６、新しい道に向かってー3
寮へ帰ると、またしても寮母さんのカミナリが待ち受けていた。
「だから言っただろ！」
「ひえ！」
「人間の親子の縁なんて薄いって！そんな事も知らないで子供の心傷つけて！」
「でも！」
「でもじゃない！会わせたあんたが悪い！」
「でも真澄君は両親に会って、それで天使界に行くって言ってた」
「うるさい！そんな薄っぺらい正義感もって善人ぶるな！」
いつもならここでひるむ。しかし今日のジュリは、いつもとは何かが違っていた。
「なんでそんなに頭ごなしなの！」
なんとジュリは目に涙を浮かべながら、寮母さんに食って掛かった。
「はあ？？？」
「この鬼ババア！」
「なに？もういっぺん言ってみな！」
「何度でも言ってやる！この鬼ババア！」
その瞬間、寮母さんはジュリに吹っ飛ぶ程の平手打ちを食らわした。
思わず自分の頬を押さえるジュリ。すると、なんとジュリは泣きながら「このやろう！」と言って、果敢に寮母さんに飛び掛って行った。
そして二人は大乱闘となってしまった。
寮母さんとの数分の格闘の末、ジュリはかつての曙のようにコテンパンやられてしまった。
そして畳の上に倒れながら、ワンワンと泣いてしまった。
「このガキ！甘いんだよ！」寮母さんが捨て台詞のようにそう言うと、ジュリは泣きながら、ゆっくりと起き上がった。そして「私・・・お父さん亡くしてる・・・」と言って、涙をポロポロと流した。
「うん？なに？なんだって？」
「私、お父さん子供の頃に亡くしてるけど、今でもお父さんの事想っている。今でも会いたいと思ってる。大好きだったから・・・だから私、真澄君の気持ちがわかる・・・なのになんで、おばさんはそんな酷い言い方しかできないの？なんでそんなに力ずくの物の言い方しかできないの？おばさんは本当に天使なの？悪魔みたい！」
そんなジュリの涙の訴えを聞くと、寮母さんは何も言えずに下を向いた。そしてジュリは部屋から飛び出して行った。
自分は間違った事をしてしまったのだろうか？
ジュリはそんな事を考えながら、バイト先でせっせとワッフルを焼いていた。
そして時折味見をしてみた。
するとほんのりとメープルの甘い味が、口全体へと広がった。
「おいしい・・・」
最近なんとなくこのワッフルを焼くのが、好きになってしまった。
「私、天使辞めたいなあ・・・ずっとワッフル焼いていたいなあ・・・」
そんな事を言っていると、恭介が真横にやってきた。
そしてジュリの作ったワッフルを、一かけら味見すると「うまい！本当に美味いな」と言った。
するとジュリは突然にように話し出した。
「ねえ、店長」
「なんだよ」
「店長って子供いるの？」
「いないよ」
「じゃあ結婚は？」
そのジュリの問いかけに、恭介はしばらく黙り込んだ。
そして「してるよ・・・」と一言だけ言った。
「じゃあ、聞いていいかな？」
「なんだよ」
「もし奥さんが亡くなったとするじゃん。そして奥さんがお化けになって会いたいと言ってきた。そしたら迷惑かな？」
「え・・・」
恭介はジュリのその言葉を聞くと、３年前の出来事を思い出してしまい、思わず黙り込んでしまった。
六本木ヒルズにある丸栄商事。
そこはかつて、恭介が在籍していた会社である。
美しい事務所。
そこはエリートと呼ばれる者達が集うところである。
恭介が一生懸命にデスクワークしてたその時、机の上に置いてある電話が突如鳴り出した。
「はい、喜多嶋です」
「もしもし、喜多嶋さんですか？」
「はい、そうです」
「こちら、品川警察署ですが、喜多嶋菜月さんのご主人様でよろしいでしょうか？」
「はい・・・」
「奥様が、品川救急病院へと搬送されました。今すぐ来てもらえますか？」
「一体何が起こったのですか？」
「詳しい事情は、病院でお話致します」
恭介は不安になりながら、その電話を切った。
「ねえ店長、聞いてんじゃん」
そのジュリの声に恭介はハッと我に帰った。
「奥さんがお化けになって出てきたら迷惑なの？」
「いや・・・迷惑じゃないよ。きっと自分にも伝えたい事があると思う・・・」
「伝えたい事？」
「うん」
そう言うと恭介は寂しげに話し出した。
「人間って本当に勝手な生き物でさあ、いなくなってみて、初めてその人の価値というものがわかるものなんだよ」
「そうなの？」
「うん。距離が近いと相手の嫌なところばかり見えてしまって、ついつい辛く当ってしまい、そしていざいなくなってしまうと、あの時ああすればよかった、こうすればよかったって後悔して・・・でもそう思った時、その人は既にいなかったりするんだよ。人間は本当に勝手な生き物さ・・・」