高千穂峰登頂記 第２章 ～神への接近・落雷の恐怖～

前編より続く。

雨だけなら、まだ身体を動かし、果敢に頂を目指せば少しは身体の冷えるのを防ぐことができるかもしれないが、雷の時にそのような動きを取ると、鞍部にいて身の丈以上の退避物がないところでは、全く無防備のまま雷に身を曝すことになり、非常に危険なことである。だから、依然として動きがとれない。

寄り添っている岩も、高さ１、５ｍほどのもので、雨をしのぐためのものではない。ただ、その岩と一体になり落雷の危険から少しでも身を避けようとしているにすぎない。

雷のため動けないままに、雨具もなく冷たい雨にさらされている身体は、ぶるぶると勝手に震え、口までもカチカチと音を立てそうなほどに震えてくる。

こうやって夏山とはいえ人は動けなくなっていくのだな、と妙に納得しながら、でも、ここは鹿児島と宮崎の県境、それもお盆の残暑厳しい季節、凍えて死ぬようなことはあるまいと、自分に説明しながら、それでも雷鳴の音の合間に、濡れるのを防ごうとしてポケットにハンカチでくるんで入れていた携帯電話と時計を取り出し、１０ｍほど離れた別の岩の、できるだけ雨のかからない場所に置いた。

まさかの時の通信手段を確保しておくためと、危険な金属を身体から遠ざけたいためであった。

金属を身体から離すことが何の防御にもならず、また身につけているからといって危険度が増す、ということは全くない、ということなど、この時はまるで知らない。雷に目が付いているわけではないから、離したからといっていかほどの効果があることか、と疑問には思いつつも落雷の恐れからは逃れられない。

友も、また１０数ｍ離れた岩陰にびしょ濡れで身を寄せている。

雷鳴が韓国岳の方に遠ざかったように感じられた時、腰を屈めながら友のいる岩陰に行き話しかけた。

お鉢から韓国（からくに）岳を望む。同じく新燃（しんもえ）岳も近くに見え、友はこの三山を一夜で踏破したつわものである。

「じっとしている間も動いていても同じ濡れるなら、雷の遠ざかった感じの今、この辺で勇気ある撤退をしようか。」

「・・・・・・そうするか・・」

友の話では、この鞍部から本峰への登り口に取り付けば、頂まであと２０分位を残すだけで、雲がなければ頂がすぐそこに見えるはず、とのことであったが、我々はわずかその２０分の距離を残して無念の決断をし、下山のために動き始めた。

すると、まるで二人の動きを見透かしたみたいにまたも上空でゴロゴロと雷が鳴り響き、我々は再び近くにある身の丈ほどの岩に張り付いた。

時折雷は、バリバリとまるでどこかに落ちているかのような音を立てる。とても身がすくんで動けるものではなかった。

夏である。

いくら山とはいえ、よもや雨にぬれて死ぬことはあるまいが、しかし雷はいけない。

軽装で、軽いハイキングみたいな気持で登って来た二人である。ここで雷に打たれて命を落とすようなことになったら、嘲笑こそあれ同情の余地はない。夏山を侮った愚か者の汚名を着せられて非難されるのは必至である。だから落雷などで命を落とすわけにはいかない。しかし、身を隠す場所が何もない高山での最良の策は、ずぶ濡れになりながらも身を低くして岩陰で小さくなっているしかないのである。

その間も雨は絶えまなく降り続く。

身を寄せているこの石だって、きっと上から転がり落ちてきたに違いない。また新しい岩が落ちて来ないとも限らない。更に土石流の発生する怖さも手伝って、思わず本峰の方に目をやると、雨はその粒を集めて小さな川のようになり、斜面にはいくつもの濁流の筋ができ、これがまたすべて我々のいる低い鞍部に流れ込んで来るからたまらない。

その早い流れが靴を濡らして足元を通り過ぎていく。

お鉢降り口から鞍部と本峰を望む。峰の斜面に水の流れたような跡が確認できると思いますが、ここを濁流が流れ落ちてきます。右端に写っているような岩にへばりついていました。だから雨は全くしのげません。有効かどうかは別にして、気持ちただただ雷からの避難です。斜面にはいつ落ちてきてもおかしくないような岩がいくつもあります。

