かつて、西肥自動車（西肥バス）には、西日本車体（西工）のＥ型が在籍しておりまして、日産ディーゼルＵＡ（Ｐ－ＵＡ３３Ｎ）シャーシで、計６台が平成元年から翌平成２年まで導入されておりました。
導入は、６台中５台が平成元年に、１台が追加導入と言う形で翌平成２年に、いずれも旧大野営業所に新製導入されまして、佐世保市内（大野～佐世保駅）～長崎空港間で運行されておりました。
これら車は、西工Ｅ型架装車と言う事で、車体は標準床のスタンダードデッカータイプの車となっておりまして、空港線用と言う事からシートはリクライニングシートとなっていたのが特徴でもありまして、塗装も空港線専用の塗装となっていたのも特徴でもありました。
しかし、１０年ほど長崎空港線用として運用していた後の平成１２年～平成１３年頃にかけまして、運用の見直しから、貸切からの改造車が長崎空港への特急（現在の「空港特急（空特）」）として使用されるようになりまして、この専用車６台は長崎空港線からは撤退しまして、のちに中のり車として６台中５台が改造されるに至っておりました。
尚、変更されました長崎空港線の専用車は、これらの車よりも車齢が高い、貸切からの改造車であります以下画像の車に車両が順次変更されて行きましたが、これら車も残念ながら全廃へと至っております。
（Ｆ４３２・三菱Ｐ－ＭＳ７１３Ｎ）
（Ｎ７４８・日産デＰ－ＲＡ５３ＲＥ）
（Ｎ７５１・日産デＰ－ＲＡ５３ＲＥ）
さて、今回ここからは、西肥バスに導入されました西工５８ＭＣＥ型架装日産デイーゼルＵＡ全６台に関しまして、皆様にご紹介してまいります。
まずは、長崎空港線から他の路線向けに中乗りタイプに改造されました５台（Ｎ７５６・Ｎ７５７・Ｎ７５９・Ｎ７６０・Ｎ７７０）をご紹介します。
（Ｎ７５６）～平戸営業所所属時
（Ｎ７５７）
（Ｎ７５９）
（Ｎ７６０）
（Ｎ７７０）～唯一の平成２年式
画像が改造されました車の中乗り部分であります。画像からもわかりますように３番目の窓の部分にドアを追加させまして改造されている事がお分かりいただけます。
よく見ましても、あまり改造された印象は後述のＮ７５８と比べましても見られませんが、さらによく見ますと、逆Ｔ窓の上部分に方向幕が追加されているなど、変化が生じている印象は伺えられるようであります。また、車内画像はありませんが、シートの形を見ますとおそらくシート自体も変わっておらず、この車にあたりますとまさにラッキーであったのではないかと思います。
一方、こちらは未改造のトップドア車Ｎ７５８であります。この車を見ましても、かつての空港用として使用されていた頃の名残をよく出しているように思います。しかし、よく見ますと西工Ｅ型らしく、床下のトランクのスペースはそれほど広くはなかったようにも思われますし、おそらく車内にも荷物スペースは整備されなかったのではないでしょうか。それを思いますと、ハイデッカーの専用車に変更されてしまっていてもおかしくなかったようにも思ってしまいます。
これら車は、その後Ｎ７５９以外は、平戸・新上五島の各営業所に転属しておりまして、それぞれ各地の路線で活躍しておりました。これら営業所の路線では、距離が長い区間も存在してもいましたので、シートがいい分、そう言った区間には重宝されていたのではないかと思います。
【これら画像はいずれも平成２３年撮影】
（Ｎ７６０）～平戸営業所に転属
（Ｎ７５８（リアのみ））～新上五島営業所に転属
しかし、平成２６年にＮ７５６・Ｎ７６０が廃車になって以降（Ｎ７５６は事故廃車）、平成２７年には東部営業所所属のＮ７５９が廃車、そして残されました新上五島営業所所属でありましたＮ７５７・Ｎ７５８、平戸営業所所属でありましたＮ７７０の３台も平成２８年廃車となりまして、結果この西工Ｅ型は全廃となってしまいまして、稼働時の姿を見る事はできなくなってしまいました。
今回は、西肥バスに存在しました西工のＥ型架装車に関しましてご紹介しましたが、当初は全車トップドア車であった訳でありましたが、このうちの５台がご紹介しましたように中ドアを追加させまして活躍を行っていた訳ですので、まさに変わった車であった事が伺える所ではあります。しかも、これら車も１台を除きまして佐世保を出まして、場所によっては離島の上五島でも活躍していた車もありましたので、使い勝手に関しましては正直どうだったか？という所ではありましたが、本当に色々な事がありながらも２０年以上活躍していた事は記録として残る事ではないかと思ってならない所ではあります。
