札幌は、雨が降って居ます。
少し涼しいですが、息子の学校も、ついに明日から夏休みに突入します♪
夏休み、と言えば怪談です。
そんな訳で今日は、久々に僕が実際に体験したオリジナルの怪談を書いてみようと思います。
怪談が苦手な方や極度な怖がりの方、霊媒体質で霊に対する偏見をお持ちの方などを含め、飽くまでも自己責任でどうぞ。
以下本編です。
『俺の池』
小学生の頃、夏から秋にかけての天気が良い日には、学校が終わると、
家から３キロほど離れた農業試験場にある池に子負い虫や水蟷螂を捕まえに行った。
農業試験場の池には、色んなところから沢山の子供たちが捕虫網やザルを持って水生昆虫を捕りにやって来た。
その日も授業を終えて帰宅すると、自転車のカゴに飼育ケースを放り込み
荷台に捕虫網をゴムロープで括り付けて、池のある農業試験場へと向かった。
池に着くと、５人の先客が居て、その中に一際目立つ個性的な風貌の子供が居た。
小柄で毬栗頭で丸顔の…一つ一つ特徴を挙げて行くと何一つ違和感のない普通の子供だが、
上手く言えないけど、とにかく目付きや全体から醸し出す雰囲気が、他の子供とは明らかに違っていた。
それに、周りの子供達の服装は主にジャージの上下だったのに対して、彼は
何処で売って居るのか…
茶色の作業服の上下の様な、当時の子供が着る物の主流が、スポーティーなものだったのに対し
幾分か、垢抜けない服を着ていた。
この子は、もしかするとこの世のものではないかも知れないな、と、僕はその時にチラッと考えはした。
それまでにも、既に何度か霊的存在とは遭遇して居たので、仮に彼が幽霊だったところで
恐怖を感じる事は全くなく、むしろ過去を生きた人の思い出の様な、愛の様な
どこか温かい感覚を覚える程だった。
なので、そんな事に気を取られずに、さっさと虫捕りを始めようと、
捕虫網を外して、自転車を放り投げると、ズボンの裾を捲り上げ、戦闘体制に入って行った。
間もなく既に虫捕りを始めていた先客達が、何やら喧嘩を始めた様なので眼を遣ると、
一人の背の高い子供が僕の方に歩いて来て
『この池、あいつの池なんだってさ、どう思う？』
と個性的な子供を指して言った。
『農業試験場の池が人の持ち物なわけないよな？』と言うので
僕は、『うん、そんな事はないと思うよ。』と答えた。
『ほら見ろウソつき！この人だってそんなわけないって言ってるぞ！』
４人の子供がその子を取り囲んで責めていた。
僕は構わず、ひっくり返った筏の様な形をした、マツモムシと言う素早い虫を見付けて追っていたが
最初はそんなに気にならなかった４人の子供の騒ぎ方が激しくなって来ており
４人の怒りの感情が昂ぶって来たようで、捕虫網の柄で個性的な子供を小突いたり、
やがて引っぱたき始めてしまった。
個性的な少年は
『だってここは俺のお父さんが作ったんだよ、だから俺の池なんだよ！』と相変わらず
筋の通らないことを言って、泣きながらわめいていた。
いやいや、何やってんだこいつら…と内心思って虫捕りをする意気を喪失し
どうなるのか、しばらく口を挟まずに黙って見て居たのだけれど
４人の子供は個性的な一人に対して石を投げ付けたり叩いたりし続けて居るので、
僕は彼らが個性的な子供に、怪我をさせてしまうのではないかと不安になり
彼らに近付き『そんな事しなくても構わなきゃいいだけじゃんか！』と言ってやった。
４人グループの一人が『そうだ、構わないべ、こんな奴！』と言って仲間を嗜め
『あー面白くねえ！こんなバカと一緒に居たくないから今日は帰る！』
そうして、４人は帰って行った。
彼らが帰って行く後姿を見届けて、完全に意気消沈した僕も、帰ろうと思ったが