激しい雨のカーテンが視野を遮り、目指していた高千穂の峰は近くて遠い雲の中である。

ニニギノミコトがこの地に降り立ち地上を平定するも、その気ままな行きすぎの行動をとがめて天照大神の意を受け、天に連れ返そうとして降りてくる神々に対し、反撃の意思表示をしたと言われる「天の逆鉾」。本来ならば剣を地に付き立てる時は切っ先を下にするのが普通であるが、この天の逆鉾は切っ先が天を向いている。

神話の解釈はいろいろあるが、この天を向いている天の逆鉾は、きっと天の神々に対する、来るなら来てみろという反撃の意志であると私も解釈したい。ニニギノミコトは、ちょっときかん坊であったようだ。

そのニニギノミコトは天照大神の孫で、コノハナサクヤヒメとの間に海幸（ホデリ）、山幸（ホオリ）をもうけ、そのホオリの孫が神武天皇であるといわれる。

さて本題に戻る。

友の住む所からほど近い高千穂の最高峰に、切っ先を天に向けて立つその天の逆鉾を見たくて、友に無理を言いここまで来た。

東シナ海に面する私の故郷は、古事記に記載のある笠沙の御崎で、高千穂の峰に降り立ったニニギノミコトは、そこから南東方向を一望し、笠沙の御崎に来た時にコノハナサクヤヒメを妻とし、前述の海幸彦、山幸彦が誕生したと古事記は伝える。

そのニニギノミコトとコノハナサクヤヒメを祭る社が、地域で一番高い山に鎮座するところで育った私は、ニニギノミコト降誕の地に少なからず興味を覚え、いつか行ってみようと思うようになっていた。

霧島のホテルで開催された同窓会を好機と捉え、東京から高千穂の峰を目指してやって来た身に、天はあまりにも厳しいこのような仕打ちである。裾野の霧島神宮では友と一緒にお賽銭をあげて、無事をお祈りもしてきたのに、・・・・。

ずぶ濡れでうずくまりながら、神に代償を求めるような愚かな考えを真剣とも冗談ともつかず思い浮かべ、苦笑しながら雷の怖さを耐えしのんでいた。

雨はその間も容赦なく体温を奪い、髪もシャツもズボン身体に張り付き、寒い・・・・。

岩陰に置いている携帯電話も濡れすぎて機能が停止するかもしれない。このままでは事故が起きても連絡が付けられなくなる。

「早く帰らなければ・・・。」

動くに動けない身には焦りの色が濃い。

続きは次回で。

高千穂峰登頂記 第１章 ～神への接近・軽装備の試練～

以下は　私が天孫降臨の地高千穂の峰に登頂した時の記録である。

ここで命を落とすかもしれない、と思うような体験をしたことを、下山してからほとぼりが冷めないうちにと、その夜短編小説風に携帯のメモ帳に書きとめた記録であるため、表現や展開としては未熟であるが、読者にはその時の状態を少しでも理解していただければこれに過ぎる幸せはない。

霧島山の麓、宮崎県西小林に育った友は、

「高千穂の峰ってここから遠い？」と尋ねる私に理由を聞くこともせず、何の躊躇もなく車をその登り口である高千穂河原へと走らせた。

彼にとって高千穂の峰は、幼い頃から何度も登り、新燃（しんもえ）岳、韓国（からくに）岳の山頂とともに、幾度も踏破した非常に身近な山々の一つであった。

「登ってみようか」という私の問いかけに、友は一瞬戸惑い、そして答えた。

「そうだな。じゃ～、行けるところまで案内するよ」

ホテル霧島キャッスルで開催された中学校時代の同窓会に出席し、昨夜夜中の３時過ぎまで久しぶりに会った同期の仲間たちと話し込んだ私は、寝不足に加え半袖のポロシャツにカジュアルシューズという軽い出で立ちで、そしてホテルに迎えに来てくれた友も、半袖シャツに革靴という、およそ山登りには不向きな軽装であった。

