ハーバード大学の研究によると、タバコのように中毒性を高めるよう設計された超加工食品が存在する

数十年にわたり、公衆衛生におけるタバコとの戦いは単純な真実を中心に展開してきた：タバコは中毒性を持たせるよう設計されていた。今、米国の主要な学者たちによる画期的な報告書が、同じ陰険な戦略が世界を超加工食品に依存させるために用いられてきたことを明らかにし、それらを食品としてではなく、タバコに匹敵する公衆衛生上の脅威として規制すべきだと主張している。

ハーバード大学、ミシガン大学、デューク大学の研究者によるこの報告書は、医療専門誌『ミルバンク・クォータリー』に2月3日付で掲載され、両産業の直接的な類似性を指摘している。著者らは、超加工食品とタバコはどちらも「中毒性と消費を促進するよう設計されている」と主張し、これが広範かつ予防可能な健康被害につながっていると論じる。彼らは政策の根本的な転換を求め、「個人の責任から食品産業の責任追及へ」の移行を訴えている。

「至福点」の設計

この研究は、清涼飲料水、包装スナック、多くの朝食用シリアルを含む超加工食品（UPF）が偶然生まれた食品ではないことを詳述している。報告書はこれらを「意図的に設計され、高度に加工・操作され、快楽的に最適化された製品」と定義する。研究者らは製造工程における類似性を指摘し、メーカーが精製炭水化物と脂肪の「投与量」を最適化して脳の報酬経路に作用する「至福点」に到達させ、強迫的な使用を促していると説明する。

これはタバコ産業がニコチン供給を最適化した手法を彷彿とさせる。「多くのUPFは最小限に加工された果物や野菜よりもタバコと共通点が多く、それゆえ公衆衛生に及ぼす重大なリスクに見合った規制が必要である」と著者らは結論づけている。

欺瞞と健康ウォッシングの歴史

歴史的な類似点はマーケティングにも及ぶ。報告書は、加工食品包装の「低脂肪」や「無糖」といった表示が「健康ウォッシング」として機能する点を指摘する。この手法は、1950年代にタバコ業界が「実際にはほとんど意味のある利点を提供しなかった」保護技術としてたばこフィルターを宣伝したのと類似しているという。著者らは、こうした戦略が「総じて人間の生物学を乗っ取る」ものであり、真の規制を停滞させる一因となったと記している。

こうした食品の依存性は理論上の話ではない。研究著者であるミシガン大学心理学者アシュリー・ギアハートは患者から直接聞く。「『これにはまってしまう、欲求が抑えられない。以前はタバコを吸っていたが、今はソーダやドーナツで同じ依存状態だ』と言うのです」分かっているんだ、これが自分を殺しているって。やめたいのに、やめられないんだ」と」とギアハートは語る。

彼女は依存症の歴史に見られる典型的なパターンを指摘する。「私たちはしばらくの間、個人の責任に帰し『適度に吸えばいい、適度に飲めばいい』と言う。そして最終的に、業界が人々を本当に引きつける製品を作るために操作できる仕組みを理解する段階に到達するのだ」

規制措置の緊急要請

研究者らは重大な差異を認めている：食品は必須である一方、タバコは必須ではない。この点が「現代の食品供給から脱却することは困難」であるため、行動の緊急性を高めていると主張する。彼らは訴訟、マーケティング規制、明確な表示、増税、学校や病院での入手制限など、タバコ規制の教訓を適用することを提案している。

この警鐘は世界的なものだ。Amref Health Africa の最高経営責任者である Githinji Gitahi 博士は、この研究に対して、規制が弱く消費の変化に直面しているアフリカ全域で「公衆衛生の警鐘が高まっている」と警告して応えた。「これらすべてが、すでに限界に達している医療制度に、新たに予防可能な負担をかけている」と彼は述べている。

一部の専門家は慎重な対応を求めています。英国クアドラム研究所のマーティン・ウォーレン教授は、UPF が「薬理学的意味において本質的に依存性があるか、それとも主に学習された嗜好を利用しているだけか」について疑問を投げかけた。同教授は、この区別は規制対応を形作る上で重要であると述べている。

それにもかかわらず、この研究著者の見解は明確である。彼らは、UPF は依存性物質の基準を満たしており、その有害性は明らかであると述べている。報告書は、「UPF は、栄養学的観点だけでなく、依存性があり、工業的に製造された物質としても評価されるべきである」と結論づけている。

ご参考まで。

感謝を込めて。

P.S.インスタグラム始めました！フォローしてくださると嬉しいです。

@greenra101

P.P.S note始めました！フォローしてくださると嬉しいです！

Ayako/Green Relaxation&Awarenessの記事一覧｜note（ノート）Ayako/Green Relaxation&Awarenessさんの記事一覧です。

note.com