「こんにちは！」
流暢な日本語が響いた。
池田たちを最初に出迎えた中国人は３人。ヨウケイヨウとインレンギョク。ともに中日友好協会の一員である。そして広州市の関係者が一人。
深圳駅の控え室。広州行きの列車を待つ。
インレンギョクは、ある日本語の一節を暗誦してみせた。北京外国語学院を卒業したばかり。大勢の日本人を前に少し緊張していた。
しかし、よどみなく口にした。
「一人の人間における偉大な人間革命は、やがて一国の宿命の転換をも成し遂げ、さらに全人類の宿命の転換をも可能にする」
小説『人間革命』の主題である。
驚いたのは学会側だ。
「すごい！書いた私でも、覚えていないんですよ」
池田のユーモアに笑いが弾ける。同行メンバーの、「中国は怖い」という思い込みが吹き飛んだ。ヨウケイヨウもまた、『人間革命』を熟読していた。広州へ向かう車中、対話が弾んだ。
のちにインは述懐している。
「池田先生にお会いしたとたん、大変な親しみを感じたのです・・・・言葉を教えていただきながら、いろいろなお話をしました。
その時、先生が言われた”自分のありのままの姿で”人民に人生を捧げていくのです”との言葉を私自信の支えとして中日友好一筋にやってきました」
人間は、わかり合える。国境、言葉、イデオロギー。人類を分断する多くの壁を超えて、池田はただ「人間」を見つめていた。
随行記者の大原は、のちに記している。
「（初訪中の際）北京の宿舎で、（池田）名誉会長は『私はことあと、ソ連に行く』と語った。その時中国とソ連の関係は最悪だった。
その言葉に続いて、静かに、しかし、毅然と、不動の信念で語った。『ソ連にも人間がいる。民衆がいる』」
初訪中の７日目。
池田は「万里の長城」を歩いていた。正午前。緑がまぶしい。急な坂も多い。白いポロシャツが汗ばんでくる。中日友好協会のキンソジョウ理事が、一行を丁寧に案内した。
はるか彼方まで、うねる石の砦。池田は、キンに語り始めた。
「私の師匠である戸田城聖先生は、生前、よく私に『いつか二人で中国に行き、万里の長城に立ってみたいな』と言われました。
今日は、先生と一緒に、ここに立っている心境です」
静かに話を続ける。
「今から５年前。私は小説『人間革命』で、『日中平和友好条約』の締結を訴えました。
あの当時、日本国内の状況は、どのようなものだったか──」
キン理事は深くうなずき、耳を傾けていた。