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https://www.bbc.com/news/world-us-canada-60290955
家から遠く離れて凍死した家族
ホリー・ホンデリック、ロキシー・ギャクデカー
BBCニュース、マニトバ、グジャラート
2022年2月11日
夜、ヴァイシャリベン・パテル、夫のジャグディッシュ、そして彼らの2人の子供たちは、新しい重いウィンターコートとスノーブーツを身につけ、米国とカナダの国境に向けて出発した。マニトバ州エマーソンで彼らが歩いた場所の気温は、氷点下35℃以下であった。
若い家族はおそらくこれまでにこんなに低い気温を経験したことはなかっただろう。最も寒い日でさえ、インド西部のパテル一家の故郷の村は、氷点下10度以下には到達しなかっただろう。
彼らが歩いていると（おそらく数時間、おそらくそれ以上）、鋭い風が平野を横切って雪と氷の破片を運び、視界をゼロにした。
カナダの警察は、1月19日、ヴァイシャリベン（37歳）、ジャグディッシュ（39歳）、娘のヴィハンギ（11歳）、息子のダルミク（3歳）の4人が、空の畑で一緒に凍りついて横たわっていることを発見した。彼らは米国との国境から12メートル離れた場所で亡くなっていた。
インドのグジャラート州の気取らない村から世界の裏側のマニトバ州の苦い地域へと進んだ若い家族の不思議な事件は、カナダ人とインド人に同様に衝撃を与え、悲劇に導いたかもしれない激しい圧力と経済的不安を露呈させた。
当局者は、家族の死は人身売買の事例であると信じており、米国とカナダの当局は、パテルがエマーソンに到達した方法と、最終的には彼らを死に至らしめた可能性のある人物を特定しようとしている。
インド西部のディングチャの村は、氷のようなマニトバから、距離も感じも、知りうる限りの距離にある。
エマーソンから約12,000km離れたこの町には、約3,500人の住民が住んでおり、そのほとんどがグジャラート州の中流階級の農業労働者と労働者である。
そこでは、パテル一家は屋上バルコニーとドアの上に描かれた大きなウェルカムサインのあるすっきりとした2階建ての家に住んでいた。彼らの家は、黄色、ピンク、白に塗られたコンクリートの建物である長屋の列の中にぴったりと収まっている。
一部の住民は、パテル一家の旅行計画を知っていたようで、BBCのグジャラートに訪問者のビザでカナダに行ったことを伝えた。家族からのメッセージが届かなくなったとき、彼らが去った約一週間後、親戚は心配になった、と彼らは言った。
1月12日頃、パテルはトロント行きの飛行機でカナダに到着し、マニトバまで西に2,000 km（1,200マイル）移動した。
国内線に搭乗した記録はないが、警察は彼らがどのようにして陸路または空路でエマーソンに到着したかを決定していない。
トランスカナダハイウェイで22時間。ドライブは長かっただろう。
彼らはカナダと米国の国境に沿って蛇行し、オンタリオ州南部の凍った湖を通り過ぎてから、風が煙のように空中を雪を運ぶ平坦な草原に到達しただろう。
1月18日までに彼らはエマーソンに到着し、700人の人口に4人を加えた。
町には1つの薬局、1つの食料品店、1つの学校がある。家は、1台の車のガレージと大きな庭を備えた控えめな平屋建ての家である。住民はそれを引退した町と呼んでいる。住むには快適な場所で、やることはあまりない。
パテル一家がエマーソンの2つの国境に面したモーテルの1つに滞在していたとしたら、彼らは米国をまっすぐ見つめていた。右側はノースダコタ州、左側はミネソタ州である。ここから、マニトバの南端では、凍った畑の白い平面と雪の空を区別するのが難しい場合がある。
エマーソンの冬に外に立つことは、フリース、ダウン、ウールの層に守られても、耐えられないほどだ。パテル一家が国境を越えて歩こうとした日よりも15度暖かい場合でも、空気は呼吸のたびに肺を燃やす。
