２１、８のリストバンド(3)
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茜と恵は久々の再会を果たし、二人はランドマークタワーの外へ出て、夕暮れの海を見つめた。
「茜、ごめん・・・あんなメール送って・・・」
「いいよ。全然気にしてないよ」
恵はずっと黙っていた。
「ねえ、一体どうしたの？何かあったからあんなメール送ったんでしょ？」
「それが・・・覚えてないんだ・・・」
「酔っ払っていたんでしょ？」
恵は無言のままうなずいた。
「朝になって、自分の携帯を見たら、とんでもない事をしたと思って・・・茜になんて言っていいのかと思うと、電話にも出る事も出来なくなってしまって・・・本当にごめんなさい」
「だめじゃん。そんなにお酒ばかり飲んじゃ。それに未成年じゃん」
「わかってる・・・でも止められなくなって・・・」
「どうしてお酒を・・・」
「ずっと不眠症で悩んでいて、それで寝る前にお酒を飲むようになったの・・・それから段々お酒の量が増えてしまって・・・」
久々に会う恵は、全く元気が無かった。
「仕事が全然上手く行かないんだ・・・以前のような味が出ないの。全然駄目なんだ・・・」
恵は寂しげな顔で、ランドマークタワーの側の海を見つめた。
「恵・・・」
「私、弱いんだ・・・。仕事が上手く行かない事をお酒に逃げてるんだよ・・・」
恵は、本当は陽一への思いを忘れる為に、お酒に頼っていた。
ずっと陽一を忘れる事が出来なかった。
恵の心の中には、いつも陽一がいた。
でも、陽一を思い出す事は、恵にとって酷な事だった。
陽一は遠くに行ってしまった人間で、会いたいと思っても会う事が出来ない。
ましてや陽一が、今何処で何をしているかすらもわからない。
陽一を思い出せば思い出すほどつらくなってしまう。
その陽一は・・・。
陽一は、結局今シーズンメジャーに昇格出来なかった。
ずっと移動バスで、カリフォルニアの荒野をさまよっているようだった。
そして、ロスのダウンタウンの一角にあるアパートへと戻った。
夕暮れ時のアパートの中、陽一はベッドに腰掛けると、ガクッと肩を落とした。
恵・・・俺は間違っていた。
俺は所詮恵がいてくれるから、ここまでやれた人間なんだ。
いつのまにか自分の力に自惚れていた。
つけあがっていたんだ・・・。
甲子園で優勝できたからと言って、調子に乗っていたんだ。
俺は・・・俺は駄目な男なんだ・・・。
陽一はそんな失意の中、部屋の中の整理をした。
するとその時、棚の中にしまっていたリストバンドを見つけた。
２年前に恵が陽一へ送った『８のリストバンド』だった。
陽一はそのリストバンドを手に取ると、自分の左手に装着した。
そしてリストバンドを付けた左手をじっと見つめた。
「恵・・・」
茜はあれから一ヶ月に一回、港南学院へとやってきた。
そして通教のスクーリング授業を受け終えると、恵と一緒に遊んだ。
親友の恵を元気付けようと思ったのだ。
やがて車の免許を取った茜は軽自動車を購入し、元気の無い恵をドライブへと連れて行った。
恵は、後部座席のチャイルドーシートに座る真理の側にずっと座っていた。
「真理ちゃん」恵はあどけない真理の笑顔をみると、少しだけ癒される気持ちになり、今までの混沌としていた辛い気持ちを、少しだけ解消する事ができた。
「めー。めー」真理は笑顔で、近づく恵の顔をポンポンと叩いた。
「キャー、真理ちゃん痛いよ。あはは」
真理も早いもので、１歳になっていた。