フォーエバー・フレンズ -340ページ目

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９、由香子の気持ち(2)

由香子は、あてもなくただふらふらと、夜の横浜の町を歩いていた。

ずっと立ち直れないでいた。

すると業界人ぽい中年男性が「君かわいいね。芸能人になってみない」と声を掛けてきた。

「芸能人？」

「そうそう。君なら絶対芸能人になれるよ」といって由香子に名詞を渡した。

由香子は一瞬、陽一と恵の顔を思い出した。

そして芸能人になって陽一を見返してやりたいと思ったのだ。

「ちょっと話ぐらいいいでしょ」と中年男性が言うと、由香子は「うん。話ぐらいなら・・・」と言ってその業界人についていこうとしたのだ。

その時、誰かが由香子の手をギュッと握った。

「キャッ！」と由香子が叫ぶと、人ごみの中にそのまま引っ張り込まれていった。

「逃げるぞ！」由香子の手をつかんでいたのは文麿だった。

「一ノ瀬！」由香子は驚き、訳もわからずそのまま文麿に引っ張られて行った。

するとその業界人ぽい中年が追いかけてきたのである。

「えっ？何々？なんなの？」由香子は状況がさっぱりつかめていない。

文麿は由香子の手を引っ張り、横浜駅前の繁華街を駆けぬけていった。

そして雑居ビルの間のごみ置き場の影に、二人で身を潜めた。

はあはあ・・・・二人は肩で息をした。

「一ノ瀬一体何なの？私芸能人にならないかって言われていたんだよ」
「お前馬鹿か。あいつらカタギじゃないんだぞ」
「ええー！」
「由香子声がでかい！」と言って文麿は由香子の口を手でふさいだ。
するとその声に気付いて、チンピラっぽい男たちが４、５人やってきた。
「みーつけた。僕だめじゃん。お仕事の邪魔したら」とさっきの業界人ぽい男が言い寄ってきた。
文麿はここまでかと、戦う決心をして立ち上がった。

すると「なんだよ！やんのか！」と言って後ろにいたチンピラが出てきた。

文麿がもうどうにでもなれと思って、手を出そうとした時「文麿！やめろ！」という声が聞こえた。

大きな男が商店街の方から、この雑居ビルの物影にやってきた。真だった。

「文麿、手を出したらこれで終わりだぜ」

「真！」

チンピラは「何だよてめえ！」と言って真に殴りかかると、真はチンピラの拳を恐ろしい程の力で握り締めた。

真は「誰が頭だよ？」と言って恐ろしい目つきでチンピラ集団を睨み付けた。

するとそのチンピラのリーダー格の男が、真に気付いたのか「ちょっとまて。こいつに手を出すな」と言った。

真は「おい！こいつらオレのダチなんだよ。今日は俺に免じて許してくれ」と言った。

チンピラ達は「わかった・・・」といって去って行った。

なにしろ真はつい最近まで、このエリアで暴れていたのだ。この辺では有名である。

文麿は助かったと思って、その場に力が抜けたようにしゃがみ込んだ。

真は由香子に「おいお前、こんなところ一人でふらふら歩いてると、シャブ中だと思われるぞ」と言って注意した。

「おい文麿、この道具お前明日ちゃんと学校に持っていけよ。ったく、オレに物持たすなよ」と言って、大きな紙バックを文麿に押し付けて去っていった。

夜の山下公園はカップル達のデートスポットである。
その山下公園を、カップルでもない由香子と文麿が歩いている姿は、何となく不自然に見えた。
「なんだ。野球道具の買出ししてたんだ」
「そうそう。ボールは足らないし、バッティングマシーン用のグリスも無いし。どういうわけか急に校長が予算をくれたんで買い物してたんだよ」
「楽しそうだね・・・」

「ああ楽しいよ。ところで由香子、真の言う通りだぞ。あんなところふらふら歩いてたらほんとやべえぞ。スポーツショップの前を由香子がふらふら歩いてるの見て後つけたら、とんでもないところに行ったもんだからさあ」
「あのままついていったら私どうなってたの？」
「アダルトビデオに出演さ」文麿は何食わぬ顔で言った。
「アっアダルト！」由香子は驚いた。
「そうだよ。アダルトビデオさ」
由香子は文麿の言葉に血の気が引いた。
「ところで由香子、何で最近グラウンドに来なくなったんだよ。寂しいじゃねえか」
「別に、なんでもない」
「なんでもなくないだろ。由香子は皆勤賞だったんだぜ」
「しつこいなあ！別になんでもないよ！」と文麿に強く言ったが、こらえ切れずに、わあっ！と泣き出してしまった。
「由香子どうしたんだよ？」