１１月、私は大分県別府へと足を運んでおりました。
これは「ＳＵＮＱパス（２日間用）」利用でありまして、前日（１日目）に熊本県内へ足を運んでおりましたが、２日目にもなりますこの日は「とよのくに号（別府線）」を利用しまして別府市へと足を運ぶに至っておりました。
この時は、上の画像にありますように亀の井バスの運行でありまして、画像の大分２００か・８３３（三菱ＱＴＧ－ＭＳ９６ＶＰ）に乗車しておりましたが、上の画像２にもありますように車内は満席でありました。
実際に、以下画像が博多バスターミナルのカウンターにあります案内表示でありますが、今回乗車しました１２時０１分発の別府北浜行きには「×」が記されておりまして、「コロナ禍」もありまして需要が大きく減っていた中でのこの表示は私自身もここまで復活したんだなという事を実感させるような姿でもありました。
ただ、乗車していた方の８割がインバウンド客（韓国人観光客）でありました。この日韓間では、令和２年の時点では前年令和元年秋に起こりました「日韓関係悪化」に加えまして、この年からの「新型コロナウイルス」の影響も重なりまして、韓国などインバウンド客も大幅に減少に至っておりましたが、現在日韓間では渡航制限が緩和された事で渡航が自由にできるようになっておりまして、今回の訪問時には家族連れを含めまして多くの姿も見られておりました。
（この日鉄輪バス停で下車されていた方のほとんどは韓国の方でした）
また、福岡空港国際線ターミナルの駐車場も、一時はガラ～ンとした姿が見られておりましたが、現在は画像のように多くの車の姿が見られるようになっております。実際に、韓国に加えまして、台湾・香港・フィリピン・タイ・シンガポール・グアムなどの国・地域からの航空路線が運行を再開しているそうでもありますので、渡航制限が緩和された事に関しましては大きいのではないかとも思います。
尚、現在福岡空港国際線ターミナルでは駐車場など施設の増築工事を行っております。一時はこの国際線ターミナルから航空便が飛ぶ事がありませんでしたが、現在は回復傾向でもある中でもありますので、そんな中での増築工事はまさに先を見据えた工事である事がわかるような姿でもありましょうか。やはりいつまでも「新型コロナウイルス」に引き下がってはいけないという思いもあるようではありますが、これら施設ができるまでの間に終息まで行く事を願いたい所ではあります。
所で、今回乗車しました博多バスターミナル１２時０１分発・天神高速バスターミナル１２時２０分発の便は、実は本来は亀の井バス運行ではなく、西鉄バスの運行であります。ただ、西鉄バスの運行であると言えども、実際は委託の形で亀の井バスの乗務員での運行となっておりまして、そう言った事からこの日は亀の井バスの車両による運行へとつながったようでありました。
けれども、現在西鉄バス所有で亀の井バス委託運用（通称・別府第二営業所）に使用されております車はこれからご紹介します３台が運行されております。今回は、これら３台の紹介に加えまして、過去の画像よりこれまでの委託運用車両に関しまして、ここからは皆様にご紹介してまいります。
現在委託運用の車両は以下の３台であります。これらはいずれも三菱エアロエースでありまして、ＱＲＧ－規制車と「ＳｈｉｆｔＰｉｌｏｔ（シフトパイロット）」と呼ばれます８速ＡＭＴ（自動変速マニュアルトランスミッション）を装備しております２ＴＧ－規制車２台の計３台のみでありまして、以前は本数に反映しましてさらに多くが存在しておりましたが、「とよのくに号」の減便もありましてこれだけの台数にとどまっております。
（３６６９・ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）
（３２７８・２ＴＧ－ＭＳ９６ＧＰ）
（３３５１・２ＴＧ－ＭＳ９６ＧＰ）
亀の井バス委託運用の車両は以上の通りであります。３６６９に関しましては、平成２４年に福岡高速営業所に新製導入、福岡～熊本線「ひのくに号」を担当しておりましたが、令和元年に亀の井バス委託運用に転属しておりまして、「とよのくに号（別府系統）」の運用に入るようになっております。
