今年もまた桜の時期は何のためらいも見せず足早に過ぎ去り
季節の歯車は息つく間も見せず一気にその回転を早めていく
人がいくらそこに止（とど）まりたいと願っても季節は一顧だにしない
落葉していた広葉樹の林は一斉に新芽を吹き出し
野山は青く燃えるように生気を取り戻す
見渡す山容もひと回り大きくなったかのようだ
深山の桜もさすがに葉桜
今はもうウツギやツツジのころ
雨上がりのすがすがしい空気を切り裂いてオートバイを走らせていると
ふいにものすごいスピードのツバメが目前を横切る
おいおい、気をつけな、とボク
いやいや、お前こそ気をつけろや、とツバメくん
現在所有するＳＲ４００を購入した顛末は常々書いてきたが
早いものでもう購入から２年も経った
走った距離は約１３,０００ｋｍ
タイヤは購入した時履いていたものがすでに劣化していたので
すぐに交換したがそれも履き潰して今前後ともに2セット目だ
サイズがやや小ぶりのブリジストン アコレードを履いている
トレッドパターンがノスタルジックで味があるという理由だけで選んだけど
まったく癖のないタイヤ（ただし性能的には十分高い）で
ＳＲ４００が持つ人に寄り添う性能をまったく邪魔しない
ただし細い（フロント90/90、リア110/90）バイアスタイヤなので
路面のグルーブには弱い、普通にね
ヤマハオートバイの魅力は
ＴＺＲ２５０（１ＫＴ）で感じた操縦性の良さにこそあると考えている
それはヤマハが掲げる「人機官能」という開発思想の体現に他ならない
人が積極的にマシンを操作することで期待を越えるパフォーマンスを引き出せる感動
人間の感性に馴染むマシンの自然な応答性が生む一体感を体感する感動
「ハンドリングのヤマハ」という古い言い回しも
その思想が具現化されたヤマハの大きな特徴に感じるのだ
もちろんＳＲ４００にもそれはしっかりと織り込まれていて
例えばそれはサスペンションの設定ではないだろうか
その軽量さを考慮してもＳＲのサスペンションはソフトだ
だからＳＳなんかの反応に慣れているとＳＲの反応を「鈍い」と感じる
ただそれが単なる鈍さではないと普通はすぐに気づくものだ
なぜなら車体が反応してからの旋回性はそんなに悪くないからだ
向き変えから実質的な旋回へ移る部分に存在する間（ま）
つまり「溜め」をそう感じるのだ
この溜めを鈍さと感じるか安心と感じるかの違いはあるだろう
けれど乗り手である人間の感性をオートバイが決して越えてはいかないと考える時
この部分にこそヤマハハンドリング特有の一体感を感じるはずだ
そして一度このハンドリングを知ってしまうと忘れられない身体になってしまう
進入から向き替えの部分での余裕がラインに自由度を生み
ブラインドや狭いワインディングで安全マージンを大きくとることができる
しっかりと向きを変え、強くトラクションをかける
この一連の流れを確実に楽しませてくれるのだ
まあね
スピードレンジを上げるとこの「溜め」が鼻につくのかもしれない
ＳＲの補強と云うとフロントも含めてサスを固める人が結構多い
サーキットのように一方通行ならいざ知らず
いったいどこを走ろうっていうのか
高速道路も含めてノーマルサスで全く問題ないとボクは思う
もちろんプリロードはしっかり合わせるべきだけど
それで十分じゃないかな、知らんけど
そしてヤマハと云えばもうひとつ
その美しいデザインも大きな特徴だろう
たまたま行った東京モーターショーで見た衝撃のアレ
ＸＳ－Ｖ１「ＳＡＫＵＲＡ」
昨今、このモデルが再評価されているネット記事も見かけるが
２００７年のモーターショーに出品されていたショーモデルだ
あのオートバイの美しさはヤマハの真骨頂だろう
現行モデルでもストリートファイター系のＭＴシリーズや
ヘリテージと呼ばれるＸＳＲシリーズは近くで見ると
その造形の緻密さに思わずにんまりしてしまうことがある
そしてＳＲ４００と云えば
何度見ても見飽きない細身のティアドロップタンクがまず目を引く
