感動の星列車

人は美しいものに惹かれ、その都度感じていればいいのだが、どこでどう違ってしまうのかその世界にどっぷりと浸かってしまう習性があるようだ。

宇宙ステーションに囚われて日は浅いが、それでも２年位にはなる。自分の家は西向きに建っていて、西の方面の空は玄関を一歩踏み出ると、一部ではあるが広い空間として目に飛び込んでくる。

良くない言い方だが、家々がやや密集している一角なので、それがなかったら辺り一面パノラマのようだろう。どうしても宇宙が見たければ、３６０度見渡せる所を探してそこまで出向けばいいのだが、それでも人工の灯りが眩しくて、掌でその光を遮らなければ対象物がよく見えない事がある。

最初に宇宙ステーションを見たのは玄関からだった。西の方角から飛行機よりやや遅く、礼儀正しく星のような大きさでこちらに向かって来た。それも数分の事で、夕方の明るい空を飛んでいた。

およそ１００ｍはあり、しかも人間が乗っている物体が地上から約４００ｋｍの辺りの地球の周りを１日に１６回も回っている。１周が１時間半とは、まるで鉄砲の弾のような速さだと聞いても、咄嗟には信じることが出来ない。

それを見る為に、カインズの２階位の高さにある駐車場に行く事が殆どだった。時間によってはチェーンが張られたりして車では行けないことがある。そんな時は徒歩で余裕も込みで２０分を要する。最近は宇宙ステーションは飽きた訳ではないが、好条件の日でも行かなくなった。

そんな折り、７月に点が繋がったように宇宙を駆け回るスターリンク衛星の事を知った。１度に６０機ロケットに乗せて打ち上げるので、全部見えなくても一直線になって走って行くのがまるで銀河鉄道のように見える不思議と驚きを知った。

宇宙ステーションもスターリンク衛星も見えるのは５分位で、宇宙ステーションは６、７分見えることもある。短い時は１、２分と言う事もあるが、そんな時は見に行ったりはしない。

スターリンク衛星はまだ３度しか見た事がないが、最初３機が連なって見えた時は、見えた事の感動が大きかった。もっと長く連なったものが見たいと思った時は、数の感動だった。その時は１６機見えた。もっと多く見たいと言う衝動は常にある。

３回見る事が出来たが、その倍以上はカインズに通い、見る事は出来なかった。予測してあるPCのページを見て出かけるのだが、３段階の予測で、小学校の通知表のように「よい、ふつう、わるい」に分けて予測されている。「よい」時に行くのだが、何故か天候も方角も時間も「よい」のに見えない時がある。

８月１６日の予測は「ふつう」だった。カインズに行く気はなく見る気もなかったが、「８：３０pm・５分・北西から南東、見え始め１１°」の予測は玄関を出て家からの方角は建物が邪魔と言う程でもなく、雲は散乱していたが北西の方には遮る雲は殆どなかった。

家の外から見られる条件なら、見えなかったとしても元々だと思った。８時３０分の２分前に外に出てみる事にした。期待はしていなかったが、時間だけは５分が勝負だった。北西の方を向いた。斜交いの家が空を見る空間を狭めてはいたが、元々そう言う配置だったので気に留める事もなかった。

３０分を過ぎた頃、期待は殆どしていなかった。「ふつう」と言うのは、何らかの見える条件が良くないのだろうと考えていたからだ。む？　その家の三角の屋根の後ろから、ぞろぞろと昇って来る気配の数個の衛星が見えた。え？　それはまるで煙突から出る煙のように天に昇って行くかのように屋根の影から覗いては連なって行く。

まるで感動だった。一直線でもよく見ると２個ずつ縦になり横になり斜めになって続いて行く。３個が縦に並んでいるのもある。屋根から最後の衛星が出切った時、繋がっていた直線は列車のようにその場から外れて行った。数を数えたら２２機あった。まるで新記録が生まれる様だった。

５分も見られるのかと喜んだが、見え始めてから１分半位で地球の影に消えて行ってしまった。しかし、家の前で今までで一番はっきりと見えたのには感激も一入だった。宇宙ステーションは気持ちの上で下火になったが、改めてスターリンク衛星が見えるようになったのは更なる喜びとなった。

月に４度は打ち上げられるし、今年は勿論の事来年も見られる可能性がありそうだ。このスターリンク衛星は地上から５５０ｋｍの高さで地球を回り、どこでもインターネットが出来るようにとイーロン・マスク氏は語っている。

