次世代を担う子供たちの現在そして未来 -5ページ目

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10年目の交流戦終わる

　10年という歳月はかくも早く流れてしまうのか，ということを実感させられたこの1か月あまり。

早いもので10回目のプロ野球交流戦が終了しました。ちょうど10年ということで，運営方法などにも再考が加えられると思いますが，10年目に比べると野球界をとりまく環境も大きく変わっており，

　一区切りつけて，いったん休止

でもいいのではないだろうかと思える今日この頃です。

　2004年のシーズン中に突然ふってわいた「球界再編」を思い返すと，

　・近鉄球団消滅

　・ストライキ

　・楽天球団創設⇒分配ドラフト

　などがありました。実現はしなかったものの「ロッテとダイエーが合併」という報道もあり，１リーグ制が実現していたならば今頃プロ野球界はどうなっていたのでしょうか・・・。

　幸い我がホークスは，この流れの中でソフトバンクという球界随一ともいえる「野球を愛するオーナー」のいる会社に譲渡され，再び勢いを取り戻しつつあります。10年前は球団にお金がなく，本当に厳しかった・・・。

　さて，個人的には交流戦に一区切りつけたほうがよいと思うのですが，その理由を語っていきます。

この10年で球界にどのような変化が起こったのか。それは，

パリーグにスター選手（特に投手）が偏った

ことを第一に挙げたいと思います。具体的にいうと，

松坂⇒ダルビッシュ⇒田中

　の流れになりますが，第１回のＷＢＣ・北京五輪・第２回ＷＢＣの流れを通して，日本代表の主力として召集された投手陣がパリーグ中心だったことを覚えている人も多いことでしょう。　これによってパリーグの選手たちの知名度は飛躍的に上がりました。知っている選手が多くなれば，球場に足を運んでくれる人も増えるものです。

　次に，

　地上波ＴＶ放映がほぼなくなった

ことが大きな変化です。各球団はファンサービスに力を入れながら「放映権料に頼らないビジネスモデル」を否応なく模索しなければならなくなったことは事実です。

交流戦が始まった当時は地上波で放送される試合も多くありましたが，最近はすっかり・・・。そのかわりＢＳ・ＣＳでは自分のひいきチームの試合をじっくり見ることができるので問題はありませんが。

　結局放映権料に期待ができないとなれば，交流戦のメリットは観客動員だけ。巨人戦・阪神戦・広島戦における観客動員のプラス効果は大きいものがありますが，ちょっと慣れてきた感じは否めません。

　なんてことを考えると，パリーグは一回ここで「自立」を考えてみてもいいのではないかと思います。

10年を節目に一旦区切りをつけ，運営方法やファンの希望をよく考えて，「本当にやる価値があったのか」を総括しておくことが必要だと思います。すでに惰性に流されている感もあります。

　10年もたてば，最初の感動は薄れて当たり前

　本当に価値があるものであれば，なくなって初めてわかることも多いはず。ファンが渇望するその時まで，数年は休止でいいんじゃないかな。