掲載日の２日前は「観光バスの日」でありましたが、当ブログでこれまでもご紹介しております、現在は西鉄グループのバス事業者としての印象が強い亀の井バスは、昭和３年に大分県別府市にありました亀の井旅館のバス事業部として亀の井自動車が設立したのが始まりとされまして、今年創業から９４年になるバス事業者であります。
それ以来、定期観光バスや、路線バス、また上の画像にあります貸切バス、そして現在は高速路線バスも運行されておりまして、現在は別府市や由布市及びその周辺地域、さらには福岡など主要都市への足を担うバス事業者としても現在に至っております。
この中でも、上の画像１にもあります定期観光バス（大分２３０あ１９－２８、いすゞＱＲＧ－ＲＵ１ＥＳＢＪ）は創業時より運行されている事もありまして、亀の井バスの歴史としては絶対に欠かせないものとなっておりまして、創業と同時に運行を始めております「地獄めぐり」は、国内で最も長い歴史を持つ定期観光バスでありますし、加えまして日本で初めて女性バスガイドを採用した事業者でもあります。
これら設立へと進ませた方と言いますと、九州観光の祖と言われておりますのが油屋熊八氏でありまして、以下画像にもありますように別府駅前には銅像も見られておりますし、後述の定期観光バスの先代の専用車でも油屋氏の姿を見る事ができておりました。
（平成３１年１月撮影、この年開催されました「ラグビーワールドカップ」開催記念としてユニフォームも着せてありました）
さて、今回ご紹介しますのは、私自身１０年ぶりに亀の井バス本社・営業所を訪問しておりましたが、その際にも貸切車を収めておりました。今回はさらに１０年前・それ以前に訪問した際、またそれ以外の場所におきまして、私がこれまで収めておりました亀の井バス貸切車両を厳選しまして皆様にご紹介してまいります。
亀の井バスの貸切車と言いますと、塗装は白地に３色のライン、そしてローズ色のラインも見られる塗装が定着しておりますが、以前は以下の塗装でありました。また車両に関しましても西鉄グループでもある事もありまして、西日本車体工業（西工）架装車が多く見られておりまして、これまで日野自動車を中心に見られておりました。
（５８ＭＣＣ－Ｉ、大分２２か１５－８２、日野Ｐ－ＲＵ６３７ＢＢ）
（同、大分２２か１８－２３、日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）
（大分２００か・・２３、日野Ｕ－ＲＵ１ＨＨＡＢ）～前固定窓・以降メトロ窓と言う珍車
（左、大分２２あ・・９９ 右、大分２２あ・１２６、ともに日野Ｕ－ＣＨ３ＨＦＡＡ）
その後、見られるようになりましたのが現在の塗装でありまして、既存貸切車も上の画像の塗装から塗り替えられた車も見られております。やはり、塗装が同じ白地でもラインが違うだけでも印象が違うのがわかるのではないでしょうか。
（５８ＭＣＣ－II、大分２２か１６－８０（左）・大分２２か１６－２９（右）、ともに日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）
ここからは所有していたタイプに関しましてご紹介してまいります。やはり西工架装貸切車の代名詞としまして避けられませんのが上の画像・以下画像にもありますＣ－II架装車でありますが、亀の井バスにも５８ＭＣ・９２ＭＣそれぞれで見られておりました。やはり、後部がサロンとなっているため１段高くなっているのが大きな特徴ではありますが、利用客を楽しませる感は否めない所でもありましょうか。
（大分２２か１６－８１、日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）
（大分２２か１８－４６、日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）
（大分２２か１８－４７、日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）～高速続行時
（大分２２か２０－４６、日野ＫＣ－ＲＵ３ＦＳＣＢ）～日田～湯布院線乗車時、その下の画像は車内
また、画像はＣ－Ｉ架装車（いずれも日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）でありますが、Ｃ－II架装車よりは１ランクは下がりますが、それでも上の画像にもあります５８ＭＣ他社を含め貸切車ではよく見られるタイプではありましたので、この存在は大きかったのではないかとも思います。