もう７０００～８０００機は飛び回っているだろう。スターリンク衛星は、打ち上げてから２、３日は見えるが、その後は肉眼では見えなくなると言う。見えた時が花と思って、暫く目を離さないでおこうと思っている。

空と宇宙の境目は本来はないそうだが、国際宇宙連盟は（Federation Aeronautique Internationale)高度１００kmから上を宇宙と定義している。また、米国空軍は８０ｋｍから上を宇宙としている。

とても宇宙の広さや星の大きさは実感できるレベルではないが、ほんの少しでも宇宙で起こる出来事や太陽や星や月の事に関心を持ちたいが、まだまだ身の回りには美しいものが沢山ある。それも観察したり感動しながら、目で見える範囲の宇宙の楽しさや美しさに浸かって行きたい。

この目で捉えたスターリンク衛星

８月１日は観るのには良好な日だとPCは知らせてくれていた。

午後７時５６分から５分間見られるとある。北西から南東への夜空の道を銀河鉄道のように走る。

start:11°,  max:88°,  end:23°。88°は如何に首を上に曲げなければならないかを指示している。

２０分前に家を出た。カインズの２階に並ぶ駐車場には見られ始める時刻の６、７分前に着いたが、いつものように念入りに方角を確かめたりするのに時間を要した。

時刻が来て探し始めるが、見えないなあなどと思っていると、あっと言う間に５分など過ぎる。雲は少なかったが、緊張して空を眺め回した。天候は良好だと思えたのに。２分過ぎた頃、単独で動く衛星らしきものが３個所位に分散して動いていた。ひょっとしてスターリンク衛星から離れたものかとも思ってみたが、それなら連なった星も見える筈だ。

半分も時間が過ぎると「また見えないのか」と溜息が出始める。時間も後１分あるかどうかと思しき頃、首をうんともたげた所に、銀河鉄道どころか私にはよほど慌てただろう、それはムカデのように感じられた。この瞬間のここでの感動は、私にしか分からない。そんなに明るくは見えないが、１列に縦に並んだ衛星たちが行儀よく静かに南東の方に向かって進み、消えた。

写真では面白くない事が、３個見えた時に写したスマホで分かっている。兎に角画面に入ってくれるように願いながら、ビデオにしてその赤いボタンを押した。薄くなったりややハッキリしたように写っているようだったが、その衛星たちは後で見ると小さな小さな動く繋がった点だった。

２０数秒途切れながらも写っていた。衛星の数を素早く数えたが、１６機だったようだ。５、６０機連なったのを見たい気はあるが、この感動を大事にして、あとは運任せでもいいと思った。

２日も４分間のチャンスがあり、カインズのオープンな秘密基地に向かったが、見る事は出来なかった。周りの、私にすれば野球のナイターの灯りのように思える灯りは、８時２０分頃に消える事が分かった。眩くて、見つけるのにやや困難だが、明かりのない所が理想的だ。今度は、薬屋と電気屋の辺りに行って、空を見上げてみよう。

里山のような場所がいいに決まっているが、そうそうすべての条件が叶うと言う事はない。

銀河鉄道

昨日は１７日。夜８時１０分に歩いて家を出た。カインズは２０時には一応駐車場は使えなくなる。チェーンを繋がれたら車を出せない心配があって、２０分は十分に保ちながら歩いた。

初めて見るだろう人工衛星にワクワクしていた。２０時３２分から５分間見られるとインターネットでは書いてあった。カインズの駐車場に上がると、方角をスマホの磁石で念入りに確かめていた。北西から東までが軌跡だった。

天体に対して見晴らしがよく、私はそこを自分で秘密基地と呼んでいる。えらいオープンなシークレットである。３２分が来た時、見える方向に目を遣った。この日は暑かったが晴れていて、観測日和だと喜んだ。

車が上り下りするスロープには、眩いくらいの灯りが煌々としている。手で明かりを遮らないと空がはっきりとしない。でも星もよく見えている。首を回しながら見えそうな所に何度も目を向けた。見えるのはカラフルに点滅する明りの飛行機ばかりだ。５分など非情にも過ぎ、とうとう星以外には人工衛星は見る事が出来なかった。

スターリンク衛星！

残念だけれど、そう簡単には見れないとあっさり納得して、家に帰った。Tシャツ１枚なのに、とても乾いたとしても気持ちが悪く、すぐに湯舟に浸かった。またいつか見られる事もあるだろう、そう思った。

