今日の日経朝刊にこんな記事が。
豪の国民食、９０年ぶり「里帰り」 発酵ペースト「ベジマイト」
「ベジマイト」と聞いて思い出すのは何と言ってもこの曲。
Men At Work の全米 No.1 ソング。その歌詞の一節 "He just smiled and gave me a Vegemite sandwich" (ⓒ Colin Hay, Roy Strykert) に「ベジマイト」が登場します。オーストラリアではありふれた食べ物だと聞いたことがあるのですが、「国民食」とは存じませんでした。
この曲は１９８３年１月１５日から３週連続で１位となり（Hall & Oates の "Maneater" に取って代わった）、一旦 Toto の "Africa" に１位の座を明け渡したものの、１週間後には返り咲きを果たしました（しかし、その翌週には Patti Austin & James Ingram の "Baby, Come To Me" によってトップの座から引きずり下ろされた）。さらに、イギリス、アイルランド、スイス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドでも１位となったほか、オランダ、ベルギー、西ドイツ、スウェーデン、ノルウェー、フィンランドでトップ１０入りしてワールドワイドな大ヒットとなりました。
チンドン屋と田舎の村祭りのお囃子を合わせたようなイントロは、初めて聴いたときは「なんじゃこりゃ？」でしたが、聴いているうちに次第にハマってしまうという恐るべき中毒的効果を発揮します（笑）。
Men At Work といえば、同じく全米１位となった "Who Can It Be Now?" の方がよく知られているかも知れませんが、個人的にはこちらも捨てがたい。
１９８３年全米３位、全英２１位、全豪５位、カナダで６位となるヒットを記録。しかし、"Who Can It Be Now?" や "Down Under" の陰に隠れて耳にする機会が少ないのは残念です。