そして美しいフィンのエンジンとそこにつながるエキパイ
そのエキパイはのびやかに後方へと続き絶妙な角度を成すのだ
ＳＲ４００はヤマハというメーカーの一つの象徴であることは間違いないだろう
このようにメーカーの思いを形にした製品には自ずと魂がこもるものだ
技術的な次元が上がっていっても
どんなに世界が変化していっても
オートバイがオートバイである本質は変わらないはずだった
だから国やメーカーを違えてもどれもオートバイはオートバイだった
「だった」つまりボクはこれを過去形でとらえている
この本質を捻じ曲げる大きな要素は、政治的圧力による様々な規制だ
もちろん１９７８年に開発されたオートバイを
この先もそのままで販売を続けることは現実的ではないだろう
ただ
クルマみたいにオートバイもモビリティ（移動手段）にしてしまっていいのかな？
そんなのオートバイじゃない、なんていう叫びは単なる年寄りの妄言なのかな？
と、ボクはずーっと疑問を感じている訳だ
少なくとも政治的な思惑で課せられる規制はやはり「枷」だ
技術競争の場であった時のモーターレーシングの世界は
当初の規制やルールは方向性や境界線を提示する程度のものだったが
当事者のみならず観る者すべてを熱狂させるほどの魅力があった
しかし技術が限界まで開発され尽くされたとき
ルールは平等や公平を上から指図するようなものになる
優位さは抑圧されあろうことか開発の「枷」になり始めたのだ
ピットインのタイミングやセーフティカーの状況でレースが左右される
チームとしての作戦が勝敗を分けると云えばそこにスポーツ性はあるのだろうが
もはや熱狂はない
これと同様にオートバイの技術が横並びになった今
クルマのような安易さ、快適さ、豪華さを前面に出すことは
オートバイの魅力を大いに下げているとボクは感じる
（もちろん小排気量の実用車は別だ）
人間はなぜか時として深く考えることを放棄する生き物だ
それはいろいろな状況が考えられるが
大抵は「善さ」をチラつかされる時、思考停止に陥る
「安全なんだから何がいけない」
「環境を守ることのどこがいけないんだ」
「無いより有った方がいいなら別にいいじゃん」
こういうやつね。
でも本質まで失っていないのか、ボクは気になって気になって仕方がない
難しく悩ましいラインの上でなされる議論も多いのは確かだ
でも本当はもともと全部答えのない難しい問題なんじゃないのだろうか
何かを開発するとき前提になるのはその「目的(目標)」だろう
クルマを作るうえで法規対応も重要な要件となるが
その前提となる法規・法律の目的は公平性と社会福祉の増進なのだ
クルマの自動運転をなんであんなに一生懸命やるかと云えば……
……考えたことあります？
あれは道路交通の効率化が目的なんだそうな
文字どおりの輸送の効率化もそうだけど
事故を無くすことも大きな目的のひとつ
事故は明らかに不効率なのだ
大雑把に云えば効率化のために人間から運転を取り上げようと企んでいるって訳
でもクルマの運転という行為に一種の快感を覚えている人間は多い
自分で運転したい、そういうニーズだ
生まれてから一度も運転を経験していなくても
運転してみたいという欲求は必ず生じるものだと思う
飛行機や電車の操縦をしたくてコンピューターのシミュレーションをする人は多い
ましてやオートバイ
人が走らせているのを見るだけでウズウズしてくるものだ（レアケース？）
政治的な「枷」はやはり最低限にすべき
義務にしなければ人は動かないという面もあるだろうが
原則的には自由であるべきだ
排ガス規制は仕方ないかもしれない
でもＡＢＳやＴＣＳを義務化するのはやりすぎ
義務化しなくても雪国の人は付いたクルマを選ぶはず
いままで本当に節操なくオートバイを乗り換えてきた
排気量なら５０ｃｃから１２００ｃｃまで
スクーター、レーサーレプリカ、アメリカン
ツアラー、ビッグマルチそしてオフローダー
いやほんとうによくもこれ程までと自分でも呆れる