写真で見るには３０個くらいの人工衛星が連なって、まるで銀河鉄道を目の当たりにしたようだった。いつか必ず見たいとの思いは募った。

今日１８日は何かをしていて、じっとしていることがなかった。夕方になった頃、外は青空だったのでふとインターネットで今日も見られるかと調べてみた。

言葉は殆ど検索したものを引用しているが、

「スターリンク衛星とは、アメリカのスペースX社が提供する衛星インターネット「スターリンク」の人工衛星のこと。５０～６０の衛星が列になって進む。衛星が打ち上げられた時と数日だけ観測出来るので、今後もずっと見ることが出来るわけではない。観測するなら大量に打ち上がる今年中がお勧めだ」

「スペースXは、テスラのトップも務める、実業家のイーロン・マスクが作った会社。スターリンクは、衛星から電波を拾うことで、インターネットが使える仕組み。スターリンクの衛星は、２０２３年７月時点ですでに４５００以上が打ち上げられていて、それらが束になって地上のアンテナに電波を飛ばしている」

「肉眼では打ち上げ直後数日で、打ち上げ済みのものを肉眼で観測することは出来ない。１度に５０～６０機がまとめて打ち上げられ、数日間だけ列になって地球の周囲を周り、観測出来る」

とある。

いつ見られるかなどはPCで検索することで、まず「スターリンク衛星」を入力し「［７月速報]スターリンク衛星とは？　次はいつどこで見れるかの情報　まとめ」

をクリックし、ずっと下の方の https：//find starlink.com/ をクリックすると、

Country:Japan  Place:Kobe,Hyogoと出るので「FIND VISIBLE TIMES」をクリックする。地域が違う場合はその場所が現れていると思うのだが。

次の３ランクに分けられている。Timing with good visibility（よく見える）Timing with average visibility（普通に見える）Time with poor visibility (やや見えにくい）。肉眼でよく見るには good visibility と書いてある時だけを対象にするのがいい。  

この手順で出てきたのが１８日は good visibility だった。昨日よりは少し雲がある気がしたが、目が慣れると、雲のない所では星は何とか輝いている。

（past)8:46pm, 18Jul 2023 Star link-92(G5-15)(new), BRIGHT(2.3) from 5 mins   Look from NORTHWEST to SOUTHWEST   Elevation(from horizon): start:10°, max:77°, end:77°

２０時４６分が近い。何度も時計を見、北西から南西までをしっかりシミュレーションした。２０時３０分には邪魔なくらい明るい電灯は消えていた。好都合だった。出来るだけ遠くの街の灯りも余り見えないような所で待った。

４６分になっても、何も見えない。ああ、また今日もダメかと、半ば当たり前のように宝くじの外れに諦めているかのように、それでも後２分。首をほぼ真上の辺りに上げた。点が３個ほど並んで南西の方に向かっているように見えた。これだ！　スマホで写そうと準備していたので、先ず画面の範囲にやっと捉え、写した。６０も並んでいたら壮観だろう。でも半分でも、１０個でもない。３つの星が整然と並んで、まるで銀河鉄道のように空を駆けて行った。すぐに見えなくなったが、確かに私の目には不思議な感動と余韻が残った。

もう７月は見られないだろう。月に４回は打ち上げられると書いてあった。間違いなく、これなら天候の事もあるが１週間に１度は見られる事になる。条件のいい所で、長い連結された空の夜汽車が、星々の間や上や下を整然として夢を運んで行く姿を、何度でも観たいと思った。

惑星集合との一期一会

空にキラキラお星様。綺麗だなあ、そう思って過ごしても良かった。あれが北斗七星。あれはカシオペア。その中心にじっとして動かない、そんなに明るくない星がある。それがポラリスだ。北極星をこう呼ぶと、もう過ぎ去りはしたが韓国の感動を撒き散らした映画「冬のソナタ」が思い出される。

そんな天体事情を考えるようになっても、それは自分のあざとさを示すだけで、天文研究者の調べた事は決して自分の調べた事でも何でもない。ただ、その研究結果を知る毎に途轍もなく巨大な宇宙が自分を飲み込んでしまう羽目になる。

もう誰でも知っていると思われる簡単な知識さえも、考えただけで何もかもが分からなくなって行ってしまいそうだ。私の初歩的な知識も知れたものだが、書く事によって反芻しながらその不思議さ巨大さに吸い込まれて行くのだ。