国境から徒歩5分のところにあるエマーソンの唯一の薬局を経営するジョージ・アンドローエスは、寒さは「犬が手に噛みついて放さないように感じる」と語った。
「涙は目に凍りつくだろう」と彼は言った。
現在広く流通しているパテル一家の1枚の写真では、家族は幸せそうに見える。4人全員が、まるでホリデーグリーティングカードのように、カメラのレンズを真っ直ぐに見て笑っている。幼児のダルミクは、父親とおそろいの黒と白の花柄のベストを着ている。11歳のヴィハンギは母親と同じ赤い口紅をさしている。
地元メディアによると、ジャグディッシュとヴァイシャリベンはどちらも教育を受けており、ある時点で教師として働いていたという。他の多くのグジャラート人と同様に、パテル一家は近くに、最も近い中流階級の町、カロルに別荘を持っていた。住民はBBCグジャラートに、父親のジャグディッシュが彼の兄弟の衣料品事業を手伝っていたと語った。
彼らの両親はしばしば近くにいて、カロルとディングチャの間で時間を分けていた。
それでも、インドでしっかりと営まれた生活のように見えたにもかかわらず、何かがパテル一家を去らせた。
ディングチャでは、これは一般的である、と住民はBBCに語った。
「ここのすべての子供たちは、外国に引っ越すという夢を持って成長する」とディングチャ市議会議員は言った。
多くの地元の人々は、海外への移動を求める社会的圧力が強く、蔓延していると話し、社会的地位は外国でのつながりによって決定された。滞在する人々は、去るための資金を調達することができないと見られている、他の誰もが先に進む、と何人かは言った。
ある人は、「結婚適齢期の少年は、外国に近親者がいないため、適切な少女を見つけることができない場合がある」と述べた。
そして、おそらく海外での生活の理想的な見方があった。「以前にもビザなしで米国に行った人がたくさんいて、彼らの多くはうまくやっている」と別の人は言った。
ウィニペグでは、インド系カナダ人は、中産階級のインド人の間で海外に移動するための「狂気」をよく知っていると述べた。
「人々はここに金のなる木があると思っている」とグジャラート系カナダ人のミテシュ・トリヴェディは言った。「私が来たとき、私はそう思っていた。私は26歳であった。」
現在59歳のトリヴェディは、30年前に婚姻ビザでカナダに定住し、2000年に市民になった。多くの場合、彼はインドの経済移民が海外で目指す人生である。彼は収益性の高いレストランを所有し、家族を育ててきた。そして彼の2人の娘は両方とも医療分野で大学院の学位を持っている。
彼はインドで高度な教育を受けていたが（トリヴェディは訓練を受けたエンジニアである）、インドでは上向きの移動が制限されていただろう。「私は中産階級で生まれた。もし私が滞在していたら、私は中産階級で死んでいただろう」と彼は言った。
トリヴェディと他のグジャラート人によると、移住への絶望は、公式の入港地間の米国とカナダの国境通過に言及して、「不法移民」の地下産業を生み出した。
ウィニペグにいる彼と他の駐在員は、密輸された親戚や友人が特定の密輸業者の「参照」になることで、彼らの越境を容易にする、秘密の旅行ネットワークやインド、カナダ、米国における連絡の間でささやく計画について説明した。
「それは口コミだ」とトリヴェディは言った。「書いたものはない。」
彼はそれをした人々のことを聞いたと彼は言った。徒歩で横断したり、車のトランクに隠れたりするのは「新しいことではない」。
これらのネットワークは海外で安全な避難所を育むことができ、ビザを持つインドの移民は、新しく到着した人々のために滞在する場所または簿外の雇用を提供する。
カナダの移民難民委員会によると、カナダは不法移民の流れを経験している。
これらの国境のほとんどは北行きであり、移民は米国からカナダに渡ろうとする。
移民政策を研究しているウェスタン大学の教授ビクトリア・エッセスによると、昨年、この方法でカナダに入国しようとしている人は約4千人であったが、米国への渡航は900人であった。 Covid-19の渡航禁止令以前は、両方の数値が高くなる可能性が高いと彼女は述べた。
