年齢的な要件でオートバイの運転に違和感をもったり
なぜだか周囲の人間から止めるように窘（たしな）められたりと
老いてもなおオートバイ（もちろんクルマもだが）を運転し続けることは
社会問題とまで云われるようになっているのが現状だ
該当年齢を迎えた人
該当年齢に近づいている人
ともに何となく肩身の狭い思いをしているのではないだろうか
一方では現実として中高年のオートバイ事故も率としては確実に増えている
中高年のオートバイ事故は
「リターン（ライダー）」と「マス（ツーリング）」の問題だとボクは考えているので
確率が示すこのバイアスにどれほどの意味があるのか甚だ疑問だ
何パーセントであろうと当事者は当事者だし
そうでない者は当たり前だがそうではない
飛行機で事故死する確率は５８０万回に1回（0.000017％ちなみにジャンボ宝くじよりは当たる確率が高い）
非常にわずかな数字だがその飛行機に乗っていればほぼ助からない
確率なんて直面する状況ではいつもリセットされているみたいなもんだ
そもそも中高年だから、気を付ける訳ではなく
道路を走る人は歩行者も含めて最大限に気を付けるべきなのだ
前回、法に基づいて交付される免許を受けている以上
運転する資格、能力を有しているはずだし
またそうでなければいけないと前提した
公道を利用するものが法規を遵守する義務は当然だが
事故を防ぐことも義務に近い
交通安全は努力義務ではなくて判然たる義務だ
「事故」というとなんだか向こうからやってくる
回避不可能なものだと思っているフシがある
しかし対人、対物ともに事故には過失の多い第1当事者が存在するように
原因を作る側がいるのだ
この原因を作る側にならない意識を強く持つことは非常に重要だ
センターラインを無自覚のまま習慣的に割り込む運転や
合図の不履行や遅れ
ＴＰＯを無視した非常識な速度超過
優先走行車にブレーキを踏ませる合流車、右折車
こういった行為が事故を引き寄せているのではないだろうか
もちろん単独の自爆事故なんて問題外だ
そんな輩は今すぐ運転を止めたほうがいい
それでも本当に事故の原因の一つが高齢ドライバーなのだろうか
一括りにしてレッテルを張り
思考停止のまま議論を打ち切る現代人の悪いクセだ
今乗っているオートバイが自分には大きすぎるんじゃないか、と云って
もっと小さくて取り回しのいいものにしたい、とか云うおっさんたちを
「ただ新しいオートバイが買いたい」という苦しい言い訳だと
前回は切り捨てた
まあこれまでのオートバイライフにおいて
都合３２台もオートバイを買ってきた自分が云うもオコガマしいとは思うが
「体力の衰え」をいい訳にしてオートバイを買おうなど
老トルライダーの風上にも置けぬというものだ
欲しいなら買え！
理由などそれで十分だ
オートバイなんてそんなもんだ
それに多くのオートバイを経験することは
確実にオートバイへの理解を深めてくれる
そんなこんなは様々あったとしても
老いて、体力面の問題でオートバイを諦めるのかどうかを
ダウンサイジングという視点で考え直してみるというアプローチは
今後ますます一般的になるかもしれない
８０歳の自分の体力や認知力など想像では理解できない
実際にオートバイの取り回しがしんどくなった時
「もう少し(車重が)軽ければいいのに」とは考えるかもしれない
けれど良くも悪くもレプリカ世代のボクたちが
オートバイなら何でも良いということは有り得ないんじゃない？
ボクがオートバイに乗り始めた１９８０年頃は
自動車免許の普及一般化が進み
二輪ではその普免でも乗られるソフトバイクと云われる
女性向けの原付が大当たりしていた
テレビコマーシャルに女優さんや外タレを起用するほど注目され
国内２輪メーカーはシェア争いに突入していった（俗にＨＹ戦争と云われる）
こうして２輪車が身近になることで
若者を中心とするバイクブームへとつながっていくが
しかし、一方で交通戦争とまで云われた交通事故増加を背景に
大型２輪車への規制は強化され（メーカーによる馬力の自主規制も始まった）
中型限定（排気量４００ｃｃ未満）免許の導入や教習制度の見直し
また全国的に高校生には２輪を禁止する「３ない運動」も広がった
国内市場におけるシェア争いは中型を中心に展開され
2スト２５０ｃｃと4スト４００ｃｃはパワー競争という
わかりやすくも不毛な戦いへ突入していった
４００ｃｃが４８ｐｓから水冷化されて５９ｐsへ
２５０ｃｃの2ストは最高馬力が４５ｐｓ（メーカー自主規制値）だが
トルクは3．８ｋｇｆ－ｍと４００ｃｃとまったく遜色なかった
実際２スト２５０ｃｃのダッシュ力は車体の軽量さもあって異次元で
公道のスポーツバイクはおそらくこれが最適解なのだと今でもそう思う
「いま、私と出逢えるライダーは幸福である。」
とは８８ＮＳＲ２５０Ｒ（ＮＣ１８）のカタログにあったコピーだが
正にあれを経験できただけでも２０世紀に生まれてよかったと心から感じるほどだ
