１１、天使からのプレゼントー4

そして昼下がり、ジュリの母は天使の寮の前へとやってきた。

オンボロの天使寮。

その姿をみると、ジュリの母は難しい顔をした。

「ボロい・・・なにこれ･･･」

すると庭先で、寮母さんが芝刈りをしているのを見つけた。

「あれ？」ジュリの母がそう言うと、寮母さんもそれに気付いて、重い腰を上げた。

「みっちゃん？」寮母さんが不思議そうな顔でそう言うと、ジュリの母は「えっ？ひょっとしてタマエちゃん？」と言って、目を丸くさせた。

「久し振り！」そう言うと、二人は手を取り合って喜んだ。

「タマエちゃんなに？すんごく太ったんじゃない」

「そうそう。人間界の食べ物が美味しくてねえ。ついつい油断してこんな事に」寮母さんはそう言うと、少し照れくさそうにして笑った。

「えっ？でもタマエちゃん医者になったって聞いたよ」

「そう、人間界駐在のお医者さん。でもいつの間にか留学生の寮の管理もさせられてね。今は寮母兼お医者さん」

そして寮の居間で、ジュリの母はお菓子とコーヒーをご馳走になった。

「みっちゃん、人間界は久し振りじゃない？」

「１５年ぶりだよ」

「そんなに来てないの？」

「全然。天界への出張が多くて、人間界は全然来てなかったの」

「そんな事じゃダメだね。事件は現場で起きてるんだよ」

「あはは、タマエちゃん昔からそれ口癖だったね」

「言っとくけど向こうがパクリだからね」

「はいはい。ところでウチのバカ娘は元気にやってる？どうしようもない子でしょ？」

「あはは。昔のみっちゃんにそっくりだよ」

「私に？」

「そう、浮遊霊の立場に立って、いつも一生懸命。私よく覚えてるよ。あんたよく拒否する浮遊霊説得してたよ」

１５年前。

大雨の降る夜の東京。

そこにはまだ若かりし頃のジュリの母の姿があった。

ジュリの母は、病気で亡くなった一人の女性の浮遊霊の、天使界行きの説得にあたっていた。

「お願い。小さな子供がいるの。子供が大きくなるまで成長を見守りたいの」

「あなたがここにいても何もできないのよ」

「ううん。それでもいいの。お願い、私をあの世に連れていかないで」

するとジュリの母は、その浮遊霊に優しく微笑んだ。

「あのね、子供はあなたが思うよりも、ずっとしっかりしているものなのよ」

「でも・・・」

「私も子供がいるけど、子供は親が思うよりもずっとたくましいの」

「えっ？あなたにも子供が？」

「ええ、３歳の子供がいるけど、主人が亡くなってしまってからは全然構ってあげてないの。でも、それでも毎日成長してくれる。子供は親が思うより、ずっとしっかりしているものなの」

「そうなの・・・あなたも大変なのね･･･大変なのは私だけじゃないのね・・・」

「そう、みんな一生懸命に生きてるの。大人も子供も、それに天使も一生懸命。だからあなたも生まれ変わって、新しい人生を懸命に生きて」

「・・・」

「私について来れる？大丈夫？」

「わかりました・・・」浮遊霊の女性はそう言うと、ワンワンと泣いた。

そしてジュリの母は、その泣く女性をそっと抱きしめた。

ジュリの母にもそんな時代があった。

そう、あの時は無我夢中で現場を駆け回っていた。

寮母さんはその時の事を懐かしく思い、目を閉じていた。

「あの時の事を思い出すと、みっちゃんとジュリは、本当にそっくりだと思うよ」

そんな言葉を聞くと、ジュリの母を思わず苦笑いをしてしまった。

「ところであの子、今どうしてるの？」

「ああ、学校はもうお休みに入ってて、今はアルバイトだけしてるよ」

「アルバイト？あの子がアルバイトを？」

「そう。一生懸命働いて、それで渋谷でしょっちゅう買い物してるよ。今日は朝からネイルアートするとか言って出て行ったよ」

「本当にあの子は・・・」