二、時空を超えて（第七話）

ある日真治が、基地内のトイレ掃除をしていると、飛行場から男達の歌声が聞こえてきた。

海ゆかば水漬く屍

山ゆかば草むす屍

大君の邊にこそ死なめ

かえりみはせじ

そして万歳三唱の声。

「天皇陛下万歳！」

「万歳！」

「万歳！」

「万歳！」

一体何が始まるのかと思い飛行場の方へやってくると、まだ年の頃２０か、それに満たないぐらいであろうか。飛行服に身を包んだその若者達は、笑顔で戦闘機へと乗り込んでいった。

そしてその若者達が乗り込んで行った零式艦上戦闘機は、爆音を轟かせながら、鹿屋飛行場をゆっくりと離陸して行った。

そう、彼らこそが『神風特別攻撃隊』である。

彼らは５００ｋｇもの爆弾を搭載した飛行機を操縦し、そのまま敵艦に体当たりを敢行するのである。

「若い・・・まだこれから未来の在る者達ばかり・・・何故・・・」

真治はその飛び行く戦闘機を見て、思わず呆然としてしまった。

おじいさんは命令の為に行っているから仕方が無いと思っていた。しかしまだ２０にも満たない若者が特攻機に乗り込んで行く姿を見ると、いてもたってもいれなくなってしまった。

百聞は一見にしかず。厳しい現実を目の当たりにすると考えも変わってしまう。

その後真治は、司令室の清掃を行っていた。すると久保川大尉が部屋の中へ入ってきた。

「久保川、どうだ基地の生活には慣れたか？」

「はい・・・」

「どうした浮かない顔をして。俺の顔に何か付いているのか？」

「いえ・・・」

「何だ？言ってみろ」

「久保川大尉はこの戦争が負けるとわかっていながら、何故毎日特攻機を飛ばしているのですか？」

「・・・」

「今日７機も特攻機を飛ばしました。でも搭乗員の中にはまだ成人になってない者だっていました。まだまだこれからの未来がある者達ばかりです？何故こんな事をするのですか？」

「黙れ」

「黙りません。無意味に若者を殺していいのですか」

「お前に一体何がわかる！」

「わかりません！上からの命令だからですか？」

「違う！」

「じゃあ何故ですか？」

すると久保川大尉は、ゆっくりと天井を見上げた。

「これは、国を守りたいと願う若者達の心だ」

「そんな・・・」

「戦争に負けるのはみんなわかっている。しかし、特攻作戦は講和を有利に進める為に必要だ」

「日本は無条件降伏をします。でも日本は植民地にはなりません」

「お前の住んでいた世界ではそれが常識なのかもしれない。しかし、敗北しながらも日本が自主権を勝ち得たのは何故だ？」

「それは、アメリカはあなたが思うような国じゃないからです。平和的な民主国家だからです」

「じゃあ何故欧米諸国はアジアを植民地化したのだ？何故アメリカは黒人を奴隷として扱ったのだ？」

「・・・」

「何故奴隷化されたのか？それは抵抗をしなかったからだ。勝てないと思って抵抗する事をあきらめたからだ。違うか？だからここにいる隊員は負けるとわかっていながらも、国家の威信を掛けてこの作戦に参加している」

「私にはよくわかりません」

「平和ボケした社会に住んでいればわからないのは当然だ。だから俺は堕落したお前の時代の人間に、特攻の事を理解してもらおうとは思ってはいない。だが・・・１０００年後の日本人は、きっと俺達の事をわかってくれる筈だ」

「・・・」