例えば太陽は誰でもが知っている天体だが、私の乱雑なバラバラな知識を引っ張り出してみると、太陽が生まれてから４６億年経っていると言う事。太陽が考えられないほど巨大になり、明るさも今の１０００倍位になり、爆発してしまうのに後５０億年かかると言う知識。これを知識と言っていいのだろうか。安心していいのだろうか。どんな疑問を持とうが、正直さっぱり分からない研究者たちの凄い結果である。

大きさはと言えば、太陽の直径に地球が１０９個並ぶ大きさだとか、距離はと言えば光が地球まで届くのに８分半かかる距離だとか、そんな知識しかない。８分半などすぐに経つ時間だが、光は１秒で３０万ｋｍ進む。それは地球の周りを７．５周する速さだと学校で習った記憶がある。序でにだが、地球から月まで約３８万ｋｍある事から、月の光が地球に届くのには約１．３秒しかかからないと言う事である。

段々分からなくなって来そうだが、太陽の直径は約１３９万ｋｍで、オリオン座の左上にあるベテルギウスなどと比べるとその星の直径は約１４億ｋｍで、太陽のおよそ１０００倍の大きさがある。もっと言えば、太陽は銀河系には約２０００億個あると言われる星々の１個に過ぎないと言う。

１２月２４日日没が１７時頃。私は宇宙を見上げる気に入っている基地にいた。夕焼けが水平線か何かのようだ。星はまだ見えない。この時間最初に見えるのは先ず惑星だが、この日も次の日も２７日頃までは見られるようである。曇りや雨ではどうにもならない。この２４日は、昼の間普通に晴れていた。それが、家を出るちょっと前まで、部屋の窓から見える空は雲が湧いたように厚く覆っていて、本当はがっかりしていた。だが、車で基地に向かう西の空は殆ど雲もなく、心の中では快哉を叫んでいた。

日が沈み３０分経った頃、目平南西の方角に金星が輝いていた。その左上の方に、はっきりとは見えないが、目に入っては消えたりする薄い光の星があった。これこそ水星だった。この２つの星は暫くすると沈んで見えなくなる予定になっている。少しずつ下方に位置をずらしていた。

つまり、この日は惑星が全部この時間帯（金星と水星が沈むまで）に勢揃いすると言う日だったのだ。２つの星がいる間に土星を探した。これが、薄く見えるのか中々見つからない。それで南上方にある明るい星を見た。これこそ木星だった。距離こそあれ真東の上方には輝きを増した火星があった。

体を右に戻して上を見ると、ここまで暗い光なのかと思ったが確かに見える惑星、肉眼では輪は見えないが、それが土星だった。元の南西の２つの星はもうすぐ隠れそうな位置にいた。慌てはしたが順番に５つの惑星を見て行った。一度には視界に入らない程離れているが、しっかりと日没後の空に張り付いている惑星と出会った。何と爽快な事だったか。

２５日は夕方から霧雨で、出会う事は出来なかった。視力が４と言う人種もいるが、そうでない限り天王星と海王星は私の肉眼では見えない。つまりこの日、天王星と海王星も惑星総出だったのだ。

夕日を追っかけて沈んでいったのか、金星と水星はもう何処にも見えなかった。瞬間と言えば言えるだろうか。ちょっとだけでも時間を惜しんでいたら、５つの惑星を同じ瞬間には見られなかっただろう。細く美しい三日月も見える筈だったので喜んでいたが、いつになってもそれは見つからなかった。

ここからは参考にして貰えたらと思い、５つの惑星の直径と地球比、太陽からの距離を書いておきます。

　　　　　　惑星の直径　　　　　地球比　　　　　　　太陽からの距離

木星　　１４万２９８４ｋｍ　　１１．２倍　　　７７８，３００，０００ｋｍ

土星　　１２万０５３６ｋｍ　　　９．５倍　１，４２９，３９０，０００ｋｍ　

金星　　　１万２１０４ｋｍ　　　０．９倍　　　１０８，２００，０００ｋｍ

火星　　　　　６７９２ｋｍ　　　０．５倍　　　２２７，９４０，０００ｋｍ

水星　　　　　４８７９ｋｍ　　　０．４倍　　　　５７，９１０，０００ｋｍ

地球　　　１万２７５６ｋｍ　　　１．０倍　　　１４９，６００，０００ｋｍ

序でに、

太陽から地球までの距離は１億５０００万ｋｍ。それを千円札の長い方の長さとする。水星までは１円玉を３枚並べた距離。遠い海王星までは１０００円札の長い方を３０枚つなげた長さである。

