麗しのナディーン 大阪篇

数ヶ月を経てナディーンは、約束通り関西空港に降り立った。

実に残念なことに、上司のアメリカ人、かなりガタイの大きな男も一緒である。

もう一つ不本意なことは、私に会いに来たのは主目的ではなく、がんの血管内治療の見学と動脈塞栓術に球状塞栓物質をどう使うかというのを勉強に来たことである。

まる3日間、私のクリニックで私が手取り足取り血管内治療をみっちり教えてあげて、ナディーンの魅力で世界中にこの技術を広げてもらう作戦である。

わくわくするではないか。

私はかねての約束通り、彼女の泊まっているホテルの52階のかなり高級の割烹料理店に招待した。

私はいくつかの日本酒を勧めたが、日本酒にはテイスティングなんかないので、争いなんか全く起こる余地はない。

お箸の使い方も教えてあげた。

おぼつかない手つきで、お刺身をつまみ上げ、これはなあにとたずねる仕草も妖しいく美しい。

大阪湾と関空の夜景に映える麗しのナディーンである。

三人で仲良く美味しく割烹料理をいただき、三国の友好の象徴のようなお食事会だ。

ところがである、！

そのあくる日の朝から彼女は激しい腹痛と下痢に襲われた。

食べ慣れない食材の何かが彼女の身体に合わなかったのだ。

お酒も料理もそれぞれの文化であろう。

文化が違うと心も体もいろいろと反応するのに違いない。

そんなこんなで、難しいことが起こってはいけないので、一回も彼女のお部屋には見舞いに行かなかった。

2日後にすっかり回復したナディーンは、彼女は重いX線プロテクターを着て私と一緒に緒に治療室に入り、私の治療をしっかりと見学してくれた。

でも、もう手取り足取り教えてあげる時間は残されていない。

彼女が部屋から出たあと彼女が着ていたX線プロテクターを着た私の同僚は、少し上向き加減に、少し首を傾けながら、いかにも幸せそうに

『うーん、、、いい匂い。。。』

麗しの君は、実にかぐわしい香りを私の同僚に残したのであった。

その夜、少し痩せてやつれて見える彼女を同じホテルのフランス料理店に招待した。

幸いアメリカ人は前の日にアメリカに帰ってしまったので、二人きりだ。

彼女、これはなあにと聞くこともなく。美味しそうにフランス料理を全部食べた。

その晩、ワインを一緒に飲んだか、どんな話をしたのか、残念ながら記憶にない。

あくる日、彼女の身体に何も異変は起こらなかった。

関西空港まで送ってあげて、ここは日本だからね、と一言添えて、握手をしてお別れした。

もう少し親しくなっておけば、私の中東情勢の判断能力は類い稀に優れたものになっていたに違いない。

少しだけ残念な気持ちでいる。

彼女は程なくして同業他社に移り、一度だけ学会場で彼女を見かけた。

商品説明をしている彼女の周りは人だかりがすごく、私は、“ハーイ、ナディーン”と言うのがやっとであった。

フランスの会社、貴重な人材を失ったというべきであろう。

歴史も国籍も生活習慣も違う人間たちが織り成すこの世界、難しいねとつくづく思う。

いろいろな争いが世界中に絶えない。

それぞれの国の人々の性格の違い、価値観の違い、好き嫌いの違いにその根源の一つがあるとすれば、争いのネタはいくらでもできてしまいそうだ。

でもその違いを認め合い、お互いの魅力だけを見つめあえば、この世界、何がともあれ楽しく華やかな関係で満たされるのでは、、、と、麗しの君を思い出しながら、日本酒を片手にこの拙文を書いている。

