ブログは今回から四国偏です。
2019年、新年初の大仏参拝は、
期せずして、お寺ではなく廃墟の大観音になりました。
でもそれも私らしい。
そんな前回の「今年最初に出会った巨大仏」
で書いた淡路島の平和観音にお会いした後、
鳴門海峡を渡り、一気に四国へ in！
徳島県は今回はスルーさせていただきまして、
ノンストップで向かったのは高知県です。
高知は初めてではありませんが、
以前は立ち寄らなかった行きたい場所がありました。
日本三大鍾乳洞のひとつ、龍河洞です。
そうです今回は、
穴があったら入りたい、穴マニアの穴ブログです。
日本三大鍾乳洞とは、
岩手県の龍泉洞、山口県の秋芳洞、高知県の龍河洞のこと。
かなり前になる龍泉洞のレポート→「東北を応援する旅 龍泉洞」
これ、前すぎて内容そうとう薄いです…恥ずかしいぐらいに。
それと、穴の概念を覆す規模の大きさで、
心から感動した秋芳洞のレポート→「秋吉台三洞物語 秋芳洞」
と、前者２つはもう行っているので、
あとは残すところ龍河洞のみ！なわけです。
駐車場に車を停め、足早に鍾乳洞へと向かうと、
観光鍾乳洞ではお馴染みの光景、
お土産屋さんが並ぶ商店街がつづいています。
お店はけっこう閉まっていて寂しい感じがしました。
新年早々だったからかもしれません。
上の写真の「龍河洞へようこそ」のノボリに描かれたキャラクターですが、
これが、龍河洞リューくんなるキャラでして。
足元を見ればマンホールにもリューくん。
こちらよくよく見れば「©やなせたかし」と書かれています。
アンパンマンで有名なやなせたかし氏は高知県の出身だそうで、
そんな縁もあるんでしょう、
キャラクターデザインを手がけられているようです。
モチーフは龍なんでしょうか。
カワイイといえばカワイイのかな、
ちょっと不思議な黄色い生物といった感じ。
このリューくん、鍾乳洞の最後に意外な形で登場しますので、
どうぞおぼえておいてください。
商店街で包丁の売り子さんの軽妙な販売トークに後ろ髪ひかれつつ、
先を進んで行きますと、鍾乳洞入口が見えてきます。
入口へは階段とエレベータの二択。
鍾乳洞内部にはこれ以上のアップダウンが待っています。
洞内に入る前から疲れることはありません。
迷うことなく、右のエレベーターをチョイス。
バルーンに微妙な違和感を感じた鍾乳洞入口
エレベーターを下りると左手に発券所があり、
チケットを購入し、いよいよ鍾乳洞内部へ！
龍河洞内部の所要時間は普通に歩くと30分くらいかな。
ゆっくり見学すると１時間くらいかかると思います。
さすが日本三大鍾乳洞なだけあって、
足場はきちんと整備されていて、
子供でも歩ける安全な観光鍾乳洞ですね。
特に洞内に入った最初の方は狭い難所が多いです。
大人だと身を屈めたり、体を正面にしたままでは通れず、
横にして通るなどしなければならないので、
むしろ子供の方が楽々進めて、楽しいんじゃないかと思います。
まぁ、これはどこの鍾乳洞でも同じく言えることですが。
いつものように洞窟探検家気分で
洞内をしばらく進んでいると、
ひときわ広い場所に突き当たります。
そこが龍河洞の目玉のひとつでもある場所。
天降石と呼ばれる、高さ11メートルの鍾乳石があります。
上の写真がそうなのですが、これが圧巻の迫力でした。
そのスケール感が写真ではなかなか伝わらないのが切ないところ。
このあたりから洞内はアップダウンが激しくなります。
