用されておりました。
その後、平成１５年に行われました、平成１３年に導入されました「ソニック」用ＳＭ８～ＳＭ１１編成の６両化や、その年にありました長崎線の転覆事故以来、「ソニック用」の編成も長崎線に入線するようになりまして、以来現在のような共通運用と言う流れになっておりまして、先述のように現在の運用の中には「かもめ」運用の中に「ソニック」で大分駅に入線する列車も存在しております。
そして、８８５系電車自体もリニューアル工事が平成２２年より施行される事になりまして、「ＡＲＯＵＮＤ」化が全編成対象に行われる事になりました。その結果、全車「青帯車」に統一されまして、また、側面も「ＡＲＯＵＮＤ ＴＨＥ ＫＹＵＳＨＵ」に関しましたロゴが表示されるようにもなっております。
画像は、最後まで残りました「黄帯車」でありますＳＭ３編成であります。この編成も９年前の平成２４年のゴールデンウィーク明けに小倉総合車両センターに入場しまして、その後「青帯車」となった訳でありましたが、この姿も見ていて懐かしさが感じられます。ちなみに、この編成が平成１３年に長崎線の転覆事故に遭遇した編成でありましたが、後部３両が事故後新たに導入されました車両でもあります。
（現在）～その下の画像先頭から３両が事故後新製車
そして、こちらは令和元年に撮影していましたＳＭ７編成でありますが、この編成の長崎方先頭車でありますクロハ８８４－７には画像のように塗装がはがれた部分が見られておりまして、ここにはかつての「黄帯車」であった事を表す姿が見られておりました。このような姿は小倉総合車両センターに入場した際まで見られる事になるのではないかとは思われますが、このような名残が残されていた事はかつての姿を偲ばせやすくていいのではないかとも思う所ではないでしょうか。
（アップ）～塗装がはがれた部分から、かつての「黄帯車」であった姿を残します
今回は、８８５系電車の最初の姿であります「黄帯車」に関しましてご紹介しましたが、この８８５系電車も独特な丸っこい車体が印象ある車両ですが、やはり黄色と青とではもちろん見た目が変わると言ってもいいかとも思います。確かに、スタイル自体もヘッドライトの部分など若干違いますのでわからなくはない所です。けれども、運用が一体化されている今は、「青帯車」に統一されてしまうのもわからなくはありませんが、全車そのような形となってしまって久しい今、これからも「ソニック」をはじめ、「リレーかもめ」・「みどり」・「かささぎ」と、引き続き長崎線・日豊線と運行していただきたいものであります。
