１１、愛する心(2)

集中治療室では、文麿が頭を抱えながら椅子に座っていた。

由香子はあちらこちらに包帯を巻き、酸素マスクを口に当ててベッドで眠っていた。

そしてまるで停止しているロボットのように、あちらこちらに管や点滴を通されていた。

仁科先生と恵は恐る恐る扉を開けた。

二人はその由香子の悲惨な状態を目にし、一気に体が硬直した。

「ゆ・・・由香子・・・」恵はその場に立ちすくんだ。

「俺がやったんだ。由香子をバイクに乗せたばっかりに・・・」文麿はずっと下を向いたままだった。

「由香子！」恵は走りよって、由香子の手を両手で握り締めた。

そして「死んじゃやだよう」と言って泣き出した。

「手嶋さん・・・」仁科先生は、もうどうしていいかわからない。

すると担当医師がやってきて「保護者の方ですか？」と聞いてきた。

「担任です。この子達の担任です」

「保護者の方と連絡が取りたいのですが」と医者は困惑した表情を見せた。

恵は「私、由香子のお母さんの携帯番号知ってます」と言って、携帯電話をかばんから取り出し、電話をかけだした。

「あっあのう・・・彼女どうなんですか？死んだりしませんよね？・・・」仁科先生は恐る恐る医者に聞いてみた。

医者は「・・・命は大丈夫かと思います。そこに置いてあるかばんの中に、大量のぬいぐるみがあったんですよ。これでショックを和らげたんでしょうね。それが無ければ即死だったと思いますよ」

恵は由香子のかばんの中を見ると、衝撃で破れた大きなプレゼント用の袋が入っていた。

そこには形の崩れた『かぴぱら』や『ごまちゃん』の小さなぬいぐるみが沢山入っていた。

そして恵はそのぬいぐるみの入った袋の中に「恵へ」と書いた、小さく折りたたんだ一枚のメモを見つけたので、開いてみた。

『恵へ　この間はごめんね　お詫びにこれあげる』と書いてあった。

恵の目から涙が溢れ出した。

「由香子・・・私もごめんね・・・」

夕方になると由香子の両親が駆けつけてきた。

「由香子！」由香子の両親は、ベッドの上の自分の娘の姿に愕然とした。

「すみません！俺がこんな目に！」文麿は病室で土下座をついた。

すると由香子の父親は血相を変え「お前！よくも娘を！」といって文麿の胸ぐらをつかみあげた。

「暴力はだめです！暴力はやめてください」仁科先生は必死に間に入った。

すると「パパ・・・・いちのせ・・・おこらないで・・・おねが・・い」と途切れ途切れに由香子が話し出した。

「いちのせ・・・を・・・おこらないで・・・」由香子はうっすらと目を開けた。

「由香子！」由香子の父は目に涙を溜めた。

「おい・・・いちのせ・・」

「由香子・・・」文麿は立ち上がって由香子を見た。

「何してるの・・・早く甲子園・・・行け。私は大丈夫だから・・・早く甲子園に・・・行け・・・優勝してきてね・・・約束だよ・・・」

「由香子・・・」文麿は泣き出した。

「めぐみ・・・」

「由香子！」恵は咄嗟に、由香子の傷だらけの手を握り締めた。

「恵・・・ごめん・・・恵だけが私の事・・・助けてくれる友達なのに・・・なのに・・・あんな事言ってごめん・・・」

「いいの・・・私も嘘ついててごめん・・・」

「徳永君・・・いいよ・・・恵が好きなんだから・・・付き合ってもいいよ・・・」

「由香子・・・」
恵はもう涙が止まらなかった。そして傷だらけの由香子の手を、自分の頬に当てた。
すると由香子はそっと目を閉じた。
「由香子！死なないで！」恵が言うと、隣にいた医師が「大丈夫です。薬の効果が出てきているんですよ。休ませてあげてください」と言った。

その言葉を聞いて、恵は少し安心した。

その夜、鎌倉救急病院の前に陽一がやってきた。

陽一が来た時は、文麿と仁科先生は既に帰ってしまっていた。

「じゃあ、大丈夫なのか」

「うん。今のところはね」

「一ノ瀬はどうするって？」

「由香子が優勝してきてって言ったから、甲子園に行くって。由香子の両親も納得したみたいだし」

「そうか・・・それじゃ一ノ瀬は来れるんだな」

「あのね陽一、私甲子園の応援に行けないや」

「由香子についとくのか？」

「うん・・・夏休みだし、朝からバイトの時間までは由香子の看病をしたい」

「そうか・・・わかった。しっかり面倒みろよ」

「ごめんね」

「いいよ。仕方ないじゃん」

「しばらく会えないね・・・」恵は悲しそうな顔をした。

「そうだな・・・じゃあ・・・行ってくるよ」

「うん・・・頑張ってね」

陽一は去ろうとしたが、恵を振り返り、そしてゆっくりと右手の拳を恵につきだした。

「なんなのそれ」

「恵もこうやって拳を出してくれ」

恵は言われた通りに拳を作り、その小さな拳を、陽一の拳にくっつけた。

すると陽一は「待っていてくれ。必ず優勝して帰ってくる」と言った。

「うん」恵はそっと笑った。

そして走り行く陽一の後姿が消えるまで、その姿をずっと見ていた。

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