来週、ドバイの学会に出席するのだが、麗しのナディーンに会えるだろうか、、、、

麗しのナディーン、パリ篇

私の知り合いに超美人がいて、漆黒の黒髪は豊かにあでやかにカーブし、目鼻立ちは神様の他には作れない完璧さだ。

大きな碧い瞳の奥には何があるのだろう。

滑らかな肌は絶妙な色の変化を示しながらうなじにつづいている。

千夜一夜物語の踊り子もかくありきと思われる。

ナディーンは、フランスの医療材料の会社に勤めていて、学会場で製品の説明が彼女の役目だ。

だが、彼女の話を聴く医者は彼女の姿かたちに見とれるばかりで、製品の内容がさっぱり頭に入らない。

でも、彼女の勧める製品は彼女が説明してくれたおかげで、すっかり気に気に入ってしまうので、彼女は立派に仕事を果たしている。

パリに出張した時、一人では寂しいでしょうからとホテルに迎えに来てくれた。

出張にこんなご褒美があってもいいのだろうか？　

薄暗いパリのプチレストラン、小さなテーブル席で向き合って座った。

ローソクの揺らめく優しい光の中に妖しい光を放ち続けるアラビアンナイトの美女が、手の届くところにいる。

私はこれから起こるかも知れないことを妄想し始め、それが起こった後、どんなことになるのかそんなことはもう全く考えていない。

彼女がお気に入りのワインをオーダーしてくれた。

もちろんテイスティングは彼女の役目だ。

薄いワイングラスと彼女の唇が触れ、所作のセクシーさに見とれるばかりである。

そのあと彼女の唇から予想外の言葉が、、、、

『このワイン、何かおかしい、、、ねえ、あなたもテイスティングして？』

私は、同じグラスから同じワインを飲む喜びを味わうことになった。

『良く分らんけど・・・』　そう私は答えたが、彼女はやはりおかしいと言う。

ウエイターは、おかしいはずはないと言い、幾度かの言葉の応酬があったが、彼女は引き下がらない。

こんな展開は彼女に似合わないし、今から始まる楽しい時間に水をさす忌々しき展開ではないか。。

とうとう、お店のシェフが出てきてシェフもテイスティングに参加し、かなりの言い合いになった。

数分の議論の末に.、とうとう彼女の主張が通り、新しいワインが出てきた。

議論に勝った誇らしげな彼女の表情も妖しく美しい。

もう一度テイスティングしたかどうかの記憶はない。

二人でテーブルをはさみ、美味しいフランス料理を食べながら、ナディーンの身の上話を色々と聞いた。

レバノンで生まれ、フランスで勉強し、いくつもの職を経験したこと。

お父さんは貿易関係の仕事でヨーロッパ中を飛び回っているらしい。

地中海を舞台に大活躍をしていたフェニキア人の子孫であることをとても誇りにしている。

彼女はいくつもの言葉を操り、生きていることが楽しくて仕方がない様子だ。

かなえたい夢を次々と語る。

彼女にとって自己は何物にも代えがたい大切なものに違いない。

その自己から生まれる主張は彼女の存在の証で、たとえワインの味一つでも、譲ることのできない大事なことなのだ。　　

今、中東で起こっていることは長い歴史の中の一コマであり、ローマに滅ぼされたフェニキア人の歴史にまでも遡るはなしである。

彼らの争いの原点は宗教だけでなく、譲ることのできない自己の尊厳に関わることなのだとつくづく思う。

私は私の仕事の話をして、一度日本においでと誘い、今度は日本のレストランでお話しをしようと約束した。

凱旋門近くのプチホテルの玄関で、ハグして、互いの頬にキスして、そして彼女は去っていった。

パリにおける私の僥倖の夕べはこうして終わった。

自分の部屋に戻る私の心の中には、もう、未練がましい想いは何もない。

私は一人で泊まる素敵なプチホテルの古いエレベーターのボタンゆっくりと押した。

つづく・・・

貨物機のパイロット

私は血圧が少し高いことがある。

降圧剤を処方されているが、あまり真面目に飲んでいない。

薬に頼らないのであれば、塩分控えめが良いはずなので、弁当屋さんの弁当の小さなソースや醬油は使わない。

はじめはなんだか物足らなかったが、すぐに慣れて素材の味が良く分るようになって、却ってつつましやかな弁当を楽しんだりしている。

でも、弁当にトンカツが入っていることがあり、その時だけはとんかつソースの小さな袋からとんかつソースをたっぷり小さなとんかつの上に絞り出す。

昔、関空からアメリカに行くとき、当分日本食は食べられないからねと思い、とんかつ屋さんに入った。

私が座るテーブル席の前に、一人白人の男性が座った。

50歳手前であろうか、会社の地味な制服らしい服を着ている。

先程関空についたばかりと思える。

お茶とメニューが配られ、困る様子もなく、何かを指差し注文した。

トムハンクスみたいな男で、背筋を伸ばして行儀よく座り、落ち着いた雰囲気だ。

時々周りを見回したりしているが、物珍しさの様子はない。

私の想像は膨らんだ。

きっと彼は貨物機のパイロットに違いない。

時々、関空に来る。

数回前に偶然、関空のとんかつ屋さんに入り、ロースのとんかつを食べた。

その味が忘れられず、関空に降りるたびにこのとんかつ屋さんに来る。

間もなくお盆に乗せられたとんかつセットが彼の前に置かれた。

あごの下で両手を組む彼は、ウエイトレスにニコっと微笑む。

キャベツの千切りが添えられ、ご飯とみそ汁と漬物がセットになったとんかつを見ながら、彼はかすかに微笑み、心の中でこれこれ！と沸き起こる興奮を静かに抑えているいるのだ。

ほんの数秒だが組んだ手を放さず、嬉しそうな顔でとんかつ定食に目を注ぐ。

やがて慣れた手つきで割り箸を割り、ゆっくりとおひつ型のご飯の容器の蓋をとり、とんかつソースの器から小さな柄杓を使ってソースをとんかつの上にかける。

左手にご飯の器を持ち、右手のお箸でとんかつを挟み、ゆっくりと口に運ぶ。

その仕草は柔らかで、その表情は完璧な幸せ感を醸し出している。

彼の日ごろの悩みや、仕事のことなど頭の中からすっかり消え失せている。

幸せで嬉しくてなんだか満たされて、それを見ている私もほのぼのと幸せな気持ちになっている。

私は医療者であり、医療の目的は人を幸せにすることだと心得ているが、こんなに自然に完璧に人を幸せにする技をまだ自分のものにしていない。

380円の給食弁当の冷えた小さなとんかつの上にソースを絞り出すたびに、貨物機のパイロットの幸せそうな顔を思い出す。