日蝕 ５７

疲れていたのは確かだ。

だけど少しも眠くない。

そしてついさっきまで感じていた疲れも、まるで魔法でも使ったかのように、きれいに消え去っていた。

理由は判っている。なぜかと考えるまでもない。

愛しい女を初めてこんな場所で抱きしめてるんだから、疲れなんて吹っ飛ぶだろう。

静寂で満たされた部屋に二人きり。

そのことを意識すると、途端に緊張感が俺を包み込んだ。

「テギョンさんの心臓の音がよく聞こえます」

「そ、そうか？田舎は静かだからな」

「ドクドクって・・・すごく速いような気が・・・それに何だか身体も熱いですよ、大丈夫ですか？」

「シャ、シャワーが熱かったんだ」

心配そうな顔で俺を見るミニョの瞳に吸い込まれそうだ。

『手は出さない』

『ファン・テギョンは有言実行の男だ』

どうしてあんなことを言ってしまったのか、と少し悔やんだ。

首元に鼻を近づける。

俺がいつも使っているボディーソープなのに、そこから香るのは少し甘さを含んだミニョの匂い。

腕、胸、脚・・・

触れているすべてが柔らかくて、気持ちよくて・・・

「あ、あの、テギョンさん？」

おとなしくなっていたミニョが、またごそごそと動き出した。

「こら、動くな」

「でも、あの・・・脚が・・・テギョンさんの脚が、動いてます」

指摘されて気づいた。いつの間にかミニョの脚を挟み、すりすりとその感触を楽しんでいることに。

「お、俺は手は出さないと言ったが、脚を出さないとは言ってない」

顔を上げたミニョと目が合い、俺は気まずくて視線を逸らした。

「ぷっ・・・くくっ・・・」

ミニョが笑いだす。その笑いはなかなか止まらなくて。

俺はそんなに可笑しなことを言ったんだろうか？

俺の胸で笑い続けるミニョ。

一応俺に気を遣ってるのか、笑うのを堪えようとして、でも堪えきれず、くすくすと身体を震わせ続ける。

その姿が可愛くて。

穏やかで幸せな時間。

俺がずっと求めていたもの。

ここはミニョの部屋で、ミニョの布団で・・・

あーもう、ダメだ！

俺はミニョに覆いかぶさり、そしてそのまま唇を塞いだ。

「んっ・・・テギョンさん、手は出さないって！」

「手は出してない、俺は口を出してるんだ」

「口を出すって・・・使い方、違ってませんか？」

「う、うるさい、嫌ならやめる、はっきり言ってくれ」

さっきのような笑いはミニョには起きていない。

俺を見つめる目。

恥ずかしげに少し流れた視線は、すぐに戻ってきた。

「いや・・・・・・じゃ、ない・・・です・・・」

カーッと真っ赤に染まる顔。

俺はゆっくりと顔を近づけ、深く深く、口づけた。

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日蝕 ５６

シャワーを借りざっと汗を流した俺が部屋に戻ると、壁際に一組の布団が敷かれ、ミニョは部屋の反対側の壁にもたれながら、うとうとしていた。

「本当にどこでも寝れるんだな。そういえばピアノの下でも寝てたし・・・おい、起きろ、そんなとこで寝てたら尻が痛くなるぞ」

「あ、テギョンさん・・・私のことは気にしないで、お布団で寝てください」

「そういうわけにはいかないだろ」

俺は眠そうにしているミニョの腕を掴むと布団に押し込み、隣にすべりこんだ。

「え？ちょっと、テギョンさん」

「おい、こら、暴れるな、俺がはみ出すだろ」

ミニョがいるのは壁側。横並びの状態で押されれば、追い出されるのは俺だ。

「手は出さないから安心しろ」

顔を真っ赤にさせているミニョの頭を二の腕にのせ、そっと包み込むように抱きしめた。

「部屋も狭いがここも狭いな」

「だからやっぱりテギョンさんは一人で・・・」

「そうじゃない、くっついて寝れるのがいいと言ってるんだ」

密着した身体。

肩口にはミニョの顔。

髪に指を差し入れ、額に唇を押しつけた。

ここは古いアパートで部屋も布団も狭い。でも、どんなに立派なホテルのふかふかなベッドで眠るより、いい夢が見れそうな気がした。

こうして抱きしめているだけで、心の奥底から温かい感情が溢れ出し、どくどくと強く脈打つ鼓動はアップテンポな曲のように、楽しげなメロディーを俺の全身に巡らせる。

幸せで満ち足りた気分。

ああ、そうか・・・

「さっき言ってた俺の幸せって話・・・あれ本当は違うんだ」

言った憶えがなかった話、思い出した。

確かミニョは、小さなことだが朝からいろいろいいことが続いて、それに幸せを感じると言ったんだ。それを俺は小ばかにした。するとミニョは、だったらどんな時に幸せを感じるのかと、俺に聞いてきた。

