高橋の悲しい失恋

そうしているうちに、秋が深まり、風が少し肌寒い季節になった。

いつものように、授業の後でグランドに出て、
サッカー場を２週走り、丁寧に柔軟をしていると、
となりに高橋がやってきた。

「おう、高橋。今日、さみぃな」
「な。さみぃ。」

「…。」
「…。」

「イテテテッ。さみぃと伸びねー」
「…。なぁ、上杉。オレさ、だめだわ」

「まじで？　後ろから押してやろっか？」
「いや、柔軟じゃなくて。」

「えっ？　なによ？」
「うん…。　雪乃チャンのこと、諦めっかな、もう。」

「なんだよ。急に」
「いや、今日さ、雪乃チャン、広島帰ってんだ。
　朝、授業の前に、ガッコ来てさ、うれしそーに、言いやがんの。　
　『急だけど、今日、新幹線で広島帰って、彼氏に会ってくるー。
　　高橋クン、ごめんっ。出席表、マルつけておいて。
　　戻ったら、おひるごちそうするから。ごめんねっ。おねがいっ～』ってさ。
　思いっきり嬉しそうな笑顔でさー。
　バイト代が入ったから、新幹線のカネができたんだってさ。
　欲しい鞄があるとかいってたのによ、それ諦めて、新幹線代にしてやがんの。
　ちっきちょー。
　うまくいっちゃてんだよな。遠距離の彼氏と。
　オレなんて、出席表のマル付け係だもんなー。
　なにやってんのかな、オレ」


そう。 高橋の想いとは裏腹に、雪乃は、地元の彼氏とうまくいっている様だった。

高橋は、この件を機にすっかり意気消沈し、
次第に、雪乃の話をすることは少なくなり、
練習にもろくに顔を出さなくなっていった。

僕と三本木は、そんな高橋にかける言葉もなく、
まして、からかうことなどできもせずに、
そっと、高橋の失恋とも呼べぬ失恋を見守っていた。



そんな状態が２ヶ月ばかり続いた頃、
珍しく早めに練習に現われた高橋が言った。

「おう！　上杉、三本木！　元気にしているかなー？」
「なんだよ、高橋、オマエ、落ち込んでたんじゃねーのかよ。」

「何を言っているのだ君たち。僕は、いつだって、元気さ。
　いや、じつは、今日は、他でもない、君たちに話しておきたいことがある。
　なんていおうか。あはっ」
「“あはっ”って、おめー、気持ちわりいな、なんだよ、早く言えよ」

「いや～。それがさー。できちゃった」
「何がよ。禿げか？　痔か？」

「いや～。言いにくいな～」
「面倒くせぇな、いいよもう、じゃぁ、聞かねーよ」

「あ。うそ。聞いて。頼む。
　じつはさ、オレ、好きな子できちゃった。
　真由ちゃんって言うの。同じ学科の子。
　ちっちゃくて、しっかりしてて、笑うとかわいい子なんだよねー。
　ま、今度、君たちにも紹介するよ」
「いや、おまえ。
　紹介はいいんだけどさ、
　その…　もう、いいのか？
　なんだ、その、雪乃ちゃんは？」

「あ。雪乃はね、いいの、友達だから。
　僕はね、雪乃の親友になると、決めたのだよ。
　雪乃の男にはなれなかったけど、僕は、雪乃の友達として
　永遠に雪乃を支え続けるのだよ。
　それより今は、真由ちゃんよ。真由ちゃん。
　かわいいんだよねー。」


なんというか、高橋は僕や三本木が思っているよりもずっと
タフで、図太くて、単純で、

正直、僕は安心した。