また、３２７８に関しましては、平成３０年に亀の井バス委託運用向けに新製導入されたものでありまして、側窓の前方の所には、「ＦＵＳＯ ＡＥＲＯ」と描かれましたエンブレムが設けられております。
そして、３３５１に関しましては令和元年に新製導入されたものでありまして、この年より採用されました「ハーモニー塗装」の高速車でもあります。また、顔も新顔（「令和顔」）となっているのも特徴でもありまして、前のスタイルとしますと見た目も大きく変わっている事がお分かりいただけます。また、日田第二営業所所属車（日田バス委託）とともに「ハーモニー塗装」の大分ナンバーの車としても存在しております。
尚、これらは３６６９・３２７８はコンセントが装備されておりますが、３３５１に関しましてはＵＳＢポートが装備されておりまして、携帯電話・スマートフォン利用に優しい一面も見せております。
ここからは、近年に所有しておりました元亀の井委託車両であります。まずご紹介しますのが、元は委託車両でしたがそのまま亀の井バス所有車両に移りました三菱エアロエース２台であります。
（４５０４）
（４５０５）
これら車は、画像からもわかりますように元は西鉄バスに所有していた車であります。新製導入も上の画像の３６６９導入１年前の平成２３年に福岡高速営業所に導入されておりましたが、平成２８年に亀の井バス委託運用に転属、平成３０年暮れに亀の井バスにそのまま譲渡されまして、当初は「火の鳥塗装」でありましたが、現在は大分２００か・７２４が「メルヘン塗装」、大分２００か・７２６が復刻「とよのくに塗装」をそれぞれまとっておりますし、行先もＬＥＤ行先と化しております。
（大分２００か・７２４、亀の井バス移籍直後）
（「メルヘン塗装」化）
（大分２００か・７２６、復刻「とよのくに塗装」）
こちらは、いすゞガーラ・日野セレガの「セレガーラ」３台であります。現在は三菱エアロエースのみとなっておりますこの運用でありますが、これら車もいずれも亀の井委託運用に入っていた車でもありました。
【いすゞガーラ（ＱＲＧ－ＲＵ１ＡＳＣＪ）】
（２７６６）
（２７６７）
【日野セレガ（ＱＴＧ－ＲＵ１ＡＳＣＡ）】
（８０５０）
このうち、２７６６・２７６７は平成２５年に福岡高速営業所に新製導入されておりましたが、平成２８年に亀の井バス委託運用に転属しておりまして、２７６７に関しましては、平成３０年に安室奈美恵さん引退を惜しんだ「ＴＥＮＪＩＮ ＡＭＵＲＯ ＭＯＮＴＨ」ラッピングを施していた車でもありました。
また、もう１台の８０５０に関しましては、平成２８年の新製導入より亀の井バス委託運用でありまして、こちらはＱＴＧ－規制の日野セレガでもありました。
しかし、これらは令和２年の「とよのくに号」の減便もありまして移籍を余儀なくされておりまして、２７６６に関しましては再登録の形でそのまま亀の井バスに移籍、２７６７・８０５０に関しましては同じ大分ナンバーを登録します日田バスに移籍しておりまして、日田バス移籍車は西工Ｅ－III架装車を廃車に追い込んでおります。
（亀の井バス移籍後の元２７６６～現大分２００か・９９６）
（２７６７→日田バス４０２号）
今回は、現在の西鉄バス亀の井バス委託運用車両、そして近年の元亀の井バス委託運用車両に関しましてご紹介しましたが、実際に様々な車が存在している事・存在していた事がわかります。それでも、減便前は６台も存在していた委託運用車両でもありましたが、「コロナ禍」もありまして３台にまで減車している訳でもありますので、正直寂しくなったという印象には間違いないのではないかとは思います。ただ、現在も「とよのくに号（別府系統）」では時刻表上では西鉄便・亀の井バス便と分かれてはいますので、今回みたいに運用が変わる事はありますが、実際に存在はしている事を存じていただければと思っております。
