恵方巻・4000本作る!
クリスマスのケーキ、お正月のおせち、バレンタインのチョコレートと並んで、節分の恵方巻がいつの間にか国民の行事食になっていました。今日の新聞のチラシも、恵方巻だらけです。この度初めて、とあるお弁当屋さんから「恵方巻作るの手伝ってくれん?」と言われ、好奇心から軽い気持ちで請け負ってしまいました。そんなに大々的に作ってないだろうと高をくくっておりましたが…。なぜか2回に分けての出勤で、一回目は1月末に夜中1時から朝方5時半までで約500本。その時は、初めて見る巻きずしメーカー海苔にご飯を広げてくれることに感動して拍手し、人間は具材を置いたり(巻くのも機械がやってくれます)、箱に収納したりの簡単な作業で、人間も3人だったので、和気あいあいと終了しました。今日は、いよいよ本番で、人間も9人に増え、時間も昨夜の21時から、休憩30分挟んで今日の朝5時半まで。作業も、機械がしてくれるのは最初の海苔の上にご飯を置くだけ、あとは全部人力の流れ作業です。本数も一気に3,500本余りに増えました。ずっと立ちっぱなしなので、寒いわ眠いわで、ただひたすら時間が過ぎるのを祈るのみ。不思議なもので、同じ作業をずっと続けていると、「無の境地」になりまして、意外と時間はあっという間に過ぎ去ります。途中で機械が動かなくなったり、具材が足らなくなったりと色々アクシデントはありましたが、まあまあ順調に作業は終了しました。こんなに時間をかけて、何かスペシャリストの海苔巻き職人になったかといえば。私は、巻きずしの中心にピンクのでんぶをひたすら一直線に置く、海老カツ巻きのレタスをいい塩梅に置く、ということしかやってないので、「どうでしょう?」さすがに今日は一日使い物にならず、ちょっと横になるとすぐ寝てしまう、テレビを見ていても目が閉じる、ほぼグダグダ過ごし、ようやく夕方覚醒しました。こういう経験もなかなかできませんが、皆さん「南南東のやや南」を向いて恵方巻食べましたか?私、気が付けば全然食べないで終わってしまいました。