体力に自信のあった私が、高千穂の峰はハイキングがてらにすぐに登れるような山だと判断していることは間違いだと、彼はきっと思ったであろうが、「行けるところまで案内するよ」という言葉の裏に、せっかくだから少しでも登らせて、途中で登れないと分かった時に説明して引き返せばいいだろう、という考えがあったことや、その後現実にその軽装が恐怖を招くことになろうとは、その時には考えも及ばないことであった。

高千穂河原の有料駐車場に車を乗り入れる時、料金所の係員は、友が雲に隠れた高千穂の峰の方を指差し、「雨が降るだろうか」と問いかけた言葉に答えて、「今日はもうひと雨来たからね」と言った。

高千穂河原の駐車場から高千穂の峰のお鉢を望む。ここからは高千穂の峰は見えない。

お鉢の左側の影の部分を登山道が通る。その奥に高千穂の峰はある。

聞けば、１時間半くらい降りに降ったそうである。

だからもう降らないだろう、という意味なのか、またひと雨来るかも知れない、という意味なのか、確かめもしないまま私達は車を駐車場に乗り入れた。

８月のお盆明けはまだ残暑が厳しい時期ではあるが、曇り空の高千穂河原は高地でもあり、心地よい空気が漂っていた。

友に気遣いながら、「せっかくだから僕はちょっと登って来るから、、君はここで待っていてくれないか」という私に、友は「行けるところまで一緒に行くよ」と、先ほどと同じことを言う。

この時もまだ、私は友の気持ちに少しも気づいていない。

登りに１時間半くらいかかるとはいえ、低灌木の一帯を過ぎると後は火山特有の火山礫の山道が続き、山頂までは一本道である。案内が要るほどの道ではないが、一緒に行ってやろうという、私が気兼ねしないような話し方で答えてくれる友の返事に、私は感謝しながら「そうか」とあいまいに答え、二人は一緒にゆっくりと登り始めた。

時は午後２時少し前で、ゆっくり歩いても夕方４時半頃には充分帰って来られるはずの時間であった。

天気のせいか夏場のせいか、下山途中の人々に余り会わない淋しい登山道を、息を切らしながら登ること約１時間。山の天気は静かにそして俄かに変り、霧が出て小雨が降り始めた。

しかし、久しぶりの山登りで熱くなった体には、雨はむしろ心地よい冷たさであった。

右は火口、左は山裾へ真っ逆さまに切れ落ちる馬の背と呼ばれる尾根を用心深く渡り、見上げると雨のために頂は見えないが、一旦下って登れば至る目的の峰はそこにあった。

馬の背と呼ばれる尾根、右側が火口、左側は真っ逆さまに切り立ったがけである。この道を進んで、鞍部に少し下っていく。

火口から吹きあがる硫黄の臭いが鼻を突く。

進行方向右側の火口。噴煙が上がり、硫黄の臭いが少なからず心を乱す。

次第に雨脚が激しくなってきた。

雨具の用意がない二人は、もう全身ずぶ濡れである。

それでも、暑いという夏のイメージが濡れることの怖さをまだ感じさせない。

残るひと山に取りつくべく、尾根から少し下って鞍部にたどりつき、神々しい頂への登り口に差し掛かった時、雨は一段と激しさを増し、二人がひそかに恐れていた雷鳴が、振り返ったひと峰向こうの新燃岳の辺りから聞こえてきた。

