５、少年の思い出ー2

日曜日の朝、早速ジュリは真澄君を引き連れ、ご両親の情報集めを始めた。

「真澄君の住んでた家ってどこ？」

「あそこの角曲がったトコ。１０３の部屋」

「へえ近いじゃん」

周りの人には真澄君の姿が見えない。

そんな真澄君と話すジュリは、まわりの人から見れば、独り言を言い続ける奇妙な女子高生に見えていた。

「あ、あれだよ！あれが僕の住んでた家だよ！」真澄君はそう言って、一件のアパートを指差した。

そこはライトグリーンの２階建てのアパート。決して新しいとは呼べず、どうみても築３０年以上はたっているような古い建物であった。

「ねえ、お姉ちゃん。どうやって探すの？」

「う～ん・・・片っ端から聞き込みしてみる」そう言うとジュリは、まず１０１号室の呼鈴を鳴らした。

ピンポ～ン♪

「はい・・・」

扉の向こうから、何やら若い男性の声が聞こえてきた。

そしてガタッと扉が開くと、大学生ぐらいの男性が姿を現した。

「はい」

「あ、あの・・・」

「うん？なにかな？」

「４年前までこのアパートの１０３号室に住んでた、木下さんという方を探しているんですけど・・・」

「４年前かあ、そんな前の事なんてわからないよ。オレここに引っ越してきたの２年前だから」

「そうですか・・・それじゃあ昔からここに住んでる人っていませんか？」

「う～ん、近所づきあいしないしなあ。それにこのアパート学生が多いから、結構出入り激しいんだよ。卒業したらみんなすぐ引越しちゃうし」

「そうですか・・・」

その後もジュリは聞き込み捜査を続けた。しかし先程の男性が言った通り、大学生が多いせいか、昔から住んでいる人はほとんどいなかった。

仮に４年前に住んでいたとしても『付き合いが無い』もしくは『話した事がない』と言った感じだった。

片っ端から聞き込みをしたが、結局このアパートの住人は、誰一人として真澄君の家族の行方を知らなかった。

「だめかあ・・・」ジュリはそう言って、真澄君とともに公園のベンチに座って青空を見上げた。そして「ねえ真澄君、誰か他に知ってる人っていないかな？」と真澄君に聞いてみた。

「う～ん。トモ君のお母さんなら知ってるかも」

「トモ君？」

「うん。僕の友達だよ。家はここから歩いてすぐだよ」

「行ってみようか？」

「うん」

そして二人は、そのトモ君の住むアパートへと向かった。

真澄君の友達であるトモ君の家。４年前、真澄君は、よくトモ君の家に遊びにきていた。

しかし・・・。

トモ君の家があった場所には、なんと１０Ｆ建ての大型ワンルームマンションが聳え立っていた。

「ええ！トモ君の家が無い！」真澄君はそう言うと、思わず目をまん丸くさせながら驚いてしまった。

「マンションになっちゃってるね・・・」

そう言うとジュリは、その大型マンションを見上げながら、ガックリと肩を落とした。

夕暮れ時、ジュリは真澄君とともに大森の町をトボトボと歩いていた。

「だめだね・・・」ジュリが寂しげにそう言うと、真澄君は「うん」と一言だけ言って下を向いた。

すると二人の前に、一件の古い駄菓子屋が現れた。

「おばあちゃん・・・」

真澄君はそう言って、その駄菓子屋のおばあちゃんの顔を見つめた。

年の頃・・・８０歳・・・いや９０歳？？？とにかくかなりの高齢だ。

「知ってるの？あのおばあちゃん」

「うん、でもおばあちゃんはきっと僕の事忘れてるよ。そんなに行かなかったもん。たまにトモ君と一緒にここでお菓子を買ってただけだもん」

するとジュリは「わかんないよ。とりあえず聞いてみようよ」と言って、その駄菓子屋の方へと歩いていった。