ミニョが傍にいて、話をして、笑いかけてくれるのが幸せだと心の中で思ったが、口にはできなかった。

『世界中の人が俺の曲を・・・』

憶えていないはずだ、とっさに口から出た言葉だったんだから。

いろんな国へ行って、いろんな曲を書いて。その国の人みんなが、俺の曲を口ずさむ。そうなれば確かにそれを幸せだと感じるだろう。

でも・・・

「違う、というか・・・それだけじゃ足りないんだ。そこには絶対に欠かせない必要なものがある」

「何ですか？」

「ミニョだ」

シヌの言った通り、俺は欲張りだ。

俺一人ではいくら世界中の人が俺の曲を歌っても、幸せにはなれない。

ミニョがいなければ意味がない。

「ミニョがいつも俺の傍にいること、それが絶対条件だ」

「いつも？」

楽しい時も、嬉しい時も。

「そう、いつも」

哀しい時も、辛い時も。

「食事も外出も、寝る時も風呂も。あとは・・・」

「それは・・・・・・大変そうですね」

「トイレは除外する」

ミニョの頭が微かに揺れる。くすくすと小さな声が聞こえてきた。

「でも・・・・・・楽しそうです」

俺の胸に顔を埋めながら笑っているせいか、妙にくすぐったかった。

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日蝕 ５５

もぞもぞ・・・もぞもぞ・・・・・・

逃げ出そうとしているのか、腕の中でテジトッキが動く。

「おい、じっとしてろよ」

と言いつつ、ミニョが身動きするたび、二の腕にぷにぷにと柔らかいものがあたって、それはそれで悪くないんだが。

「でも、あの、気になることがあって・・・」

「何だ？それは」

「だから・・・あの・・・・・やっぱり、やめちゃダメです。やめないでください」

「そのことか」

「だってもったいないです。テギョンさんには素晴らしい才能があるんだし、それにやめちゃったら・・・テギョンさんの幸せはどうなるんですか」

「幸せ？」

一体何のことだ？

「前にお店で話してくれたじゃないですか。世界中の人がテギョンさんの曲を歌うようになったら、その時にテギョンさんは幸せを感じるって」

はて？俺はそんなことを言ったか？

「だからやめちゃダメです。私はテギョンさんに幸せになって欲しい・・・」

前に回した俺の腕にミニョが手を重ねた。

いつそんな話をしたのか憶えていない。ということはきっと何気なくした話なんだろう。というか、そもそもそんなこと考えたこともないような気が・・・

でも・・・いや、だからこそ、ミニョが憶えていてくれたことが嬉しかった。

「やめる云々が解決すればじっとしてるのか？」

「え？・・・それは、まあ・・・」

「だったら心配ない。俺は音楽をやめるつもりはないから」

驚いた顔のミニョ。振り返ったその目と鼻の先には俺の顔があり、唇が触れそうになると、慌てて前に向き直った。

「だって、テギョンさん、引退するって・・・」

「Ａ．Ｎ．ＪＥＬＬはやめる、事務所も辞める、ファン・テギョンは引退する」

「ほら、やっぱり」

「最後まで聞け、引退するのは”韓国の芸能界”で、”ファン・テギョン”が、だ。これからは別の国で別の名前で音楽を続ける」

俺の父親、世界的に有名な指揮者－ファン・ギョンセ。

デビューしたての頃は、どこへ行ってもファン・ギョンセの息子だと紹介された。彼の息子だから呼ばれたんだと見え見えの番組も多くあった。

ジェルミは単純にテレビに出れると喜んでいたが、俺はそれがたまらなく嫌だった。

気にしないようにした。

いちいち気にしてたらきりがない。

もやもやした気持ちに蓋をした。

やがて俺たちはトップに立った。

『大きな後ろ盾の上に平然と胡坐をかいて座ってる』

シヌが本気で言ったかどうか判らないが、あんなこと言われてムカつかないわけがない。鍵をかけたはずの箱をこじ開けられたんだから。

ファンの声を思い出す。

『ファンジェ（皇帝）テギョン！ファン・テギョン！』

一体いつからそんな風に呼ばれるようになったのか。
ふと考えてしまう、俺が”ファン・テギョン”でなかったら・・・

シヌのことはムカつくが、Ａ．Ｎ．ＪＥＬＬは護りたい。そしてもちろんミニョのことも。

”移籍”ではどうしてもその理由が注目される。事務所かメンバーとの間に何かあったのかと勘ぐられるのは避けられない。

そう考えたら、真っ先に頭に浮かんだのが、韓国の芸能界から去ることだった。

その場の勢いでやめると口にしたが、それでよかった気がした。

「もともと俺はアイドルになりたかったわけじゃない、音楽がやりたかったんだ。あのままじゃ歌以外の仕事がもっと増えそうだしな。厚化粧の女にべたべた触られるのはごめんだ。Ａ．Ｎ．ＪＥＬＬもアジア以外じゃまだまだ知名度は低い。俺のことを全然知らないような国に行って曲を作るのもいいな。顔を出さずに名前も変えて」

どれもこれも建前だな。本当はミニョをシヌから遠ざけたかっただけだ。

いつの間にかミニョがおとなしくなっていた。

「まさか・・・寝たのか？」

「違います、テギョンさんが何を考えてるか判ったから」

「それでおとなしくなったのか」

「テギョンさんが音楽をやめないって聞いて、少し安心しました」

言葉とともに、ミニョが身体を預けるようにもたれかかってきた。

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