でも、その果てに行き着いて
こんなにも虜になっているオートバイがＳＲ４００とは
しかもそのＳＲ４００
ボクがオートバイに乗り始めた時すでにオートバイ屋に並んでいたんだよ
まるでメーテルリンクの「青い鳥」だ
ボクが云いたいのはオートバイなんてＳＲくらいで丁度良いのに
法律で縛られるだけでは気が済まないらしくて
車両を開発するメーカーまでもが
無理矢理「善さ」を押し付けてきてる気がするということなのだ
ひとそれぞれだから別に歓迎する人がいてもいいんだけど
例えば今のクラッチをめぐる開発は何が目的なん？
いままで乗ったオートバイでクラッチが重いなんて思ったこと一度もないよ
免許取り立ての頃はクラッチ気にしてたかも知れないけど
クラッチの扱いなんて慣れてくれば無意識に出来るものだ
クイックシフター使っていったい何のタイムを削ろうってんだい？
あれがやっていることなら自分でできるよ
スリッパークラッチが欲しいなんて誰が云ったんだろう
バックトルクリミッターなんてなくても後輪ジャダーの回避ぐらいできる
レースじゃない
混合交通の公道を走るんだよ
３００km/ｈから６０ｋｍ/ｈへ限界制動しながら
６速から１速へ落すシチュエーションなんて公道にはない
１００分の１秒を競うシフトアップを考慮する意味なんてない
「そんな目くじら立てるなよ、楽なんだからいいじゃん」って君の声が聞こえる
でも勝手に、しかも無理矢理「善さ」を捻出してくる
「善さ」の押し付けだ
「善さ」とは付加価値の押し売りのこと
しかしそれは、価値ではなくただの「差異」だ
それが目的とするのは企業の存続という現実だけ
もちろん企業だから利益は必要だ
けれどじゃあなぜ生業としてオートバイを作っているのでしょうか
メーカーがオートバイの本質をどう考えているのかを聞いてみたいし
開発段階で向かっている先がどこなのかという本音も知りたい
ヘリテイジとか云う気味の悪いカテゴリーに将来的に入るようなモデルが
現行のラインナップにあるのでしょうか
装備もデザインもニーズの反映と云えば聞こえがいいが
ニーズの反映は間違いなくゴールを見失わせる
ことわざにもあるとおり「船頭多くして船山に登る」のだ
まさに本質を見失った成れの果てだ
そんな装備無くてもなんにも苦じゃない
人間の能力を舐めてやしないかい
それよりももっと楽しめる部分がある
グリップの握り方、肘の張り方
上体の角度、シートへの着座位置
タイヤの空気圧に気を配ったり
スロットルやクラッチのワイヤーの遊びを気にしたり
レバーの角度を５ミリ変えるだけでシフト操作は変わるし
ブレーキペダルの高さと遊びは本当にシビアだけど
ぴったりはまった時の操作感はＡＢＳにも迫れる
そうだ、砂利道や林道へオフ車で行ってみるのがいい
ああ、でもいまはオフ車にまでＡＢＳ付けるんだよな
２、３０年前はバイク屋の片隅にオフ車の中古がいっぱい並んでたね
オフ車で林道を走るとまっすぐの道でも面白いんだよ
レバーとかペダルとかだけでなく
乗ることの精度が上がる面白い工夫ができる余地が一杯あった方が
だんぜん面白いんだよ
少なくともボクは楽をするためにオートバイに乗っている訳じゃない
オートバイを工夫して走らせることが楽しいんだ
これはもちろん独断的な宣言だと切り捨てられるのだろう
そんな小難しいこと誰も考えてないぜ、ってね
けれど本当にそうだろうか
カネを出すだけでは決して得られない
人間の身体性の奪還
それをハードルが高いと切り捨てては絶対にダメだ
なぜなら時代に取り残されたこんな危険な機械
よほどの魅力がなければ人は近付かない、いや近付く意味がない
マイナーであってマイノリティ
変わり者たちの乗りもの
だからこそ、オートバイは魅力的なんだよ
その先にしか真のアウフヘーベンはないのだと
ボクは信じている
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