ベーブルース１

ジョージ・ハーマン・ルース。１８９５年２月６日、メリーランド州、ボルティモアで後の大ホームラン王は産声を上げました。

　幼少の頃から悪ガキぶりを発揮し、ルースは、その将来を心配した両親に矯正施設に入れられました。しかしそこで野球を覚え、才能を開花していく事となります。

　１２年間施設で過ごしたルースは、１９１３年の１８歳のときにマイナーのチームに入団し、翌１９１４年にレッドソックスにトレードされました。

　ホームラン王として知られているルースでしたが、キャリアの前半、レッドソックス時代は投手として活躍していきます。

　メジャー１年目こそ目立った活躍はありませんでしたが、翌１９１５年には１８勝を上げ、チームもワールドチャンピオンに輝きました。

　１９１６年には２３勝を上げ、チームも２年連続ワールドチャンピオンに輝き。翌１９１７年は優勝を逃しましたが、ルース自身は前年を上回る２４勝を上げました。

　打者としても非凡なものがあり、投手として投げない日は、野手としても出場する機会が増えた１９１８年には、１１本塁打を放ち本塁打王にも輝きました。この年もワールドチャンピオンに輝いたレッドソックス。特にルース自身は１９１６，１９１８年のワールドシリーズで投手として、２９回２/３イニング連続無失点の当時メジャー記録を作りました。

　１９１９年には投手よりも外野手での出場が増え、２９本塁打を放ち、２年連続本塁打王を獲得しましたが、チームは振るわず優勝は逃しました。

　そしてそのオフ、衝撃の出来事が起こりました。ルースは、当時としては破格の１２万５０００ドルで、ニューヨーク・ヤンキースに金銭トレードで放出されたのです。

年間入場者数、4年連続で更新

米大リーグ機構は24日、今季の総入場者数が7621万5082人に達し、4年連続で最多記録を更新したと発表した。レギュラーシーズンをあと1週間残す23日の試合を終え、従来の記録だった昨年の7604万2787人を上回った。
　セリグ・コミッショナーは「偉大な娯楽（米リーグ）が、ファンに受け入れられ続けていることを極めてうれしく思う」とコメントを発表。機構側は、9月初旬でも全30球団の約3分の2のチームにプレーオフ進出の可能性が残され、戦力バランスの取れた混戦が続いたことなどを、観客増の要因と分析している。　

地区シリーズ日程の新ルール

すでに地区優勝を決めているロサンゼルス・エンゼルス、クリーブランド・インディアンスとともに、東地区の２強ボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースが進出することになりそうなア・リーグ地区シリーズ。今年は勝率１位のチームに、シリーズの開始日を選ぶという新たな特典が用意されている。

　選択肢は１０月３日と４日。３日を選んだ場合、地元で開催される１、２戦目の間に休養日が入り、４日を選んだ場合は２戦連続で行われる。以下の日程は同じで、６日が移動日、７、８日に敵地で連戦、９日の移動日でに地元に戻って１０日に最終戦となる（５戦まで行う場合。どちらかが３勝した時点でシリーズ終了）。

　レッドソックスのテリー・フランコナ監督は「選択権が与えられるということは、勝率がほかのチームを上回っているということ。ただし、いつ、どこで（地区シリーズを戦うか）といったことにはあまり興味がない」と言う。しかし、日程の違いは先発ローテーションの違いを意味する。

　レッドソックスの場合、１、２戦目はジョシュ・ベケット、松坂大輔の両投手が先発する見通し。３日開始を選べば、両投手は中４日で４、５戦目に登板できる。一方、４日スタートを選択した場合はベケットが中３日になるため、４戦目は先発４番手を起用し、ベケットを５戦目にずらす可能性がある。そうなれば、地区シリーズでの松坂の登板は、最終戦までもつれた場合でも１試合のみに限定される。

ボンズ退団

季限りでサンフランシスコ・ジャイアンツを退団することを、自身のウェブサイトで明かしたバリー・ボンズ外野手。この後を追う形で、ジャイアンツのピーター・マゴワン・オーナーとブライアン・サビーンＧＭが会見を開いた。

　現在４３歳のボンズが来季ジャイアンツで１６年目のシーズンを迎えるのかどうかは、この数カ月にわたって議論されてきたが、マゴワン・オーナーとサビーンＧＭは、もしチームが４年連続でプレーオフ進出を逃す事態になれば、何らかのてこ入れが必要であろうと述べるにとどまっていた。

　マゴワン・オーナーはこの日の会見の席上、「別れをいうのはいつだってつらい。だがときには、別の方向へ歩き出すことも必要なんだと思う」と、チームの功労者との別れを惜しんだ。

