味噌汁の神秘②

「ゴメ～ン、お味噌切らしちゃった！」

その日…

帰宅前に家へ電話すると、

妻が慌てて言ったのである。

味噌汁がないと

私が不機嫌になることを

よく分かっているのだ。

「え😱⁉️  マジで😲⁉️」

ショックを受けた私だが、

味噌汁ごときで夫婦仲が拗れるのも

どうかと思い、

「今日のところはインスタントにしよう」

と私は大人の対応をした。

我が家では非常時の為に、

インスタントの味噌汁を常備している。

不味いけど無いよりマシだ。

翌朝…

昨晩のインスタント味噌汁のせいか、

なんだか体の調子悪いな…

と思いながらテレビを点けたら、

ＮＨＫのＢＳで

なんと！「驚きのみそ汁  一杯の幸せな旅」

というドキュメンタリー番組（再放送）

をやっていた。

“驚きのみそ汁”だと⁉️

驚いたのはみそ汁ではなく、

むしろ私の方だ。

あまりにタイムリーではないか！

しかも、珍しい味噌や

味噌のルーツを求めて旅をするのは、

アノ、井川 遥 だった…

あ、“アノ”って言っても、

ナニを指しての“アノ”なのかは

自分でもよく分からない。

その日休みだった私は、

そのまま番組を食い入るように見続けた。

だって自分の大好きな味噌汁の話である。

しかもここ最近、

味噌汁のスゴさを再認識しているところに、

あろうことか我が家では味噌を切らすという

あってはならない事態に直面しているのだ。

さらに、

アノ、井川 遥 がナビゲーターだ。

（だから“アノ”って何だよ！）

私はその番組を見終わるや否や、

いてもたってもいられなくなり、

急いで身仕度を開始したのである。

今から行こう！

すぐに行こう！

どこに行くかというと、

さっき番組内で紹介されていた、

味噌専門店である。

さっき、

アノ、井川 遥 が取材していた店だ。

（いい加減にしろ！）

アノ、井川 遥 はもういないだろうが、味噌はある。

（“アノ”は無視して結構…）

しかも全国各地から集められた、

選りすぐりの味噌が大集結しているのだ。

これは何かの啓示に違いない。

どっちみち、

今日は味噌を買わなければならないのだ。

どうせ買うなら、

いつものスーパーで売ってないモノがいい。

番組を見終わって一時間半後、

気づいたら私はその店の前に立っていた…。

ここは東京の下町“亀戸”にある、

「佐野味噌店」だ。

店内に一歩足を踏み入れると…

なんじゃ！こりゃあ ‼️

思わず、ジーパン刑事（松田優作）の

殉職シーンのセリフが、

口から洩れそうになった…。

ついさっき、

テレビで見たよりも迫力満点だ。

もし アノ、井川 遥 もここにいたら、

私はホントに殉職していたかもしれない。

それよりも、

これだけバリエーションがあると選べない。

味噌は原料によって、

「米味噌」「麦味噌」「豆味噌」「調合味噌」に分けられるが、

さらに「味」や「色」によって細分化される。

昔から私は、

圧倒的なバリエーションを目の前にすると、

急激に選択能力が鈍るという発作

が起こるのだ。

呆然と立ちすくむ私に気づいた店員が、

絶妙なタイミングで声を掛けてくれた。

膨大な味噌に圧倒されていた私は、

アノ、井川 遥 さんはどこですか？

なんて軽口を言う余裕はもちろんなかった。

私の好みをヒアリングした店員は、

「では、“噌ムリエ”を呼びます」

と言った。

噌ムリエ⁉️

“噌ムリエ”とは、

味噌についての独自の知識・技術を持ち、

お客様へ的確な助言ができ、

販売技術全般にも精通したスペシャリスト。

と同時に人格に優れ、

関係する人々を幸福にできる人…

ということらしい。

私は噌ムリエに案内され、

それぞれの味噌の説明を受けながら

次から次へと試食させてもらった…

と同時に、

まるで熟練の咄家のような話術と

味噌への造詣の深さに魅せられた。

結局、その日私は、

３種類の味噌と２種類のダシを選んだ。

ところでこの店の奥には

イートインコーナーがある。

せっかくだから食べてみることにした。

ここの味噌汁は、

厳選した６種類の味噌から選べ、

ブレンドもしてくれる。

調合はすり鉢で丁寧に擦るのだ。

出汁は昆布からじっくり旨味を引き出し、

さらにカツオ本枯れ節をたっぷり使用。

一緒に供されるゴハンは季節の銘柄米だ。

おかず味噌も添えられている。

ウ～ン、旨い！

日本人でホント良かった…。

他にも珍しい食品があるこの店なら

半日ぐらい過ごせそうだったが、

長居をすると目立ち過ぎるので店を出た。

さて…

店を後にした私は、

どうせならついでに

“東京散歩”のロケ？も兼ねて、

亀戸天神まで歩くことにした。

しかし…

手に味噌の入った袋をぶら下げていると、

なんだかソワソワして落ち着かない。

そうなのだ…。

私は一刻も早く家に帰って、

美味しい味噌汁を作りたくなったのだ。

結局私は、亀戸天神の後

どこにも寄り道せずに帰った。

そして、私が自ら作った味噌汁は、

アノ、井川 遥 が番組内で作った、

焼きネギと豆腐の味噌汁である。

ウ～ン、旨い！

日本人でホント良かった…。

私は味噌汁が益々好きになった。

そして同じ味噌汁好きという共通点を

見出だした私は、

アノ、井川 遥 のことが

さらに気になり始めたのである…。

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“魔法の食品” 味噌汁の神秘を巡る旅…

                     「The Beatles」

    “Magical Mistery Tour”

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メンズビギ横浜店  ＧＭより

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