それは良いのだが
結局その頃のボク等はメーカーの戦略にどっぷりと嵌り込み
オートバイについてまともに考えようとしていなかったと思う
思い返せばメーカーもそんな尖ったモデルばかりではなく
今見ると興味深い面白いモデルも確かにしっかりとラインナップしている
けれどごめんなさい
あの頃のボク等にはまったく目に入らなかったのだ
２０代も後半になって
このまま免許制度を言い訳にして
４００ｃｃに甘んじていることへの疑問が湧いてきた
大型に乗った経験もなく中型に乗り続けるだけでは
本当にオートバイを理解したことにならないだろうと思ったのだ
巨摩群は普通にＣＢ７５０Ｆに乗っていたし、聖秀吉は７５０カタナなのだ
しかし限定解除試験は難関だった
というより未知の領域だったのだ
合格率２パーセントとか云われて運転免許の中でも難易度が高かった
試験場へ見に行くと確かにほとんどの人が試験中止だったし
完走しても合格者は出なかったりしていた
けれど中型限定という条件付きの免許は
「下手くそにはナナハンは無理無理」と云われて
大人しく引き下がっているようにも感じたし
本当にこの先もオートバイに乗っていくのなら排気量の壁は取り去っておきたかった
幸いなことに大型２輪免許制度の改正に向けて自動車教習所でも準備が進み
限定解除試験向けの練習場として開放され始めた
ボクの近所にも試験場と同じレイアウトの練習場が出来たのでしばらく通った
なぜだかそこの先生はみんな厳しくてつらい練習ばかりだった
Ｓ字と８の字を延々と後ろから追われながら走ったり
1速のままコースを走らされたり
ハンドルをフルロックのまま曲芸のように延々とクルクル回らされたこともあった
しかも褒められることはまずないしね
あの頃はそんないい時代だった
おかげで無理だと決めつけていた限定解除試験に2回で受かった
1回目で完走できたけど優先道路へ合流する左折で
ギア抜けしてバランスを崩した減点が大きかった
練習場に通っている間
つらい練習の日々のモチベーションアップのために
レッドバロンへよく中古車を見に行っていた
ジェネシスエンジンのＦＺ７５０とか気に入ってたけど
結局、カワサキ好きだった流れでカワサキ初のＴＴ－Ｆ１レプリカ
ＺＸＲ７５０なんて買ってしまった
当たり前だけどこいつ滅茶苦茶速くて狂暴だった
中型のレプリカなんて「騙されてた」とすぐに思った
そこからさらにオートバイ漁りは続き
最終的にＺＸ１２Ｒにたどり着いてようやく目が覚めた
その頃のボクのアベレージスピードはヨーロッパレベルで
今こうして誰も傷つけず自分も生きていられることに感謝したい
本当に反省と贖罪の日々だ
サルにパワーを与えるな、ということらしい
そのあと反動でボクはオフ車で山の中を走り回ることになるが
オフロードを求めて四国や紀伊半島へと遠征するうちに
長距離ツーリングに嵌ることになる
根本健、永山育生両氏に触発されてＢＭＷにたどり着いた
それほど興味はなかったけれど
実際に走り出してみると
それはようやくスピードとパワーから解放されて
純粋にオートバイを走らせるよろこびに目覚めた瞬間だった
買い物に出たり病院に通ったりなら原付（原２も）でいいかもしれないが
楽しみでオートバイに乗るのにそこまで落とすと多分すぐ飽きる
ＡＰＥ１００がかわいくて都合２回も買ってしまった経験があるし
仕事の都合でマジェスティＣに乗ったこともある
なんとなく大型を遠ざけてエストレヤを乗り回していたこともある
けれど原２や軽２ではボクは満足できなかった
のんびりトコトコ、なんて無理だ
脳内の進む速度と実際の速度のズレが大きくて
どんなに見かけがかわいくてもイライラしてくる
駆動力！
駆動力がグッーと欲しいんじゃー！
もちろん現在でも２スト２５０こそベストだと思っているが
今となってはもう現実的ではないので諦める
ボクがもしダウンサイジングするのなら
「最低ライン」はエンジントルクが３ｋｇｆ－ｍだということか
車重が２００ｋｇ切っていれば２．５ｋｇｆ－ｍでもいい
経験的にこれがオートバイに求める最低条件と最近は感じている
もちろん車重は軽いほうがいい
軽さはすべてに勝る
トルクが６ｋｇｆ－ｍを超えていて車重が２００ｋｇ
現行の６００ｃｃ前後が公道を走る市販車のベストバランスと思うが
年金暮らしにはちと値段が高すぎる
だからダウンサイジングの最低ラインで云えばヤマハのＭＴ－０３あたりか
中古車を視野に入れれば選択肢は広がるから
エンジンの形式とかまで考慮できるかもしれない
ただ繰り返すがこれはボクのオートバイ歴も踏まえての考えだ
だからオートバイのスペックや外見に求めるものは
人の数だけあるはずだ
ただ単純に、取り回しがしんどいからダウンサイジングして、は
オートバイを知らなさすぎないか
もっとこだわって欲しい
だって好きでオートバイに乗っているんでしょ
好きなオートバイのためなら腕立てとスクワット
できるよね？
結局、コレ