　ボンズは自身のウェブサイトに寄せた文章の中で「オーナーから、今季の私のプレーは球団の期待を超えるものだったが、これが最後のシーズンだと言われた。残念だが、ビジネス上の判断を尊重する。しかし、これがたった今、決まったものだとは思えない。もう少し早く言ってもらえていれば、人生で最高の日々であった１５年間をともにした多くのファンや関係者にさよならが言えたのに」と、球団に意向を告げられたタイミングが遅かったことを暗に批判している。

　またボンズは今後の現役続行について「私のホームであり、多くの重要な瞬間をファンと分け合ったサンフランシスコで、ジャイアンツの一員として引退したかった。だが私にはまだ野球をできる力があるし、現役を続けたいと思っている。ワールドシリーズ制覇という夢がある限り」と、心境を語っている。

イチロー首位打者へ

マリナーズのイチロー外野手が１９日、アスレチックス戦に１番中堅で先発出場。２安打を放って、ア・リーグ首位打者争いでマグリオ・オルドニエス外野手（タイガース）をわずかに抜いてトップに立ち、３年ぶり３度目の首位打者獲りに執念をみせた。試合はマリナーズが９－５で勝った。城島健司捕手は出場しなかった。

　イチローは第１打席四球、２回の第２打席は無死三塁から中犠飛、４回の第３打席は二ゴロ、６回の第４打席は２死二塁から敬遠四球。ヒットが出なかったが、８回の第５打席で三遊間を鮮やかに破る左前打。１２試合連続安打とした。９回の第６打席でも２死二塁からサード頭上を越すタイムリー左前打を放って２打点目。今季７１回目のマルチヒットを記録した。

　イチローは３打数２安打で打率は．３５３９６。前日まで首位打者争いでトップだったオルドニエスはこの日、４打数無安打で打率．３５３２５。イチローが７毛差をつけてトップに立った。

　「あー、そう？　ありゃまあ！　どうしようか。残り５試合で２、３厘差（にもっていく）というイメージがあったんだけど。どうしよう。まあ、いいけど。でも、一番になりたいという思いは変わりないです」

　今季の首位打者争いは、イチローがオルドニエスの打撃について、「結果は見ているよ」と話すほどの激しい戦い。連続安打中の最近１２試合の打率は実に．４０８。このペースなら、オルドニエスを制して３度目のタイトルが見えてくる。

　さらに、「（通算安打数も）今年中に１６００に近付きたい」とイチロー。この日で１５７７本。首位打者だけでは満足できないらしい。

イチローが2安打

米大リーグは16日、各地で行われ、マリナーズのイチローはデビルレイズ戦で2打数2安打1四球で、9試合連続安打とした。打率を3割5分2厘に上げ、ア・リーグ首位打者争いでトップに5厘差の2位。城島は休養で欠場。マリナーズは敗れ、プレーオフのワイルドカード争い（2位の最高勝率）でまた後退した。
　デビルレイズの岩村は4打数1安打1犠打で、3試合連続安打。
　ア・リーグ東地区の首位攻防戦はヤンキースがレッドソックスに勝ち、再び4．5ゲーム差に迫った。両ひざに痛みを抱えるヤンキースの松井秀は欠場した。
　フィリーズの井口はメッツ戦、カージナルスの田口はカブス戦に代打で出場し、ともに凡退。　

小説が映画になると原作者の儲けは

最初に仕事が発注され、原稿を執筆する。ある作品では、原稿料150万円(原稿用紙１枚3000円×500枚)が発生。これが単行本になると、印税450万円(定価1500円×3枚万部×印税10%)が、さらに文庫本になれば、印税650万円 (定価650円×10万部×印税10%)が入る。

そして映画化が決定すると原作使用量100万～500万円(ある作品は300万円) が発生。人気作では1000万円以上ともいう。またビデオ・DVD化されると2次使用量(ある作品は350万円) が入りテレビ放送されると放映原作料(ある作品は100万円)が支払われる。

イチロー、１００得点

苦労して敵地１０連戦の２勝目。マリナーズは、首の皮一枚でプレーオフ進出への望みをつなげたか。

　イチローは、こう例える。

「もう、死にかけてる――。今日負けたら死んだと思うけど、ちょっとだけ、まだ火が残っているというか、焼き肉やりながら、もうガスがない状態に近いけれど、もう１回さしたら、ちょっと火がついたみたいな、そんな感じかな。そんな感じになってほしい。そこしか可能性がないんで」

　ワイルドカード争いトップのヤンキースが今日も勝ち、直接対決のない５ゲーム差は変わらない。それでも今日、「ふう～」っと消えかかった炭に息を吹きかけると、赤い炎が広がった。イチローは、それが再び大きく燃え広がることに、最後の望みを託す。