馬の背の下り坂から鞍部を望む。身を隠す木立などは全くない。

二人は思わず顔を見合わせ、歩を止めた。

そして近くの岩陰に身を寄せた。

高山の鞍部で身を寄せる場所は、ゴロンと転がる大岩しかなく、危険から身を守るためにはそこに身を寄せるしかない。

ここが鞍部。写真には写っていないが、身の丈ほどの大きな岩がごろごろ転がり、どこから転がり落ちてきたのかと不安を誘う。

山の天気は変わりやすい。だからこそ、この雨もすぐに止み、雷雲もすぐに通り過ぎるだろうと楽観して、二人は雷の遠ざかるのを待った。

しかし思い空しく雨はいよいよ激しさを増し、大粒の雨はバチバチと容赦なく身体を打つ。

岩に身を寄せてはいても、体を覆うほどの出っ張りがあるわけではない。雨は全身ずぶ濡れの身体を伝って、屈んだお尻の辺りから地面へボトボトと滝のように流れ落ちる。

夏の雨だと侮っていた身体から、次第に体温が奪われていくのがはっきりと分かった。身体には、自然に震えが起きて、こらえようと思ってもぶるぶると震える。

暑い夏の雨に打たれて、ただそれだけのためになぜ身体が震えるほど寒くなるんだと、納得いかない気持ちのままでも震えは一層激しくなってくる。

この後、雨の止むのを待つしかないまま、雷の恐怖にさいなまれるのであるが、それは次に譲る。

（写真は宮崎県観光写真よりお借りしています）

空中散歩 ～命がけの高圧線点検～

先日、

自衛隊のヘリコプターが

（ここを自衛隊ではなく海上保安庁のヘリだと読者から指摘を受けました。私の思い込みで、ご指摘の通り海上保安庁のヘリでした。訂正いたします。）

高圧線に接触して墜落し、

乗員が死亡するという痛ましい事故が発生しました。

自衛隊（同じく海上保安庁に訂正）は、

相変わらず事実関係を隠蔽しようとする体質を持っているようですが、

死人に口なしでは

亡くなった方が浮かばれません。

さて、

今日の話題は、

その高圧線について、

写真を見ながら触れてみたいと思います。

高い高い鉄塔の、

塔のそばに４人ほどの人影、

そして一人はすでに電線の上。

怖いですね～。

屋根の上の、ずっと上ですから、

人の姿をはっきりとは確認できず、

人影と言わなければならないような高いところ。

ここで問題。

この人たちはいったい何をしているのでしょうか。

「電線の点検でしょう？」

それはそうですが、

そうではなくて、

どのような点検をしているのでしょうか。

聞けば、

電線の劣化や

飛来物衝突などによる傷の状態、

地上からは見えない危険な付着物が付いていないか、

鉄塔等に

ショートの原因になる鳥の巣などができていないか、

そのようなことを目視で確認しているということでした。

鳥の巣には、

クリーニング屋さんが使っている針金のハンガーが、

巣材としてたくさん使われるため、

非常に危険だそうです。

高圧線の写真。まるでロープウェイのワイヤーロープのようですね。

写真は放電の瞬間。

高圧線には

その流す電圧により、

いろいろな線がありますが、

これはその一つで、

鋼芯入り硬アルミ線撚り線です。

軽くてワイヤーみたいに強く

抵抗が少ないのが特長だそうです。

電線の話になると、

「なぜ鳥は感電しないのか」

という疑問が当たり前のように発せられます。

だから、理解されている方が多いでしょうが、

ここでも簡単に触れてみます。

感電は、

高電圧（ボルト）だから起こるのではなく、

二点間の電位差によって発生する電流（アンペア）によって起こる現象です。

鳥が電線に留っても、

その両足には同じ電圧がかかり、

電位差が発生していないため電流は流れません。

人がぶら下がっても同じことが言えます。

３００ｍの高さにある池の水を、

同じ３００ｍの高さのところにある池に水路を付けて移動させようとしても

水は流れない理屈です。

鳳凰のような大きな鳥が、

鉄塔と電線に両足を付けて留ったら、

鳳凰といえども一巻の終わりです。

片足がアースになって、

３００ｍのところの水が

０ｍの場所へ流れ出すように、

高圧から低圧の場所へ

鳳凰の体の中を電流が流れます。

しかし、

日本にはないそうですが、

１００万ボルト等の高圧線では、

接触などとは関係なく、

１５ｍ以内に電導体が近づいたら、

電線から電流が放電され、感電します。

５０万ボルトでは、

その危険エリアは数メートルと言われます。

これほどの高電圧電線からは、

近寄っただけで放電現象が起こるので、