捕虫網を自転車に括り付けるのにちょっと手間取っていた。
個性的な少年は、悔しそうに歯を喰いしばりながら、まるで人間に襲われた野生動物の様に
肩を震わせ、怯えて居るかの様にも見えた。
少し気の毒になり『大丈夫か？』と声を掛けてやると、僕の方へ駆けて来た。
『ねえ、ここは僕のお父さんが作った池なんだ。だから僕の池だ！』
僕は農業試験場の中に在るこの池が、造られて２～３年しか経って居ない事も
農業試験場の職員によって造られた、農業用水の溜め池であることも知っていたので
この子がウソを吐いて居る事は容易に解っていたが、個性的な子供が余りに真剣なので
『だから僕ももう帰るよ。でも、ここは本当にお前のお父さんが作ったのか？』と
聞いてあげた。
『そうだよ、本当だ！』
『でも…お前はまだ帰っちゃダメだ！』と。
どういう意味なのだろう…
と考え掛けた、次の瞬間
魔法にでもかかってしまったかのように
僕の体は、不自然に立ち上がった姿勢のまま硬直し、手足をピクリとも動かすことが
出来なくなってしまった。
個性的な子供は不自然な姿勢のまま動けずに居る、僕の正面に立った。
彼は悔しそうに、哀しそうに、瞼一杯に涙を溜めていたが
少年の顔の皮膚の色が日焼けしていた事で気付かなかったのか
やがて僕は、少年の瞼から溢れるそれは、涙なんかじゃなく真っ赤な血糊である事に気が付いた。
それに気付いた瞬間、彼の顔は重い物に挟まれるか何かして、無残に潰れた様な顔になり
少年の体はとても自然に少しずつ薄くなって行き、やがて消えて見えなくなって行った。
『あぁ…やっぱり、この子はこの世のものではなかんたんだ…』
聴覚や視覚などの日頃一般的に使う感覚を通して理解に至るものではない言葉を、
何か感覚の奥の方で感じた。
『お前は気付いてたんだね。』
もう姿は見えなくなった少年は、僕に言った。
『何を？』
そう聞き返そうとしたが、未だ口の筋肉さえ動かす事は出来ない。
突然、痛みを伴う深い哀しみと共に、まるで自分の想い出でも或るかの様に
少年の物であろうと思われる記憶が、僕の感覚を通して蘇って来るのを感じていた。
池はないが、近くの山々の景色から、僕は池のあるこの場所に居る。
かつては此処も麦や玉蜀黍の畑が広がっていた。
夕陽に照らされながら
少年の父がゆっくりと耕運機で畑を耕して居る周りを、僕はぐるぐると取り囲む様に走り回っている。
いつまでもいつまでも、ぐるぐると僕は走り回った。
いつまでも走り回り、疲れ果てた僕は
躓いて体制を崩し、父が運転する耕運機の下に頭を潜り込ませてしまった。
あれから…僕はずっと此処に居る。
『お前、さっき僕の事を気の毒だ・助けたい、と思ってくれただろう？
これで、僕はもう此処に居続けなくても済む。
ありがとう。』
少年が、『ありがとう。』と言った瞬間…
今まで身体を締め付けていた力も痛みも哀しみも
まるでなかった事であるかの様に、スーッと僕の体から離れて行った。
あれから僕は、溜め池に水生昆虫を採りに行く事もなくなった。
大人になってから
時々、疲れた時なんかに、農業試験場に夕陽を見に行く事がある。
時々、あの時の少年の事を思い出し
何か温かくて優しい風に包まれながら、もの思いに耽る事がある。
このお話はこれでおしまい。
僕の大好きな友人でもある、使命カウンセラーのジェームス・ヒロさんの降ろした『大霊の祈り』を最後に、今日の日記を終わらせていただこうと思います。
全ての魂が幸せに暮らしている この世界に感謝しています…
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