１２、奇襲攻撃(2)
今日の清志朗は、いつもより闘志を燃やしていた。
清志朗の性格は、大舞台になればなるほど燃えあがる男である。
そして今、その爆発する気持ちを抑えるように、静かにマウンド上で投球練習をしていた。
投球練習を終えると、主審が「プレイ！」と叫んだ。
すると清志朗はゆっくりと振りかぶった。
そして「おらあ！」という掛け声をあげて、速球を投げ込んできた。
あまりにもの気迫に、バッターは手が出なかった。
「ストライク！」
「よし」清志朗は小さくうなずきながら、物凄い形相で打者を睨み付けた。
そして第二球「おりゃ！」という声をあげた。
それはテレビを見ている恵にも聞える程の声だった。
「清志朗君凄い・・・」恵はあまりにもの清志朗の気迫に、唖然とした。
そして先頭打者を三振にしとめると「よっしゃあ！」と言い、マウンド上で小躍りした。
湘陽大付属の先頭打者が、ベンチへと帰ってきた。
そして沢尻がその打者に「どうだった？」と聞くと、その選手は「あいつスレスレに投げ込んでくるんだよ。それとスライダーとシュートの軌道が同じに見えたよ」と言った。
「そうか・・・やっぱり手ごわいな・・・」沢尻はじっと清志朗を見つめた。
清志朗の鬼の形相の後ろには、まるで炎が燃えたぎっているようだった。
次の打者、清志朗は初球からビーンボールを投げた。
「うわ！」っと言って打者はのけぞりながら、その場で転倒した。
しかし清志朗は、その打者を恐ろしい目つきで睨み付けた。
完全に圧倒されていた。
その打者を三振にしとめると、次の打者は沢尻がバッターボックスに入った。
清志朗は「沢尻、この打席はかんべんしてやるよ」とポツリと言って、大きく振りかぶった。
そして清志朗が「おらあ！」と叫びながら投げた初球は、ど真ん中へと行った。
「しめた！」沢尻は咄嗟に反応し、バットを振った。
すると鈍い金属音がなり、大きなキャッチャーフライとなった。
沢尻はしびれる両手を見つめながら唖然とした。
シュートボールだった。
沢尻に、シュートボールの軌道が見えなかったのだ。
木製バットなら、完全にバットをへし折っていただろう。
三者凡退。
清志朗は大きなガッツポーズをしながら、走ってマウンドを去っていった。
港南学院応援席は、物凄い盛り上がりを見せた。
「いいぞ！清志朗！」という声援が起こり、指笛がピー！ピー！と鳴り響いた。
古屋監督はそんな清志朗を見て、思わずニンマリした。
「大谷君、凄い気迫ですねえ」
そんな仁科先生の問いかけに、古屋監督は「実はね、あいつはああやってる時が一番冷静なんだよ」と言った。
「そうなんですか？」
「あの手のタイプは、冷静じゃない時は、気持ちが沈むんだよ」
古屋監督はそう言いながら笑った。
１回裏、港南学院の攻撃。
先頭打者は文麿。
しかし沢尻の投球練習を見ると、港南学院の応援席は黙り込んだ。
沢尻の投げた球は物凄いスピードだった。
「ズバン！」という大きなミットの音がなると、電光掲示板には１５４ｋｍ／ｈという数字が表示されていた。
あたりから「おお・・・」というどよめきが起こった。
文麿は黙って沢尻の投球を見つめ続けた。
そして投球練習が終わると、文麿はゆっくりとバッターボックスへと入った。
そしてバットを構えると、沢尻をじっと見た。
沢尻はゆっくりと振りかぶり、そして右足をスッと上げた。
「チャー」
左手を大きくゆったりと後ろへと回した。
「シュー」
そしてビュッっという音とともに、左手からボールが放たれた。
「メン」
文麿は思いっきり振りぬいた。
カキーン。
文麿は沢尻の１５２キロのボールをはじき返した。
そして、打った球はセカンドの上を通過し、右中間へと飛んでいった。
いきなり２ベースヒットを放ったのだ。
沢尻は愕然とした。
続く打者は修二。
修二も同じくチャー・シュー・メン打法で、ライト前ヒットを放った。
いきなり連打を浴びた沢尻は、信じられない気持ちでマウンド上にたたずんだ。
そして３番の陽一の打順が回ってきた。
「ファック！」沢尻はそう叫びながら、ボールを投げた。
陽一は沢尻のボールをじっと見た。
「ストライク！」
主審がそう言うと、陽一はしばらく空を見た。
確かに速い・・・。
それに角度もあるし、横から食い込んでくる感じもする。
でも、これは俺の好きな球筋だ。
タイミングさえ合えばなんとかなるかも。
そう思うと、陽一は再びバットを構えた。
そして沢尻が投げた第二球目の剛速球に、陽一の体は素早く反応した。
陽一がバットを振りぬくと、カキーンという音とともに、打球はレフトスタンドの最上段へと飛んでいった。
その瞬間横浜スタジアムには、大歓声が轟いた。
港南学院の応援席では、いきなり飛び出した陽一のホームランに、大きく沸いていた。
由香子と弥生も手を取り合って「キャー！やった！」と言って喜んでいた。
生徒達も陽一を「さすが徳永！」「やっぱり徳永は違うよな」と言って大絶賛した。
そして今大会７号目のスリーランホームランを放った陽一は、淡々とした表情でダイヤモンドをゆっくりと回っていった。
それとは相反して、沢尻は呆然としながらレフトスタンドを見つめ続けた。
こうして沢尻の無失点記録は、陽一の手で破られたのだ。