７月１１日、松江市のサンラボーむらくもで一畑電車沿線対策協議会（会長；穐葉寛佳島根県地域振興部長）の平成２８年度総会が開催され、構成団体の島根県、松江市、出雲市、一畑電車㈱の代表が出席しました。島根半島の宍道湖北岸を走る一畑電車は年間１４０万人の利用がありますが、自家用車の普及や人口減少などによって輸送人員はピーク時（年間約６００万人）からは大きく減少しており、現在は、軌道や電路、電車などの施設設備を国、県、沿線自治体の支援で整備し、運行を一畑電車㈱が担う『上下分離方式』が採用されています。とりわけ、平成２３年度から１０年間に約６０億円を投入して老朽化した電路や架線、電車などの更新が計画・実施されており、本年は８６年ぶりに新造車両の導入が予定されています。総会では平成２７年度の事業報告および決算、平成２８年度の事業計画および予算がともに了承されました。意見交換で、松江市の松浦正敬市長が「松江しんじ湖温泉駅周辺は人口増の地域であり、電車を活用できる駅周辺の再開発プランがほしい」と述べ、出雲市の長岡秀人市長からは「８６年ぶりの新造車両導入は大きなトピックスであり、情報発信となるようなイベントや企画をすべきでは」との提案がありましたが、一畑電車㈱の吉田伸司社長のコメントは素っ気ないものであり、顧客ニーズの高い浜山公園駅のトイレ設置や通勤・通学時間帯の運行時間短縮、新駅の検 討などについても「多額の経費を要する」との慎重姿勢には電車の運行事業者としての適格性に疑問符がつきます。
７月１０日に投開票された第２４回参議院選挙は自民党・公明党の政権与党で過半数を超える７０議席を獲得したものの、自民党の議席は５６議席に止まり、参議院での単独過半数には届きませんでした。今回の選挙は「１票の格差による違憲判決」をうけて、島根県と鳥取県、徳島県と高知県がそれぞれ『合区』とされたなかで迎えた初めての選挙でしたが、島根・鳥取選挙区では自民党の現職である青木一彦参議院議員が387,787票を獲得して圧勝しました。当選の弁で青木議員は「鳥取の皆さんに暖かく迎えられ、島根の皆さんにきちんとお支えいただいた」と述べましたが、比例区に立候補した竹内功前鳥取市長は惜しくも次点となり、「参議院に山陰代表を２人送る」という自民党の目論見は叶いませんでした。ちなみに、島根・鳥取選挙区の有権者数は1,070,057人で、投票率は59.52%(島根県は62.20%)でした。徳島・高知選挙区では自民党現職の中西祐介参議院議員が305,688票、比例区で中西哲前高知県議会議員が390,947票を獲得してともに当選し、明暗が分かれました。ところで、マスコミは今回の選挙結果で憲法改正に肯定的な政党の議席が3分の2を超えたと大きく報道していますが、３２の１人区すべてに野党が統一候補を立てた結果、事前の当落予測とかなり異なる結果（与党の２１勝１１敗）となったことは、きちんとした選挙総括が必要です。また、自民党島根県連としては、比例区に擁立した竹内功さんの得票が11,153票（鳥取26,674票）に止まった結果を真摯に受け止め、衆議院と参議院の比例投票の違いについて有権者へのアピールが不十分な現状に鑑み、早急に今後の対応を検討しなければならないと考えます。
７月７日は二四節気の小暑。小暑には暑さがどんどん強くなっていくという意味があるようですが、『暦便覧』には「大暑来れる前なればなり」とあり、梅雨明けが近付き、暑さが本格的になる頃となりました。強い日差しとともに気温が一気に上がる時期のため、体調を崩しやすく、暑さを乗り切るために、しっかりと朝ご飯を食べて体力をつけてから活動しましょう。
また、梅雨明け特有の梅雨前線の活動による集中豪雨が多く発生しますから川の氾濫や土石流、崖崩れなどには十分な注意が必要です。ちょうど今の時期には、出雲市斐川町の荒神谷公園では５万本の古代ハスの花が見事な花を咲かせ、高津川や江の川、神戸川などでは太公望たちが香わしい若鮎釣りを楽しみ始め、蝉の声も聞こえてきます。
ところで、夏至とともに始まった参議院選挙もいよい よ終盤となり、舌戦もヒートアップしてきました。１票の格差判決による「合区」に振り回された山陰地方ですが、小生は、従前通り参議院に島根県と鳥取県の２人の代表を送るために最終日まで小選挙区と比例の候補者の遊説に同行します。