水門神社 (串本町大島)

(みなとじんじゃ)

紀伊国牟婁郡

和歌山県東牟婁郡串本町大島73-2

(P無し、地元の方の許可を頂き漁港Pに停めました)

■旧社格

村社

■祭神

誉田別命

[配祀] 市杵島姫命事代主命木花開耶姫命

本州最南端、串本の太平洋に突き出た｢潮岬｣から、最短で1.8km隔てた離島｢紀伊大島｣内に鎮座する社。

◎社伝によると、神功皇后が三韓征伐を終え帰途凱旋の時、都で忍熊王が反乱を起こしていることを知り(｢香坂王・忍熊王の反乱｣記事参照)、難を避けて南海を漂流。そして辿り着いたのが｢大水門浦｣。これは当地のことで、皇子(誉田別命、当時はまだ赤子)を守護するために｢通夜島｣に仮宮を設けたとのこと。

◎皇后一行が辿り着いたというのが眼前の｢田代漁港｣辺りかと思われます。｢紀伊大島｣は｢森の島｣とも呼ばれ、島のほとんどが森。また海際はほとんどが断崖絶壁、上陸できそうな2箇所のうちの一つがこちら。当社が鎮座しているのがその証かと。

◎さらに沖合いには孤島｢権現島｣が浮かびます。こちらは熊野大神が熊野速玉大社に鎮まる時に、この島にて休息してから向かったとされます。｢権現｣とは｢熊野権現｣のこと。熊野速玉大社の最重要神事｢御船祭｣においては、当地より｢三掛の魚｣と｢萱穂｣が奉献されるとのこと。

｢三掛の魚｣は熊野大神が｢御船島｣へ渡御され、島上にて行われる祭祀の贄として献上。｢萱穂｣は神輿を先導する神馬に乗る｢一物｣という人形に、矢を擬して用いられるようです。

◎皇后漂着に際して島民全員が出迎えたと伝わります。｢通夜島｣というのは｢紀伊大島｣南西すぐの離島。こちらでも島民全員が夜通しで皇子(誉田別命)を守護したと伝わります。島名の由来にもなっています。

◎この｢通夜島｣は潮岬(しおのみさき)の対岸に辺ります。一面に奇岩が広がる｢出雲浦｣、太古からの霊地ではないかと想像されます。また謎深き朝貴神社が鎮座しています。皇后が｢通夜島｣を選んだ理由にもなっている可能性を考えています。

◎江戸時代は若宮と称していたとのこと。大正時代に現社名に改められています。創建年代は不明。社伝が史実であるとするなら、皇后がこの地で祭祀を行い、それを島民たちが引き継ぎ奉斎を続けていたと想像されます。

◎旧正月(2月11日)に行われる例祭｢水門祭｣が有名。和歌山県の指定無形文化財。これは皇后を島民が船で出迎えたという故事に由来するもの。串本浦、出雲浦(潮岬の南東端、朝貴神社の辺り)、大島浦それぞれが船を出したものの、皇后一行は大島浦からの船に乗ったからとのこと。祭りは島民総出で多彩な神事を行い、歴史絵巻を再現しているようです。