九州南部には、連日、特別警報が発令され、７月４日には熊本県球磨川一帯で死者２２名、心肺停止18名、行方不明11名の甚大な災害が発生し、５日には鹿児島県の甑島で3時間に182ミリを超す大雨が観測され、６日も九州北部地域で要警戒と発表されています。国の線状降水帯予測研究チームによると、東シナ海から多量の暖かく湿った風が梅雨前線に吹き込み、線状降水帯が発生、かつ継続しやすい気象条件が続いているとのことですが、今回の特徴は、警報レベルから一気に特別警報の基準を超える猛烈な雨量に変化すると説明されており、200～250ミリと予測された24時間降水量は489・5ミリに達し、避難が間に合わず被災・孤立し、甚大な被害となったようです。「５０年に１度」「過去に経験したことの無い」と形容される特別警報ですが、ここ数年の梅雨前線の活動時期の豪雨は珍しいことではなくなり、気象通報のあり方を抜本的に改める必要性を感じます。政府は今回の大雨に関し、関係閣僚会議を開催し、地元自治体と連携し、被害状況の把握、応急対策に万全を挙げるとともに警察・消防・海上保安庁や自衛隊の各部隊を派遣し、救命救助活動や安否不明者の捜索、避難誘導にあたる方針を確認し、武田防災担当大臣が現地対応にあたるとしました。ただ、避難の際に新型コロナウイルス感染症対策に十分に考慮するよう記載された行政文書には、『緊急事態にあたっては、密集や接触を考慮する前に、避難を躊躇せず、危険からの退避を優先させることが必要です』と書き加えたいと思います。
外電によると、中国で世界的流行（パンデミック）を引き起こす恐れのある新たなインフルエンザウイルスが発見されたとあり、新型コロナウイルスに続く新たな病原体の発生は現代社会が大きなリスクの中にあることを想起させるに十分です。中国の食肉処理場やブタと関わる労働者から感染が始まった「G4 EA H1N1 」とするインフルエンザウイルスはブタを宿主とするものだそうですが、人の気道の細胞内で成長して増殖することが確認されており、新型ウイルスのため免疫を有する人はなく、新型コロナウイルスと同様にヒトからヒトに感染し、大流行を招くことが懸念されるとのことで、新たな脅威の出現に背筋が凍る思いがします。一方で、大阪府茨木市の医療新興企業アンジェス
が、新型コロナウイルス感染症のワクチンについて動物実験から人への投与に進み、国の承認を得るために、安全性や効果を確かめる治験を始めたと発表しました。大阪市立大病院で３０人に接種する計画が順調に推移すると、２０２１年春にも実用化に至るとのことであり、感染や重症化を防ぐ観点からも早期の完成を期待するところであり、気鋭の科学者の皆さんの対応に注目したいと思います。
６月３０日は「大祓（夏越の祓）」。１年の半分が終わり、半年の罪、穢れを祓い、残り半年の無病息災を願う日です。厄除けの茅の輪をくぐり、人形に穢れを移して川に流したり社寺に納めたりして災厄を祓う習わしは、古く大宝律令の時代に遡ります。出雲大社の茅の輪は〇ではなくUのかたちをしていますが、茅の輪は『蘇民将来』伝説に由来すると言われており、新型コロナウイルス感染の蔓延という大厄災がこの日を節目に収束に向かうきっかけとなればと祈るばかりです。ところで、島根県は７月１日から「再発見しまね」とする新型コロナウイルス感染による活動自粛で低迷した宿泊、飲食の需要回復キャンペーンを開始します。その内容は、4,000円で6,000円分の飲食ができる「飲食券」、3,000円で5,000円分の宿泊ができる「宿泊券」をそれぞれ販売するもので、7月10日から11月30日まで県内の宿泊、飲食施設で使用できるとしています。申し込みは①ＷＥＢで「再発見しまね」から②ＴＥＬで0570-032023③はがきで690-8771松江郵便局留「島根プレミアム券」あてに宿泊または飲食に分けて申し込むとされており、宿泊は1世帯20枚、飲食は1人5枚を限度としています。（詳しくはＷＥＢの「再発見しまね」で検索してください。）