ニパウイルスは、人間が干渉しない限り、それほどリスクではない、とジョン・キャンベル氏は言う

インドで 2 件の希少なニパウイルス感染が確認され、アジアのいくつかの国々が空港での健康検査を強化した。専門家によると、このウイルスは拡散速度が遅く、欧米諸国では感染例が報告されておらず、世界的なリスクはほとんどないとのことだ。医療評論家のジョン・キャンベル博士は、最大の危険は自然感染ではなく、実験室での人為的な干渉にあると警告している。

ABC News によると、インドで 2 件の希少な致死性ウイルスの症例が確認されたことを受け、アジアのいくつかの国々が COVID-19 式の健康チェックを実施している。

ニパウイルスは致死率が高く、世界保健機関（WHO）の推定では 40% から 75% に達する。しかし、医療評論家のジョン・キャンベル博士は、世界的に見れば危険性はほとんどないとしている。

「確かにリスクはありますが、現時点ではそれほど大きなリスクではないと思う」と彼は述べている。

キャンベル氏によると、このウイルスがもたらす最大の脅威は、人間の干渉である。

「私が、これは潜在的なリスクであると言う理由は、兵器化される可能性があるからだ。実験室で悪用される可能性がある。機能獲得研究が実施され、それが漏洩すれば、もちろん、それは重大なリスクとなるだろう」と同氏は述べた。

ABC News の報道によると、インドの保健当局は、インドの西ベンガル州で 25 歳の看護師の男女 2 人がウイルスに感染したと診断されたことを受け、1 月に発生対応チームを派遣した。

米国疾病予防管理センターは、この状況を「監視」していると述べた。

ヒンドゥスタン・タイムズ紙によると、香港、タイ、マレーシア、パキスタン、シンガポールなどの国々は、サーマルスキャナー、旅行履歴の確認、健康申告などを取り入れ、空港でのスクリーニングの取り組みを強化している。

ロイター通信は、このスクリーニングはウイルスの拡散を防ぐというよりも、国民を「安心させる」ためのものだと報じている。

追加の症例は確認されておらず、WHO は、国内、地域、世界レベルでのリスクは「低い」ままであるとしている。

ニパウイルスの自然宿主は、オオコウモリとしても知られるフルーツコウモリだ。キャンベル氏によると、馬、犬、猫、豚などの他の動物も感染し、場合によっては人間にウイルスを感染させたこともある。

このウイルスは、汚染された食品や直接の接触によって最も一般的に感染する。また、感染者と密接に接触したり、その体液にさらされたりすることで、人から人へ感染することもある。

このウイルスは欧米諸国では確認されたことがなく、現在、薬物治療やワクチンは存在しない。

致死性ウイルスは「実験室で不用意に扱った場合のみ」脅威となる

WHOはニパウイルスを「優先病原体」に指定した。その流行の可能性が理由だ。

しかし、オックスフォード大学の貧困関連感染症学教授であるピエロ・オリアロ医学博士は、サイエンス・メディア・センターで、「このウイルスは人間間で容易に感染することはなく、地域社会全体での持続的な感染拡大は確認されておらず、通常、小規模で局所的な発生にとどまっている」と述べた。

「現在の知見に基づけば、この発生が国際的な大流行を引き起こす可能性は極めて低い」とオリアロ博士は付け加えている。

キャンベル氏によると、ボストン大学の研究者たちは、飛沫を介した吸入による人から人への感染が起こっている可能性が高いと推測しているそうだ。「インフルエンザや SARS コロナウイルス 2 のような空気感染ではない」と同氏は述べている。

WHO によると、インドの 2 人の患者は 2025 年 12 月に初めて症状が現れ、1 月に入院した。1 人の患者は回復の兆しを見せているが、もう 1 人は依然として集中治療を受けている。

当局はその後、患者と接触した 190 人以上を検査した。全員が陰性だった。

キャンベル氏は、このウイルスはゆっくりと拡散するという見解を、自身の調査結果が裏付けていると述べた。このウイルスに対する抗体は、報告されている症例が示唆するよりもはるかに広範な地域のコウモリから発見されている、と同氏は述べた。

つまり、この病気の感染は「かなりまれである」と期待できる、と同氏は述べた。

キャンベル氏は、一般市民にとって最大の脅威は、自然感染ではなく、実験室でのウイルスへの人為的干渉である、と警告した。

「もし、実験室でこのウイルスをいじって感染力を高めているなら、それは大規模なパンデミックを引き起こす可能性を秘めている」と彼は述べた。

この警告は、海外で長年にわたって行われてきたコロナウイルスの機能獲得研究に続く、COVID-19 に関する議論を彷彿とさせる。このパンデミックは、人工的に作られたウイルスがどれほど迅速に拡散し、政府が国民からの意見がほとんど反映されないまま、抜本的な公衆衛生対策を課すことができるかを明らかにした。

「これは機能獲得研究のリスクを如実に示しており、実際に実施されている可能性も十分にある。おそらくどこかで実施されているだろう」とキャンベル氏は述べた。「ウイルスを封じ込めたと思い込んでいたにもかかわらず、その漏洩に気付くという、人間の傲慢さには限りがない」。

北米、英国、オーストラリアにおけるニパウイルスの確認事例は報告されていない

ニパウイルスは1998年、マレーシアの養豚業者間で発生した集団感染の際に初めて特定された。ディスカバー誌によれば、約300人の感染者と100人以上の死者を出した。当局は感染拡大を防ぐため数百万頭の豚を殺処分した。

感染発生は主にインド、バングラデシュ、マレーシア、東南アジアの一部における農村部または準農村部で確認されている。WHOによれば、2001年以降、インドでは年間感染例が比較的少ないが、例外として2001年に66例、2018年に18例が報告されている。

このウイルスは、米国、英国、オーストラリア、および北米その他の地域ではこれまで検出されたことがない。

キャンベル氏によると、症状は通常、感染から 4～21 日後に現れ、発熱、呼吸器系の問題、肺炎、脳炎や髄膜炎などの神経学的合併症などが挙げられる。生存者は、永続的な神経学的損傷、発作、人格の変化に直面する可能性がある。まれに、数か月あるいは数年後にウイルスが再活性化する場合もある。

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