高い高い鉄塔が必要になります。

また、点検の話に戻ります。

当然点検の時は送電を止めるので、

その間、

その先の家や工場などには電気が流れません。

だから、

このような点検は、

電気需要の多い夏や冬には行わず、

春と秋の電気の需要の少ない時に行います。

そんなわけで、

この写真は現在の写真ではなく、

５月１４日に撮影したものを、

たまたまヘリコプター事故があったため、

話題として取り出したものです。

点検作業の人たちは、

先へ先へと移動します。

このような点検の

一日の作業距離は、

だいたい９００メートルだそうです。

さてさて、

また一つの疑問がわきます。

「高圧線からは電磁波が発生しており、危険ではないのか」

強い電磁波は体に有害だし、

危険な高圧線の下には、

人家などは建築させません。

でも

あるレベル以下では

ほとんど被害が確認されず、

建売住宅が売り出されることもあります。

然し、流石に他の家と同じ値段という訳ではなく、

少し安く分譲されます。

電磁波の影響は、

少しずつ体をむしばむので、

１０年住んでいるけど大丈夫だよ、の

短期的判断はしない方がよいかと思います。

さて、再び点検の話に戻ります。

ところによっては、

電線の下が３００メートルから５００メートルになることもあり、

外国では

ヘリコプターに乗って点検するところもあるそうですが、

だからと言って

それが、電線にぶら下がるより安全かというと、

そうも言ってはおられない。

次の写真を見て下さい。

この写真では、

まだヘリコプターが低いところを飛んでいますが、

このヘリコプターの

脚の部分に仮設した

外の台に乗っているのが作業員です。

あなただったら、

高速で飛ぶヘリコプターの外の台に乗って、

３００メートルや５００メートル上空の

高圧線を点検している余裕がありますか。

冗談じゃない、

自慢じゃないが、

私はどのような高額な金を積まれようと、

はっきりとお断りする。

いずれにしても

危険はつきものなので、

近頃は

点検用ロボットが開発されて、

日本でも

近々採用に踏み切る電力会社があるそうです。

高圧線点検用ロボット。ロボットというと人型をしているかと思いますが、これもロボット。

まぁ、アメンボみたいに見えなくもないが、自動点検機という名前の方が合いそう。

でも、

こんなのを採用したため、

高所で作業をする特殊作業員が

今後路頭に迷うようなことにならなければいいが・・・。

ところで、

皆さんは高圧線を見上げて、

このようなものがぶら下がっているのを

見たことがありませんか。

南の地方ではあまり見かけませんが、

北の地方に行くと良く見るものです。

高圧線は、

材質である金属の性質上、

積雪し易く、

更に着雪が離れにくいため、

上に積もった雪が圧雪されて重くなり、

重心が上に移って線にねじれが発生します。

雪の降り続く間、

そのねじれが続くと、

線がそのねじれのために切れてしまう恐れがあります。

そのねじれを防止するための

いわゆる重りがこの写真の物体で、

線に固定されており、

着雪でねじれようとする線に、

反対側で元に戻そうとする力が働き、

結果、雪の方が負けて落下するという仕組みです。

名前を「ねじれ防止ダンバ」と言い、

ただぶら下がっているだけではなく、

こんな重要な働きをしています。

なんであんなものがぶら下がっているのかな、と

不思議な感じで眺めたことのある人も多いと思いますが、

お分かりになったでしょうか。

今日は、

余りにも高いところにあるため、

興味の対象にもならない、

高圧送電線の雑話でした。

満月の夜 ～かぐや姫と兎はどこに～

２５日０２時０５分、

天に雲ひとつなく、

見事な満月。

光は煌々と冴えわたり、

星の影さえも隠してしまう。

このような光を発する月であったればこそ、

夢や浪漫があり、

かぐや姫も帰っていき、

ウサギも住んでいたものを、

アメリカという国は

月に人を送り込み、

そこには水が一滴もなく、

人は住めない荒涼たる砂漠である、と

子供の夢を

木っ端みじんに砕いてしまった。

自分の国のサンタクロースは、

ちゃんと存在させながら、

日本のかぐや姫と兎の夢を、

かくも無惨に砕くのだから、

大国は恐ろしい。

光学１８倍Ｘ電子ズーム４倍＝７２倍まで引き付けたデジカメ写真。