（大分２２か１９－０３）
（大分２２か１９－３６）
さらに、現在も０２ＭＣ架装車で存在します５８ＭＣＳＤ－Ｉ架装車（日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）も２台ながら存在しておりました。この車は画像のようにスーパーハイデッカーではありますが、その分高い位置に座席がある事から眺めも良かったようではあります。尚、画像にもありますように末期には高速用としても使用される姿も見られておりましたが、貸切としての稼働は多くはなかったようではあります。
（大分２２か１７－２９）
（大分２２か１７－３０）
（大分２２か１７－２９、高速バス博多港～湯布院線運行時）
そして、定期観光バス用の貸切車（大分２２か１７－７８、日野Ｕ－ＲＲ２ＨＪＢＡ）としてはこの車も存在しておりました。名称は「メルヘン号」と呼ばれます、別府～九重方面の定期観光バスでありましたが、現在は高速路線バスで見る事ができておりますこの「メルヘン塗装」の発端はこの定期観光用ではなかったかと思いますが、やはり、カラフルさは目に浮かぶほどでもありますので、それが高速用にも採用された事はよかったと思う所でしょうか。
ここまで、亀の井バスに存在しました貸切車をご紹介しましたが、ここからは既存車両であります。現在も、西工０２ＭＣがＳＤ－Ｉ架装車として存在しておりまして、これまで見られておりました日野車はありませんが、三菱ふそう・日産ディーゼル２メーカーで見られております。
（大分２００か・１８８、三菱ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ改）～後方固定窓・サロンあり
（大分２００か・２５１、三菱ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）
（大分２００か・３０４、日産デＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）
（大分２００か・３２８、日産デＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）
（大分２００か・３８５、日産デＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）～リアは別の時撮影
平成２２年の西工なき後に導入された車は、純正車両での導入となっておりまして、画像の日野セレガ・いすゞガーラが導入されております。日野セレガに関しましては、西工時代から見られておりましたが、それに加えましていすゞガーラも導入されておりまして、高速車と同様に導入されている事が伺わせております。
（大分２００か・６４１、日野ＱＲＧ－ＲＵ１ＡＳＣＡ）
（大分２００か・７６０、いすゞＱＴＧ－ＲＵ１ＡＳＣＪ）
（大分２００か・９１３、日野２ＴＧ－ＲＵ１ＡＳＤＡ？）
また、貸切車の中には移籍車も導入しております。以下の３台がそうですし、上の画像１の「地獄めぐり」専用車も移籍車でもあります。特に、以下画像の２台に関しましてはミリ波レーダーが装備されておりませんので、上の画像の車と違いが分かるのではないかとも思います。
（大分２００か・８６３、日野ＰＫＧ－ＲＵ１ＥＳＡＡ）～元？
（大分２００か・９３５、いすゞＰＫＧ－ＲＵ１ＥＳＡＪ）～元東都観光
（大分２００か１０－１０、いすゞＱＲＧ－ＲＵ１ＡＳＣＪ）～元西鉄バス二日市２９５１
今回は、これまで撮影しておりました亀の井バスの貸切車に関しましてご紹介しましたが、こうして見ましても様々な貸切車が存在している（していた）事がわかります。やはり、西鉄グループでもありましたし、九州にバス架装メーカーが存在していた事から西工架装車が以前は多く見られていた訳でもありましたが、そんな姿も見られなくなっているのは西工がなくなって１０年以上が経過する事を思えば致し方ない事でもありましょうか。とにかく、「コロナ禍」もありまして一時は貸切バス需要が減っていた昨今ではありますが、これからは再び上昇する事を願いたい所ではあります。
今回までご紹介しました、亀の井バス別府営業所撮影画像はいずれも許可を受けて撮影を行っております。