第14話＊小説『冬のカケラ』

　　　　　　第14話

萌子さんから、今度6人で遊びに行くと聞かされた時、僕はすっかり混乱してしまった。

実亜から何も聞かされていない。

あれだけ、心の苦しみを打ち明けた朔に、僕は裏切られた気がした。

僕は５人から、除け者にされているような疎外感を覚えた。

「いつ、決まったの？」

「昨日、朔風さんと早苗さんがお見舞いにいらして、みんなで意気投合したの」

僕はすっかり呆れて、怒る気にもならなかった。

僕は萌子さんをあらためて見据えた
。

「あなたは平気なのですか？」

もしかしたら、萌子さんは僕をからかっているのかもしれない。

嘘なのかもしれない。

そんな僕の気持ちを見透かしたかのように、僕の質問に答えないで、

「実亜ちゃんが秀治君に話すわ。『秀ちゃんを驚かしてあげる』って、はしゃいでいたから、私から聞いたことは内緒にして驚いてあげて」

そう言って僕を見つめる目が、僕を20年前のあの若々しかった空間に戻す。

「秀治君、実亜ちゃんには秘密にしておけばいいのよ」

小首を傾げて微かに笑った萌子さんの顔は可愛いらしくて、お人形さんのようだった。

「あなたのご主人にもでしょ」

僕は意地悪く言った。

「そうね。主人にも秘密だわ」

実亜が検査を終えて部屋に戻ってきた。

「秀ちゃん！どうしたの？」

僕を見て実亜が驚喜の表情を浮かべた。

僕は病院の玄関付近の長椅子に座ると、携帯電話で朔との通話記録を開いて、ボタンを押した。

昼の12時が過ぎていた。

朔は昼休みで、オフィスで早苗さんの手作り弁当を食べているはずだ。

朔はすぐに電話に出た。

「おう、秀か」屈託がない朔の言い方に僕は拍子抜けをする。

しかし、僕は詰め寄った。

「どういうことだ、朔。何を考えている。一体何なんだ」

「落ち着けよ、秀。実亜ちゃんから聞いたんだろ？聞いた通りだ」

朔はライオンが悠然と寝そべっているかのように話す。

「だから、どうして朔がそんな提案したんだ」

「秀の気持ちを整理するためだ」

「俺はそんなこと、望んでいない」

僕は低く怒鳴った。

「じゃあ、どうして怒っているんだ」

「一言、相談してくれれば良かったじゃないか」

「相談したら、反対するだろ」

「反対するさ。萌子さんのご主人にどんな顔して会えばいいんだよ」

僕は臆病になっている自分を認めた。

「秀、堂々としていればいいんじゃないのか？」

ーー人を好きになるって、どこからくるのだろう。

年甲斐もなく、今さら僕は何を考えているのやら。

チッ…僕は自嘲するしかなかった。

「萌子さん、綺麗な人だな。早苗もそう言っていたよ。『同性から見てもお人形さんのように可愛い』って。秀が夢中になったのが解ったよ」

そんなことも朔は言っていた。

僕は自室に戻るとまだ午後2時だった。

3週間、主婦がいない部屋は散らかっていた。

トイレも汚れている。

流し台も洗い物が溜まっていた。

明日、帰って来る実亜のために掃除をして、片付けておかなくては。

そう思うのだが、やる気が起きない
。

僕はコートを着たまま､ソファーに寝転がった。

さっき、帰る途中でコンビニに寄り、ハーゲンダッツのクリスピーサンドの抹茶アイスを買ってきた。

疲労した脳に糖分を与えたかった。

寝転びながら、僕はクリスピーサンドをかじった。

抹茶のほろ苦さと甘さが絶妙だった
。

ーーもう、なるようになるさ。

僕の知らないところで、勝手に動き出してしまった運命をどうすることも出来ないと思った。

さっきの病院での生き生きした実亜を思い出した。

「秀ちゃん、昨日、朔ちゃんと早苗ちゃんが来たの。それでね、萌子さんと朔ちゃんたち盛り上がっちゃって」

実亜の目がキラキラと輝いている。

「ねっ！」

実亜に同意を求められて、萌子さんは楽しそうに笑った。

「それでね、秀ちゃん。すごいの！」

実亜は興奮している。

「萌子さんのお友達が白老に温泉のついた別荘を持っていて、貸し切りにしてくれるからみんなで2泊3日で行こうっていうことになったの」

僕はめまいを覚えた。

顔が引きつっているのが自分でも分かった。

「駄目だ、それは。ご迷惑だろ」

僕は素っ気なく言った。

「えーっ」実亜がほっぺたをプーと膨らませた。

「だってねえ」萌子さんにすがるように視線を移す。

「迷惑だなんて、とんでもない。遠慮なさらないでください」

萌子さんの声音が優しい空気を作った。

それから、10日して、僕達はそれぞれの自家用車に乗って白老の温泉に向かった。

萌子さん夫婦が先頭になり、続いて朔夫婦、そして僕達夫婦が連なった
。

待ち合わせは東にある朔の家だった
。

寒い朝だった。

僕はそこで、初めて、萌子さんのご主人と挨拶を交わした。

物腰の柔らかい紳士に感じた。

嫉妬の念に僕はやり切れなくなっていた。

何も知らない、実亜は

「萌子さん夫婦ってお似合いよね」

憧れを抱いているようだった。

6人はそれぞれに別荘へ車を走らせていた。

この後、過酷な事件に巻き込まれることも知らないで。

　　　　　　　　　　続く

最後まで読んでくださりありがとうございます。

コメントをいただけたら嬉しいです
。

　　　　　　　　　　愛川るな

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血液検査の結果

毎回の血液検査でヘモグロビンが下限値の11.1を下回り、貧血気味と言われていたのですが、今回、11.3の数値が出て、ひとまず安心しました。

でも、炎症は上限値の0.30を上回って0.32になってしまいました。

ま、こういう数値は微妙なので、一喜一憂しても、あまり当てにはなりませんが。

後、一週間でゴールデンウィークに突入ですね。

病院食が記念日に必ず、ご馳走が出るんです。

それが、楽しみです。

ささやかな楽しみです。

　　　　　　　　　　愛川るな

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檸檬へ♡（ママの闘病記＊16)