　このチームのポテンシャルが試されている。今日、どこかで開き直ったかのようなものを感じた。１回裏に逆転を許すも、２回に逆転。３回、４回にもたたみ掛けて、試合を決めた。

　明日からは、アスレチックスとデビルレイズをホームに迎えて７連戦。ともに勝率５割を切るチームに対して、どんな戦いができるのか？　今日の試合を含めて８連勝でもすれば、分からない。

　鼻で笑う人もいるだろう。ただ、このチームがそれをできないと言い切れる人もいないはずだ。

　ここに来てできることは、前を向くこと。昨日まで沈んでいたチームメートに、笑みがあった。悪あがきでもいい。ヤンキースを慌てさせたい。

　さて、初回にホームを踏んだイチローは、今季１００得点を記録した。シーズンで「２００安打、１００得点、３０盗塁」を記録したのはこれで７度目だが、イチローはこの日、“オンリー・ワン”になっている。

　これまで、球聖と呼ばれたタイ・カッブ（元タイガース）と、ウィーリー・キーラー（元オリオールズほか）が、「２００安打、１００得点、３０盗塁」を６度記録しており、イチローも去年、彼らに並んだが、この日の得点でイチローは彼らを超えたことになる。

　その感想を問えば、イチローは言った。

「まあ、１個片付いた、という感じだね」

“１個”とは、これからまだまだ、記録を塗り替えていきますよ、という意思表示だろうが、そんなカッブやキーラーを現代に蘇らせるような行為に快感を覚えるかと聞けば、「まあでも、最近の記録――僕が関わる記録って、そんなんばっかだから、『またか』っていう感じだね」と、何気なさを装った。

　本心か？　それは分からない。

　ただ、である。そのすごさを改めて考えれば、言葉がない。キーラーの記録も、カッブの記録も、一般的には打者有利と言われた時代のもの。その考え方には最近になって異論も出ているが、いずれにしても、もう破られないだろうと、逆に誰もが忘れていたような数字である。

　ジョージ・シスラー（元ブラウンズ＝現オリオールズほか）の年間最多安打を破ったときもそう。イチローは、そういう人たちの名を身近にした点でも、その貢献がたたえられていい。

　そういえば、シスラーの記録を破ったとき、シスラーの家族の方が「イチローのおかげで、『ジョージ・シスラー』という名を、多くの人が思い出してくれてうれしい」と話していた。

　来年、イチローはキーラーが持つ、８年連続２００安打に挑戦する。記録更新はまだ先だが、再びイチローは、キーラーという名を、表舞台に呼び寄せることになる。

井川、３Ａのプレーオフで５回２失点

ニューヨーク・ヤンキース傘下の３Ａスクラントン・ウィルクスバレーでプレーする井川慶投手は６日、敵地でアトランタ・ブレーブス傘下の３Ａリッチモンドとのプレーオフ第２戦に先発。５回２失点という内容で、勝敗はつかなかった。試合は６－４でスクラントンが勝利し、対戦成績を１勝１敗としている。

　１回、２回と四球や安打で走者を出しつつも無失点の立ち上がりを見せた井川。３回にはヒットとエラーで２死一、三塁のピンチを背負うが、ここも後続を絶つ粘りのピッチングを展開する。しかし４回に２死二塁からタイムリー二塁打で先制点を奪われると、味方が３－１と逆転した直後の５回には連打と内野ゴロで２点目を失い、この回限りでマウンドを降りた。５イニング、８３球を投げて６安打、２四球、４奪三振、２失点という内容だった。

日本の競技人口は韓国の4倍２

サッカーの底辺は貧弱　

　韓国のプロサッカー選手は計550人で世界51位。日本は976人で35位だ。問題はプロを支えているアマチュア選手やユースの選手や少年選手たちだ。韓国のアマチュア選手（18才以上）は計1万2372人だ。日本は韓国より23倍多くい29万2562人に達する。少年（18歳以下）のサッカー人口も日本は62万9140人、韓国は1万8205人で、35倍もの差がついている。長期的な発展という見地から見れば、今後ますます日本との差は広がるだろう。

■そのほかの「おもしろ記録」　

　やはり世界最大のサッカー輸出国だ。ブラジルは世界で最も多くのプロ選手（1万6200人）を出した国とのことだ。一方、バングラディシュは人口1億4736万人なのにサッカーのプロ選手が一人もいない国という。コスタリカは人口407万5261人の4分の1がサッカー選手（108万4588人）という驚くべき数字を出している。「サッカーの本家」イングランドには世界で一番多くのクラブ（4万チーム）がある。日本は世界で最も多くの審判員（18万 9603人）を抱えている。アメリカは女子のサッカー選手が705万5919人と一番多かった。