これはPCで見て、面白い例えだと思い載せさせて頂いた。　　　　　　　　　　　　　

メダカにも脳みそがあるのだろうか

ブログを書く意欲が私には殆どない。それが人の盛衰だと思う。

中学校で１メートル７０センチの高さを正面飛びで跳んでいた。あの当時、かなりの高さではあっただろう。自分の身長より数センチ高いのだ。何が言いたいかと言うと、今の高齢者の私がどのくらいの高さを跳べるのかと言えば、４～５０センチ程だ。

バスが来たと走って行って乗ろうとした事が、退職後２度あった。どちらもバスに乗ろうとして走ったのだ。中高時代なら、楽々間に合って乗れただろう。だが、散々だった。体が前のめりになり、スライディングのように転んだ。顔が擦れ、メガネは吹っ飛んだ。買って貰った高価なものだった。レンズは、コンクリートに擦れて、凄い傷。

倒れた時、「大丈夫ですか」と女性の方が聞いて下さった。「ああ、大丈夫です」。そんな筈はなかったが、そう言わなければ心配をかける。そう言いながら「大丈夫じゃない」と心の中の私が叫んでいた。

コンビニの駐車する所で転んだ。コンビニのトイレを借りて顔を見た。何で走ったのだろうと、後悔が生じた。それに、何で転ぶのだろうと思った。酷い血交じりの顔だった。走る事は全くなかった状況だった。

同じことが別の場所でも起きたのだから、比べるのは全くおかしいだろうが、昨日のサッカーワールドカップのドイツのような心情だったかも知れない。附則だが、日本は素晴らしかった。前半の暗さを後半に明るさに替えた。後半に投入された堂安選手はゴール前の自分に飛んで来たボールをゴールにしっかりと蹴り込んで１対１の同点に戻した。暫くして、浅野選手があの難しい右斜めゴールの角からキーパーの上を狙って、これしかない正確さで左サイドの網にゴールを決めた。２対１。

恐らく誰もが日本が勝つとは思っていなかっただろう対ドイツ戦から、日本は勝ち点３を獲得した。ゴールキーパーの権田選手はこの試合の最優秀選手賞に選ばれた事は納得だ。日本人や多くの人の心は、格上のドイツに勝ち得た「２対１」に震撼しただろう。

長い間に心と体は全く離れて行っていた。思い返せば、青春とはぴちぴちしていたのだ。

家のメダカは、どうなっているのだろう。オレンジ色の楊貴妃はもう１匹もいなく、今いるのは幹之（みゆき）と言う青みががったメダカである。１匹、精悍な、大きなメダカがいる。縄張りを広げていくのだが、小さいメダカを買ってくると、追いかけられて逃げ、隠れるのが精一杯だ。そのストレスでか、数匹が死んだ。

今は５匹いるが、私はその追っかける姿が凄まじく意地悪に見え、別の小さな容器に入れた。数日して元のやや大きな水槽に入れるのだが、すぐに他のメダカを追いかける。腹びれも立派なオスだ。また、私は最初の小さな容器に入れる。何度かそうして来た。

１週間超えた頃、また元の、４匹が優雅に泳いでいた水槽に入れた。やっぱり仲良く過ごす姿でいて貰いたい。しかし、そんな気持ちメダカに分かる筈もなく、分かる程の脳みそがあるとも思えない。

今回、無理と思いながら元の水槽に入れて数日経つが、１度も他のメダカを追っかける姿を見た事がない。それどころか、仲良く泳いでさえいる。私にしては、また小さな容器に戻される諦めが、目を見張る喜びに代わった。これを奇跡とは言わないけれど、今存続中の結果の不思議が分からない。メダカには、考える脳みそがあるのだろうかと言う事が。

４匹のメダカに争いはないが、一方的な縄張り争いを何故放棄したのだろうか。放棄する？　何故、この暴れまくるメダカは、全く追いかける事をしなくなったのだろうか。

私が不注意でこけたとは思えない、あの２度の衰えと同じ状況になったのだろうか。メダカの寿命は２年ほどだと言う。後どの位生きられるか分からないが、もう攻撃的に追い掛け回す事はしないだろうと信じたい。この穏やかな水槽に５匹が集まって、悠々と気持ち良さそうに平和のさざ波を作りながら泳ぐ姿は、心から癒される世界だ。