檸檬へ♡

お昼ぐらいまで曇っていたけれど、
だんだん、明るくなってきました。

16時20分頃の藻岩山

あのね、檸檬。

もしかしたら、もしかしたら｡｡｡

5月7日に退院できるかも。

植皮した潰瘍だけど、剥がれたところに皮膚が薄く着いてきたの。

だから、今、大事にしているの。

もうすぐ、檸檬に会えるかな…

檸檬、待っていてね。

2012年の3分の1を病院で過ごしちゃったよ。

これから、ママはどうしたらいいのかな｡｡｡

いつも思うのは、ママの生きる価値について。

この年になっても、まだ人生に迷っている。

しょうがないママだね。

愛する檸檬へ♡

　　　　　　　　　　ママより　

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『許すまじ原爆を』

私の高校生活は演劇部一色でした。

高校は演劇をしに通っていたようなものです。

私が３年生の時、演劇部部長として台本を書いたのが、

『傷痕』。

原爆の放射能を浴びた少女が、白血病を患い、自暴自棄になるのだが、
友情を得て、命ある限り生きていこうという内容でした。

この舞台で地区大会に参加したけれど、落選でした。

それはともかく、その時に挿入歌として、舞台で出演者達が歌ったのが

『許すまじ原爆を』という歌。

正直、すっかり忘れていました。

昨夜、YouTubeで『太平洋戦争』を検索して、映像を観ていたのですが
、この歌がアップされていたので、驚いてしまいました。

不謹慎ながら、高校時代の懐かしさが胸に迫ってきて、まだ膠原病が、私の体に棲みつく前だったと思ったら、泣けてきました。

どういう訳か、高校の教育実習にきた大学生と私はしばらく、付き合ったのですが、その人は今ごろどうしているのかな…なーんて思ったりしていました。

あ、なんか変な話し。

失礼いたしました。

　　　　　　　　　　愛川るな

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第13話＊小説『冬のカケラ』

　　　　　　　　第13話

バロンは焼酎を美味しく飲ませてくれるスナックバーだ。

南5条通りから、少し南へ行き、地下に続く階段を降りた。

朔が先にたち、ドアを開けた。

久しぶりだった。

一年ぶりぐらいだ。

ここはマスターの青春時代の思い出の曲、1970年代、1980年代のフォークやロックが流れている。

それは僕たちにとって青春の思い出の曲にも繋がる。

マスターが「お久しぶりです」と、親しみを込めて迎えてくれた。

カウンターの奥の席がちょうど空いていた。

僕と朔はそこへ落ち着いた。

その時、聞こえてきたメロディーに僕は少し戸惑った。

フェアリー　ウウウゥゥ～
フェアリー　ウウウゥゥ～

あの横顔が忘れられない

おしぼりを手にして、焼酎のロックを注文した朔が僕を見て言った。

「懐かしいなあ。甲斐バンドの『完全犯罪』だ」

「ああ、俺達が16、17のころに聞いたなあ」

僕と朔は懐かしむ目をした。

「甲斐さん、格好良かったよな。左利きでギター弾いていた」

僕は朔と共有出来る思い出の話しに心が緩んだ。

「萌子さん、秀をペテンにかけたんだろ」

朔は『完全犯罪』の詩の一部のようなことを口にした。

僕はカウンターに置かれた焼酎のグラスを持つと、一気に飲み干してしまった。

「そう、思うか」

僕は自虐的に朔に言って、焼酎のおかわりを注文した。

「愛して苦しいなら、止めろよ。秀には守らなきゃならない実亜ちゃんがいるだろ」

「分かっている」

ーー分かっているさ。だから、理性で抑えている。

「萌子さんだって、病気になっているのに、今さら…。ええと、何という病気だっけ?」

「膠原病の強皮症というらしい」

「どういう病気なんだ？難病らしいが」

「ネットで調べたけれど、俺もよく解らないんだ」

「難しいんだな。だから、難病か」

