８、料理甲子園(2)
バイトを終えると、いつものように汐入駅で恵と茜は別れた。
そしてそのまま陽一を待っていると、陽一は走ってやってきた。
陽一と横須賀駅へと歩きながら、恵はずっと茜の事を考えていた。
そんな事を考えていると陽一が「恵、これに出てみろよ。俺、応援するよ」と言って、『料理甲子園』のチラシを恵に見せた。
「料理甲子園？」
「そう、次の日曜日に横浜みなとみらいホールで神奈川県の予選をやるんだ。全国３０００名の女子高生が参加するんだってさ」
「締め切り４月３０日だよ。もう終わってるじゃん」
「締め切り終わってたけど、テレビ局の人に言ったら、参加枠まだあるからいいよって言ってくれた」
「どんな料理を作ればいいのかな？」
「これがルールらしいんだ」陽一はそう言うと、テレビ局員からもらった大会概要を恵に渡した。
恵は家に帰ると、自分の部屋で『料理甲子園』の大会概要を見ていた。
『一次予選 予算１，０００円以内で、スーパー『トールマート横浜店』で買い物をし、制限時間６０分以内で得意料理を３品目作る。調味料とお米は会場の物を使用』
恵はそれを見ると「腕試しでやってみようかな」と言って、微笑んだ。
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｜写真素材 PIXTA
そして一週間後、料理甲子園の第一次予選の日がやってきた。
恵は茜と陽一と一緒に、横浜みなとみらいホールへとやってきた。
すると会場には、１００名の女子高生が集まっていた。
恵は不安そうに「これ、みんな出場するのかな・・・」と言った。
「みたいだな」陽一も少し心配そうだった。
「恵、頑張ってね」茜は、恵の背中をポンと叩いた。
いよいよ『女子高生料理甲子園の一次予選』が開始された。
司会の男性はマイクを持って「さあ、始まりました！第６回女子高生料理甲子園！熱き少女達の甲子園です。思う存分腕自慢をしてください。それでは皆さんスタートラインに立ってください。スタートの合図が鳴ったら、トールマートまで走って買い物にいって下さい」
そして、出場する女子高生達が一斉にスタートラインに集まった。
やがてスターターによるピストルの音がパン！と鳴った。
すると出場選手が一斉に走り出した。
そして恵も、出場選手につられるように必死に走った。
「なんなの？これって陸上？」
「恵！頑張れ！」茜と陽一も恵を追いかけて、必死に走った。
そんな茜を見て「茜！走っちゃだめ！お腹の赤ちゃんが！」と叫んだ。
「えっ？赤ちゃん？」隣を走っていた陽一がその言葉に驚いた。
「しまった・・・」恵はそう言うと「茜ごめん！言っちゃった！」と言って、走り去っていった。
取り残された陽一と茜は、気まずそうにその場にたたずんだ。
「茜ちゃん、俺、今の聞かなかった事にするよ・・・」
「もういいよ。恵のバカ」
恵はトールマートの自動ドアを抜けると、恵は買い物かごを持って店内へと繰り出した。
そして、早速野菜コーナーへと向った。
野菜コーナーは以外に人が少なかったのだ。
そして『れんこん』『にんじん』『干ししいたけ』『ごぼう』『４／１にカットした大根』『グリーンピース』を取って、今度は『卵』と『こんにゃく』を買った。
そして最後に『鳥のもも肉』を買い、レジへと並んだ。
そしてそれらをエコバックに詰めると、なんと上位で店を出た。
しかし、その後次々と追い越されていき、やっとの思いでみなとみらいホールへと帰ってきた。
そして、厨房に立つと恵は時折汗を拭いながら、必死に料理を作った。
そしてそんな恵が選んだお得意３品種。
『グリーンピースごはん』
『だしまき』
そして恵の得意中の得意の『筑前煮』
至ってシンプルな和食だった。
６０分が経過すると、競技終了のチャイムがなった。
そして司会者から成績が発表された。
「え～この中から、１０名の方が選ばれます。選ばれた１０名の方は見事関東地区大会出場という事になります。それでは発表します」
出場選手は固唾を呑んだ。
「相模商業２年 和田美代さん」
「成徳女子高３年 小林あやめさん」
「東高校３年 大貫理沙子さん」
次々と結果が発表されていった。
そして・・・・。
「港南学院高校３年 山野恵さん」
その名前を聞くと恵は「やった！」と言ってガッツポーズをした。
そして会場の隅でみていた陽一と茜も「やったあ」と言ってハイタッチした。
恵はなんと料理甲子園で、関東大会進出を果たしたのだ。
そして茜とは横浜駅で別れ、恵と陽一は一緒に帰っていった。
「恵、茜ちゃん妊娠してるのか？」
「そうなんだ」
「どうするんだろ・・・」
「中絶するみたいだよ」
「マジかよ？」
「うん・・・遠山君の事考えたらそっちの方がいいんだって」
「そうかなあ？・・・」
「ねえ、男の人からしたら、どっちの方がいいのかなあ？」
「俺なら、生んでもらいたいよ」
「でもどうやって育てるの？」
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