あいの風とやま鉄道への移管が正式発表
本日12/19，JR西日本は「鉄道事業再事業計画の策定・申請について」という題でプレスリリースを発行し，富山県の氷見線・城端線 氷見〜高岡〜城端について，150億円を支出し両線の車両・インフラを整備すること，整備完了後には両線を「あいの風とやま鉄道(あい鉄)」に移管する計画を正式に発表しました．両線があい鉄に移管されることは「大糸線雪月花」の旅行時点では既定路線となっており，従って筆者はJR城端線への乗車を「大糸線雪月花」の旅行計画に組み込みました．
ということで，本日は予定を変更して，「【旅行記】23/11大糸線雪月花」より，城端線のパートを先に掲載します．
なお，プレスリリースの内容は記事の後半で簡単にまとめておきます．
プレスリリースは以下のURLに掲載されています．
https://www.westjr.co.jp/press/article/items/231218_00_press_jyouhana_himi.pdf
これまでの旅路
時系列としては，筆者が朝から413系目当てに乗車した後になります．
城端線へ
筆者が城端線を利用するのは2度目ですのでさくっと行きます．
高岡駅には両線の除雪で使用する「DE15 1541」がスタンバイしていました．JR東海から購入されたこの車両，当然，あい鉄には引き継がれる前に役目を終えるものと思われます．
砺波市は人口が4万人程度ですが，人口密度が高い上に「となみチューリップフェア」などの観光需要も見込まれるため，城端線では高岡〜砺波の利用者は多いです．砺波より先は初乗車になります．このような田園風景が延々と続きます．
やってきたのは南砺市の福光駅です．この駅には有人の「みどりの窓口」が残っていますので，ここで帰りの切符(城端→新岩国)を購入することにしました．複雑な長距離きっぷを，駅員の方が近隣の駅に電話で方法を調べあげながら約1時間かけて頑張って発券してくれました．申し訳ない気持ちになりました．制度上，このきっぷの売上の一部は福光駅の売上としてカウントされ，有人窓口の維持に一役，買うことができるかどうかは微妙なところです．
なお，南砺市内の福光駅と福野駅ではe5489などの引き取りができないのみならず，クレジットカードが使えません．筆者は慌てて近くのコンビニのATMから現金を引き出しました．
城端駅
福光駅から2駅の城端駅に到着です．
かつては運行拠点機能があったようで構内は広く，行き止まり側に構内踏切がありました．線路の行き止まりの先には民家があります．
駅舎は観光案内所を兼ねており，近距離きっぷや民芸品・ちょっとしたお土産を買うこともできます．
乗車してきた列車がこちらです．
この両線で使用されるキハ40の一部は，氷見市出身の漫画家「藤子不二雄A」氏の「忍者ハットリくん」のラッピングがなされています．車内も，ハットリくんの柄が多いです．
途中の駅で「べるもんた」を見ることができました．この辺りからは利用者が本当に多かったです．
旅行記はこの辺りにいたします．この続きは帰るだけですのでかなり後になると思います．
続く
この後は帰るのみでした．
鉄道事業再構築実施計画について
氷見線・城端線の両線は平均通過人員が2022年で2,000人を超えており，積雪地帯でもあることから鉄道の必要性は明らかですが，JR西日本にとっては北陸新幹線開業後「飛地路線」になっていることから，各種整備費用が高くつくことになっており，何かしらの再構築が模索されていました．一時期はLRT化する構想もありましたがたち消えになりました．
今回の計画は以下の内容が軸となっています．
- 国・県・関連4市・JR西日本が合計382億円を負担し，施設整備及び経営安定支援を行う．
- JR西日本は上述の負担に加えて46億円の経営安定資金を拠出し，合計150億円を負担する．
- 新型車両を34両投入し，現行の24両を置き換える．
- パターンダイヤを設定し，両線の運行本数を，高岡〜富山と同程度の60本/日に増加させる．
- 2025年をめどに全駅で交通系ICカードを利用可能にする．
- 高岡駅で両線の直通が可能になるよう配線を改良する．
- 車両の整備完了後，2029年をめどに両線を「あいの風とやま鉄道」に移管する．
- その他の整備・更新を行う．
2/15追記：その後，この再構築実施計画は正式に，JR西日本およびあいの風とやま鉄道から発表されています．
https://www.westjr.co.jp/press/article/items/240208_00_zyouhanahimi.pdf