人は美しいものに惹かれ、その都度感じていればいいのだが、どこでどう違ってしまうのかその世界にどっぷりと浸かってしまう習性があるようだ。
宇宙ステーションに囚われて日は浅いが、それでも２年位にはなる。自分の家は西向きに建っていて、西の方面の空は玄関を一歩踏み出ると、一部ではあるが広い空間として目に飛び込んでくる。
良くない言い方だが、家々がやや密集している一角なので、それがなかったら辺り一面パノラマのようだろう。どうしても宇宙が見たければ、３６０度見渡せる所を探してそこまで出向けばいいのだが、それでも人工の灯りが眩しくて、掌でその光を遮らなければ対象物がよく見えない事がある。
最初に宇宙ステーションを見たのは玄関からだった。西の方角から飛行機よりやや遅く、礼儀正しく星のような大きさでこちらに向かって来た。それも数分の事で、夕方の明るい空を飛んでいた。
およそ１００ｍはあり、しかも人間が乗っている物体が地上から約４００ｋｍの辺りの地球の周りを１日に１６回も回っている。１周が１時間半とは、まるで鉄砲の弾のような速さだと聞いても、咄嗟には信じることが出来ない。
それを見る為に、カインズの２階位の高さにある駐車場に行く事が殆どだった。時間によってはチェーンが張られたりして車では行けないことがある。そんな時は徒歩で余裕も込みで２０分を要する。最近は宇宙ステーションは飽きた訳ではないが、好条件の日でも行かなくなった。
そんな折り、７月に点が繋がったように宇宙を駆け回るスターリンク衛星の事を知った。１度に６０機ロケットに乗せて打ち上げるので、全部見えなくても一直線になって走って行くのがまるで銀河鉄道のように見える不思議と驚きを知った。
宇宙ステーションもスターリンク衛星も見えるのは５分位で、宇宙ステーションは６、７分見えることもある。短い時は１、２分と言う事もあるが、そんな時は見に行ったりはしない。
スターリンク衛星はまだ３度しか見た事がないが、最初３機が連なって見えた時は、見えた事の感動が大きかった。もっと長く連なったものが見たいと思った時は、数の感動だった。その時は１６機見えた。もっと多く見たいと言う衝動は常にある。
３回見る事が出来たが、その倍以上はカインズに通い、見る事は出来なかった。予測してあるPCのページを見て出かけるのだが、３段階の予測で、小学校の通知表のように「よい、ふつう、わるい」に分けて予測されている。「よい」時に行くのだが、何故か天候も方角も時間も「よい」のに見えない時がある。
８月１６日の予測は「ふつう」だった。カインズに行く気はなく見る気もなかったが、「８：３０pm・５分・北西から南東、見え始め１１°」の予測は玄関を出て家からの方角は建物が邪魔と言う程でもなく、雲は散乱していたが北西の方には遮る雲は殆どなかった。
家の外から見られる条件なら、見えなかったとしても元々だと思った。８時３０分の２分前に外に出てみる事にした。期待はしていなかったが、時間だけは５分が勝負だった。北西の方を向いた。斜交いの家が空を見る空間を狭めてはいたが、元々そう言う配置だったので気に留める事もなかった。
３０分を過ぎた頃、期待は殆どしていなかった。「ふつう」と言うのは、何らかの見える条件が良くないのだろうと考えていたからだ。む？ その家の三角の屋根の後ろから、ぞろぞろと昇って来る気配の数個の衛星が見えた。え？ それはまるで煙突から出る煙のように天に昇って行くかのように屋根の影から覗いては連なって行く。
まるで感動だった。一直線でもよく見ると２個ずつ縦になり横になり斜めになって続いて行く。３個が縦に並んでいるのもある。屋根から最後の衛星が出切った時、繋がっていた直線は列車のようにその場から外れて行った。数を数えたら２２機あった。まるで新記録が生まれる様だった。
５分も見られるのかと喜んだが、見え始めてから１分半位で地球の影に消えて行ってしまった。しかし、家の前で今までで一番はっきりと見えたのには感激も一入だった。宇宙ステーションは気持ちの上で下火になったが、改めてスターリンク衛星が見えるようになったのは更なる喜びとなった。
月に４度は打ち上げられるし、今年は勿論の事来年も見られる可能性がありそうだ。このスターリンク衛星は地上から５５０ｋｍの高さで地球を回り、どこでもインターネットが出来るようにとイーロン・マスク氏は語っている。
もう７０００～８０００機は飛び回っているだろう。スターリンク衛星は、打ち上げてから２、３日は見えるが、その後は肉眼では見えなくなると言う。見えた時が花と思って、暫く目を離さないでおこうと思っている。
空と宇宙の境目は本来はないそうだが、国際宇宙連盟は（Federation Aeronautique Internationale)高度１００kmから上を宇宙と定義している。また、米国空軍は８０ｋｍから上を宇宙としている。
とても宇宙の広さや星の大きさは実感できるレベルではないが、ほんの少しでも宇宙で起こる出来事や太陽や星や月の事に関心を持ちたいが、まだまだ身の回りには美しいものが沢山ある。それも観察したり感動しながら、目で見える範囲の宇宙の楽しさや美しさに浸かって行きたい。