リオデジャネイロオリンピックでの日本の獲得メダル数は前回のロンドン大会で獲得した３８個を上回る勢いを見せている。日本は５２年前の東京大会で金16個を含む29個のメダルを獲得し、メキシコ、ミュンヘン、ロサンゼルスまでの各大会では同様の成績を収めたが、1988年のソウル大会で14個（金4）、バルセロナ22（3）、アトランタ14（3）、シドニー18（5）と低迷した。2000年9月、文部省は「スポーツ振興基本計画」を立案し、日本のトップレベル競技者用トレーニング施設となるナショナルトレーニングセンター (NTC)を設置して競技者の国際競技力の総合的な向上を図る方針を示した。JOC（日本オリンピック委員会）が運用する北京大会の前に開所した「味の素トレセン」と呼ばれるNTCは、国立スポーツ科学センターに隣接し、競技別の専用練習場である「屋内トレーニングセンター」、「陸上トレーニング場」、「屋内テニスコート」及び宿泊施設の「アスリート・ヴィレッジ」から構成され、競技者が同一拠点において集中的・継続的に強化活動を行うことが可能で、ジュニア競技者の育成など長期的な強化事業にも活用されている。国が積極的にトップアスリートの養成を掲げて以降のメダル獲得数は、アテネ37（16）、北京25（9）、ロンドン38（7）と推移し、息の長い地道な強化が結実していることを伺わせる。さて、少子高齢化が進行する島根県。国体順位は42～46位で、昭和57年の島根国体から34年が経過し平成40年前後に２度目の開催地となる可能性が高いが、県内スポーツ愛好者の競技力向上に向けた取り組みは緩く、４年後の東京五輪に日本代表として参加できるレベルの選手育成は現段階では見通しは暗い。ナショナルトレーニングセンターとは言わないが、せめて県立施設で強化が実践できる体制整備がほしい。
８月１５日、リオデジャネイロオリンピックのテニスの男子シングルス３位決定戦で、島根県出身で第4シードの錦織圭選手が第3シードのR・ナダル（スペイン）を6-2，6-7，6-3のフルセットで下し、1920年のアントワープ・オリンピック（ベルギー）銀メダルの熊谷一弥選手以来となる96年ぶりの銅メダルを獲得しました。島根県出身選手としては、野球競技でメダリストとなったソフトバンクの和田毅投手以来の快挙です。ところで、リオ五輪の前半は、柔道、水泳、体操などの競技でメダルの量産がありました。特に、柔道や卓球、テニスなどの競技は、タイムや採点で機械的に順位が決定する競技と違い、メダリストになるためには決勝に進出するか３位決定戦を勝ち抜かなければなりません。銅という字は「金と同じ」と書きますが、金メダリストと銅メダリストは最終戦に勝って得られるという点で大きな価値があり、すばらしい成果です。柔道で３位となった日本人選手は、ほとんどがインタビューで「申し訳ありません」とのコメントを発しますが、極限までの努力を重ねて４年に１度の機会で結果を残した選手の皆さんには心からの拍手を贈ります。錦織圭選手は「胸に日の丸を付けて臨む試合はツアー戦と違って『国を背負う』という意識がある」と述べていますが、明後日は女子レスリング７５ｋｇ級の渡利選手がリオのマットに登場します。錦織選手に続き、島根県出身の渡利選手の活躍を期待します。
８月１１日は「山の日」。２０１４年に祝日法が改正され、「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」ことを趣旨とする１６番目の国民の祝日に制定され、今年から施行となりました。当初は８月１２日とする案が有力視されましたが、日航機事故の日と重なることから、８月１１日となったようです。今年は、長野県松本市の上高地などを主会場に皇太子ご夫妻が出席して、第１回「山の日」記念全国大会が開催されると聞いています。暦の上では８月７日が二十四節気の立秋ですが残暑は厳しく、連日猛暑日が続いていることから、夏山シーズンにあるとは言え「涼を求めて山登り」の心境にはなかなか至りません。ところで、南半球のブラジル・リオデジャネイロ五輪の熱戦もたけなわで、競泳や柔道、体操などで期待どうりの日本のメダルラッシュが続いています。実力を遺憾なく発揮して、念願のオリンピックメダルを手にすることがいかに過酷で困難かは、メディアや新聞の報道に明らかですが、戦い終えたアスリートの表情や談話に感動し、連日涙するTV桟敷です。特に、カヌーの羽根田選手や７人制ラグビーの歴史的勝利は「希望をもってあきらめずに努力すれば夢は叶う」という実証で、多くの国民に勇気を与える快挙として『大アッパレ』を贈りましょう。