エマーソン自体は、保護されていない境界線が広く広がっているため、違法な越境のホットスポットと見なされている。米国国境警察は最近、この地域を人身売買の発生率の高い場所として指定した。
2017年、ガーナからの2人の移民が凍傷で重傷を負い、米国からカナダへの越境を試みたときに、それぞれが数本の指を失った。当時、エマーソンの地元の人々はBBCに、誰かがそれを乗り越えようとして死ぬのではないかと心配していると語った。
カナダがパテル一家の最終目的地ではなかった理由は不明であるが、インドとカナダの両方のグジャラート人は、ディングチャの住民は米国に特別こだわっていると言う。
BBCに話しかけた人のほとんどは、米国の移民プロセスに精通しており、市民権につながるさまざまな種類のビザの説明をさらさらとそらんじた。
あるいは、単に家族や親族がそこにいたのかもしれない。
彼らの死から数日後、家族の葬儀費用のためのオンライン募金活動がシカゴの医師であるディリップ・パテルによって設立されたが、彼が親戚であったかどうかは定かではない。彼はコメントの要求に応じなかった。
国境の両側の警察は、パテル一家の事件はおそらく人身売買に関連していると述べている。
これまでのところ唯一の名前の容疑者は、先月逮捕されたフロリダ出身の米国市民である47歳のスティーブ・シャンドである。米国国土安全保障省によると、シャンドは、パテル一家の死に関連した「より大規模な人身売買作戦」に関与した疑いがあるという。
1月19日、パテルが発見された同じ日に、シャンドはノースダコタ州ペンビーナでエマーソンから8km以内で逮捕された。彼は、2人のインド人を乗客として、トランクに食べ物と水のケースを入れた15人乗りのバンを運転していた。
その日、カナダ国境の南400メートルで、シャンドの逮捕場所に向かって歩いていた5人の追加のインド国民が発見された。彼らは当局に11時間以上歩いていたと語った。
当局によると、そのインド国民は米国に不法に到着した。7人全員がグジャラート語（パテル一家の故郷の言語）を話し、7人全員がパテル一家と同様に新しく買った冬服を着ていた。一人の男は、子供服、おむつ、おもちゃが入った、自分のものではないバックパックを持っていた。
グループは当局に4人家族が取り残されたと語った。
シャンドに捕まったインド国民の一人は、偽造された学生ビザでカナダに入国するために「かなりの」金額を支払ったと当局に語った。徒歩で米国に渡った後、彼はシカゴの叔父の家に行くことを期待していた。
しかし、パテル一家にとって、核心の疑問は答えられないままである。平野を越えて彼らを待っていたのは何であったか。それをするリスクの価値があったのか。あるいは彼らは選択したリスクさえ知っていたか？
事件の多くの苦痛な詳細の中で、カナダ人は、極寒で危険な状況にもかかわらず、なぜパテル一家が前進したのかについて当惑している。
「誰が彼らにこれをするように言ったのか？」ウィニペグのインド人移民でありコミュニティリーダーであるヘマント・シャーは尋ねた。「グジャラート系やインド系カナダ人なら誰でも行かないように言っただろう。-35℃だったので、それを乗り切ることはできない。」
おそらく旅は簡単に見えたのだろう。何もない国境を横切る直線の道路。しかし、彼らが越境した夜、その道は雪によってぼやけていた、そして大草原の長い道路は道しるべすらなかっただろう。
彼らは国境にたどり着かなかった。彼らの最後の瞬間に、彼らはどこにいるのか全く知らなかったかもしれない。
シュライ・ポパットによる写真とレポート
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仮訳終わり
BBC記事から
パテル一家
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