朔が薄く笑う。

「俺、天気のことは詳しいんだけどな。医学は解らんな」

「人間は髪の毛や爪以外は、全て細胞で出来ているだろう」

朔は「うん、うん」と、相づちを打っている。

「その細胞と細胞をのり付けしている結合組織内に膠原繊維というのがあって、それに異常が起きるのが膠原病というらしい」

「ふーん。よく分からんな」

「医者にも分からないから、国の特定疾患になっている」

僕は焼酎を煽った。

「なあ、秀。今さら、萌子さんと男と女の関係になっても仕方ないだろ
」

朔が窘めるように言う。

「そんなことは望んでいない」

それは偽ざる僕の気持ちだった。

「萌子さんは、秀にとって初めての女だものな。初めての女は忘れられないさ」

朔は心得顔でうなずく。

「だけど、ほんの瞬間の恋愛に惑わされているだけじゃないのか。思い入れだけの恋愛じゃないのか」

僕は黙って、5杯目の焼酎を煽った。

「それに…」

朔は少し言いよどんでから、言葉を繋げた。

「萌子さんのご主人、悪い人じゃないんだろ？」

「ああ、そうらしい。すごく優しい人で、萌子さんとはとても仲がいいって、実亜が言っていた」

僕はこの話しを実亜から聞いた時、
嫉妬のようなものに支配された。

そんな自分にうんざりしたのだった。

「萌子さんと実亜ちゃんが友達付き合いしたって、無視しろよ。お前には関係ないだろ。俺なんか、早苗の友達とは別に関係ないぞ」

「実亜に隠していることが苦しいんだ」

「隠し通せばいいじゃないか。過去のことだろ。秀に疚しさが無ければ
、気にすることないさ」

僕だって、頭では分かっている。

でも、簡単には割り切れない。

僕も他人のことだったら、おそらく朔のように言えるだろう。

「秀、自己陶酔じゃないのか」

「そうかもしれない」

すでに、7杯目のグラスを空けた。

でも酔えなかった。

「秀。俺、秀の抜け殻状態は、もう見たくないからな」

僕は何かモヤモヤしたものを抱えながらも微苦笑するしかなかった。

それから、一週間して実亜の退院が決まった。

退院の前日、一応一通りの検査を受けることになった。

プレドニンは魔法の薬だが、副作用も恐ろしい。

僕はまだ入院している萌子さんに話しをする最後のチャンスだと思った。

ほっとけばいいのかも知れない。

朔の言うように知らない振りをすればいいのだ。

それなのに僕は仕事を休んだ。

実亜が検査に行っている時間帯を聞いていた僕は、その時間帯に合わせて、実亜のいない部屋に入って行った。

萌子さんは起き上がって、本を読んでいた。

本から目を上げて僕を認めると、顔を綻ばせた。

僕は息を飲んだ。

そこに、萌子さんがいた。

20年前と変わらない萌子さんがいたのだ。

「秀治君、お久しぶり」

僕は呆然とした。

「可愛い奥さんをもらったのね」

萌子さんは僕に笑いかけている。

「…萌子さん」

僕の声は消え入りそうだった。

ーー僕は何を話したくてここへ来たんだ。

僕は強気に出た。

「実亜と関わらないでくれ」

冷たく言い放ったのだ。
そう言ってごまかさないと、僕の気持ちが再燃しそうだった。

「友達付き合いは止めてほしいんだ
」

萌子さんの顔から笑いが消えた。

そして、萌子さんの目が僕を捉えた。

「私も来週、退院なの」

「それで？」

僕は無関心を装った。

「みんなで遊びに行くのよ」

「みんな…？」

「秀治君夫婦と朔風さん夫婦。それに私達夫婦の6人とよ」

「…？」

僕は狐につままれたような気持ちになった。

僕の知らないところで、運命が狂わされていくのだった。

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

コメントをいただけたら嬉しいです。

　　　　　　　　　　愛川るな

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