１３、旧友(4)

いよいよ甲子園の開会式が始まった。

「只今より、第９３回全国高等学校野球選手権大会を開会致します！選手入場！」

ブラスバンドの演奏のおなじみの曲に合わせて、選手が入場してきた。

まず先頭は、ディフェンディングチャンピオンの淀商高校であり、昨年のエース篠宮も健在だった。

それに続いて、どんどん選手団が入場してきた。

堀場率いる陽一の古巣仙台学園も入場・・・。

そして、陽一率いる港南学院高校が入場してきた。

２年連続２４回目の出場である。

人気チームの登場に、甲子園の観客席から大声援が起こった。

陽一の部屋のテレビで、恵は胸を躍らせながら陽一の姿を見つめていた。

そして恵は、テーブルの上に陽一の両親の写真を置いていた。

「お父さん、お母さん、陽一の入場です」そう言って、画面を見ながら微笑んだ。

茜も出勤前だったので、理子と二人でこの映像を見ていた。

「真、頑張れ」

「おにい頑張れ」

二人は笑顔で、そう言い合った。

みんなそれぞれの思いを込めて、この入場行進を見つめていた。

港南学院高校は、去年と同じく１回戦から怒涛の強さを見せた。

まず１回戦。

陽一の飛距離１６０ｍの特大アーチから始まった。

甲子園の観客は、このスーパー高校生に度肝を抜かれる思いだった。

そして燃える男清志朗は、いきなりノーヒットノーランを記録。

一気にチームを波に乗せていった。

９―０で圧倒的な勝利を収めた。

そして２回戦。

港南学院名物、真と陽一のアベックアーチが飛び出したのだった。

陽一は２試合連続の本塁打であった。

清志朗も１失点の完投勝利。

１回戦に続き完璧な試合運びで、７―１の勝利

３回戦。

陽一の３試合連続ホームランが飛び出した。しかも２連続ホームラン。

これで陽一は、今大会４本の本塁打を放った。

守備でも、スーパーキャッチをお披露目した。

そしてこの日文麿も本塁打を放った。

８―１で勝利し、無敵港南学院高校を印象付ける事となった。

そして準々決勝。

今度は真が本塁打を放ち、文麿が４安打５打点の固めうちをした。

陽一も３塁打を２本放つ大暴れ。

清志朗も、今大会２回目の完封シャットアウトで完璧な勝利を収めた。

１２―０で圧勝。

そして遂に４強が出揃った。

『宮城県代表　仙台学園高校』

『大阪府代表　淀商高校』

『広島県代表　山陽明星高校』

『神奈川県代表　港南学院高校』

組み合わせは、準決勝第一試合『仙台学園ＶＳ淀商高校』春の選抜大会決勝と同じ組み合わせである。

そして準決勝第二試合は『港南学院ＶＳ山陽明星』となった。

今甲子園は、この４強による熱き戦いが始まろうとしていた。