なぜか黄色みを帯びた写真になってしまった。

まるで地球のように、

大陸と海があるような模様だが、

地球と違い、

青さが全くないのは、

青を反射する空気がないからだろうか。

でも、

まんまるのお月さまではある。

上の写真を見て、

ふと考えた。

地球上から争いが絶えて

地球が一つにまとまったら、

宇宙に向かい

こんな旗を作ればどうだろう。

一つにまとまった国、地球の旗。

（nipponearnippon さんに教えていただいた写真加工ソフトで背景を切り抜いて作りました）

さて、話を月に戻します。

満月から話が飛びますが、

２つ３つ月について触れてみます。

月と地球の比較。

　　　　　　　　　月　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地球

直径　：　約３，５００ｋｍ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１３，０００ｋｍ

質量　：　地球の約１００分の１　　　　　　　　　　　　　　　月の百倍の重さ

年齢　：　約４６億歳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　約４６億歳

地球誕生と同時に月も誕生していますので、

月と地球は兄弟です。

兄弟といえども、

こんなに性質が違うのは、

人も天体も変わりませんね。

この写真は

探鳥用のズームレンズ４５倍で引き付けたものを、

接眼部に携帯のカメラを当てて撮影。

肉眼で見えている通りの姿が撮れました。

ちなみにこれは６０倍ズームの写真。

携帯のカメラなので、ピントはここまで。

地球ならば、

もっぱら色の濃いところが陸で、

薄いところが海になるはずだが、

ＮＡＳＡなどは一般的に、

色の濃いところを月の海と呼んでいる。

急峻な高地で、

その地形ゆえ

光を地球の方に向かって反射しないため黒っぽく見えるらしい。

今日２５日は満月の日。

時間的には０２時０５分が完全な満月だったが、

でも、

きっと今夜も

奇麗な満月がみられると思います。

天気が良かったら、

あなたも今夜は月を見上げてご覧になったらいかがでしょうか。

夏の夜の暑さを、

ひょっとするとしばらく忘れることができるかも知れない。

そう思って夜中に起きて写真を撮ったが、

やっぱり暑くて、

この写真を撮る間、汗びっしょりでした。

言うまいと思えど今日の暑さかな。が続いています。

でももう少しの辛抱です。頑張りましょう。

ひょうたん作りに挑戦 14 ～生き残りをかけた戦いの連続～

この暑さで、

ひょうたんの株も、

昼間は全く元気がなく、

葉はだらしなく垂れさがり、

このままで大丈夫かな？といつも思うのだが、

夜になると元気を回復して、

ちゃんと花を咲かせる。

もう少しの辛抱だから、

なんとか頑張ってくれとエールを送るも、

これ以上どう頑張れというのだ、と反論されそうで、

どうしようもない。

１８日に受粉を試みた雌花は、

残念ながら失敗。

尺取り虫のせいでだめになったのかな。

虫に好かれるのも善し悪し。

でも、２，３日前に受粉作業をした雌花は、

今、こんな状態。

少し虫に齧られたような痕があるけど、

なんとか下向きにぶら下がった状態になって来ているし、

ひょっとしてこれは成功かもしれない。

そして、

周りには雌花が続々と控えている。

だけど、

株同士の生き残りをかけた戦いも激しく、

どれくらいの実を付けてやれるのかは不明。

左の株の根はイモみたいに膨らんできて、地下の根の強さを窺わせるが、

右はほとんど成長が止まっている。

２０ｃｍほどしか離れていない株同士では、

栄養と水の取り合いで、

完全に一本が犠牲になってしまった。

種の袋には、

１、５ｍくらい間隔を開けて植えるように、と書いてあったのに、

欲張ってたくさん植えたら、結局この通り、

厳しい結果が待っていた。

上の方を見ると、

完全に勝負あった。

だけど、

勝っている方も

下葉は病気みたいだし、

今、ひょうたんは、

株同士の戦いと、

そして、

病気と時間との戦いで厳しい状況下にある。

ここ数日で開花する雌花が

みんな結実して、

なんとか実ってくれればいいのだが、

でないと、

秋口までに大きくなる時間がない。

それに、

途中で株が病気で枯れたら一巻の終わりである。

病気と時間との戦いは続く。