七、靖国の桜（第二十四話）

真治は、大磯の自宅でその軍刀を抜いた。そして美しき光り輝く刃先をじっと見つめた。

僕はあの時、この軍刀一つでグラマン戦闘機と戦おうとした。何故戦おうと思ったのだろうか？下手すれば僕は死んでいただろう。

でもあの時、少なからずとも僕には死ぬ覚悟というものがあったと思う。

それは、虎之助君を助けようと思ったからだ。特攻から命救われた虎之助君を、死なせてはならないと思った。

こんな僕にも、誰かの為に戦う勇気があった。それはきっと、特攻隊員達が僕に教えてくれたのだろう。

虎之助君・・・

君は無事だったのか？

今でも生きているのか？

君に会いたい・・・。

数日後、真治は大東京新聞社へと出社した。

「久保川。大変だったな。いやあほんと事故って恐いよな。まあ軽傷でよかった」

上司はそう言って、あくまで真治の体を気遣ってくれた。しかしそんな気遣いに、申し訳ない気持ちになりながらも、真治は上司に辞表を提出した。

「久保川！どう言うつもりだ！」

「すみません。受理してください」

「何が不満なんだ。給与か？職場環境か？」

「いえ、もう記事を書く自信が無いのです。記者である以上、書いた記事に責任を持ちたいのです」

「久保川！」

退社理由は、給与でも職場環境でもなかった。

スポンサーのご機嫌ばかりとった記事をこれ以上書きたくなかったからだ。報道とはありのままの真実を伝えるためにある。本来そこに利権というものが存在してはならない。何故なら、読む人は新聞に書いてある記事を、そのまま真実として受け止めるからである。

今までの僕はウソの記事を書き、その責任は会社がとるものであると開き直っていた。しかし、それは大きな間違いである。僕は自分の書いた記事に対して責任をとらなければならないのだ。

後世にまで禍をのこした大東亜戦争。

それはメディアと軍需産業が結託して戦争を煽った結果であろう。

戦争とはそんなところからやってくるものである。そしてその犠牲となるのは、いつも庶民である。

仕方が無いで始まり、仕方が無いで終わってしまった大東亜戦争。

こんな悲劇が一体何処にあると言うのだろうか？